Maya-civilisationen var en af de store præ-colombianske civilisationer, der strakte sig over hele den nordlige centralamerikanske region, herunder de nuværende nationer Guatemala, Belize, El Salvador, det sydlige Mexico og det vestlige Honduras. I løbet af den klassiske periode (250-900 e.Kr.) nåede de fleste mayastater i byerne deres højdepunkt for urbanisme og storstilet byggeri. De mest bemærkelsesværdige monumenter fra denne periode er gamle maya -templer der blev bygget i næsten alle vigtige Maya -byer.
Af grunde, der stadig er ukendte, gik de fleste Maya -centre ind nedgang i senere århundreder og blev til sidst opgivet og efterlod kun maya -ruinerne. Der er flere mulige årsager til deres fald, herunder udmattelse af jorden, vandtab og erosion. Andre muligheder omfatter katastrofer som jordskælv, sygdomme og invasioner fra andre omgivende mennesker og kulturer.
10. Lamanai
https://maps.google.com/?ll=17.752567,-88.654472&z=13(SE KORT)
Beliggende i det nordlige Belize var Lamanai engang en betydeligt stor Maya -by. De gamle ruiner er ikke helt afdækket endnu. Arkæologisk arbejde har koncentreret sig om undersøgelse og restaurering af de større strukturer såsom Det Høje Tempel, et 33 meter højt tempel. Da det stadig var besat af mayaerne, da spanierne ankom, er Lamanai, der i Maya betyder "nedsænket krokodille", et af de få maya -steder, der bevarer sit traditionelle navn.
9. Coba
https://maps.google.com/?ll=20.490000,-87.731003&z=13(SE KORT)
Coba i Mexico var en stor gammel Maya -by, der var hjemsted for omkring 50.000 indbyggere på sit højeste. De fleste af dens monumenter blev bygget mellem 500 og 900 e.Kr. Nye templer blev bygget og gamle blev holdt i reparation indtil i det mindste 1300 -tallet dog måske så sent som ankomsten af spanskerne. Coba indeholder flere store tempelpyramider, den højeste, Nohoch Mul -pyramiden er omkring 42 meter høj. I dag er kun en lille del af stedet blevet ryddet fra junglen og restaureret af arkæologer.
8. Caracol
https://maps.google.com/?ll=16.764013,-89.119110&z=13(SE KORT)
Caracol ligger højt på Vaca -plateauet, 500 meter over havets overflade, og er det største Maya -sted i Belize. Det var engang en af de største gamle Maya -byer og dækkede omkring 168 kvadratkilometer. På sit højdepunkt omkring 650 e.Kr. havde den en anslået befolkning på omkring 150.000, mere end dobbelt så mange mennesker som Belize City har i dag. Den største pyramide i Caracol er Canaa (Sky Place), på 43 meter (143 fod) er den stadig den højeste menneskeskabte struktur i hele Belize.
7. Copan
https://maps.google.com/?ll=14.840000,-89.139999&z=13(SE KORT)
Copán, der ligger i det vestlige Honduras, var en relativt lille maya-by, der er kendt for sine bemærkelsesværdige serier med portrætstelaer. Stelae og skulpturelle dekorationer af Copáns bygninger er nogle af de meget fineste overlevende kunst i det gamle Mesoamerika. Nogle af stenkonstruktionerne i Copán går tilbage til det 9. århundrede f.Kr. Byen voksede til et af de vigtigste Maya -steder i det 5. århundrede med mere end 20.000 indbyggere, men blev mystisk opgivet et par århundreder senere. Det højeste punkt i Copán er det gamle mayatempel, der nu er kendt som Temple 16, og som stiger 30 meter over byens Great Plaza.
6. Tulum
https://maps.google.com/?ll=20.214722,-87.428886&z=13(SE KORT)
Tulum ligger på østkysten af Yucatán -halvøen, Mexico. Det tjente engang som den største havn i Maya -byen Coba. Tulum blev bygget omkring 1200 e.Kr., da maya -civilisationen allerede var i tilbagegang og mangler derfor elegance fra nogle andre berømte steder. Den tropiske strandbaggrund gør dette dog til et unikt Maya -sted, som ikke bør gå glip af.
5. Calakmul
https://maps.google.com/?ll=18.105114,-89.810539&z=13(SE KORT)
Calakmul er et maya -sted skjult inde i junglen i den mexicanske stat Campeche. Det er en af de største maya -byer, der nogensinde er blevet afsløret med over 6.500 gamle strukturer identificeret. Calakmuls 55 meter (180 fod) høje pyramide er langt den største struktur på stedet. Ligesom mange andre gamle maya -templer blev størrelsen på pyramiden ved Calakmul øget ved at bygge på et ældre eksisterende tempel for at nå sin nuværende størrelse.
4. Palenque
https://maps.google.com/?ll=17.483299,-92.049698&z=13(SE KORT)
Palenque er et arkæologisk sted, der var placeret på den vestlige kant af Maya-imperiet i den nuværende delstat Chiapas, Mexico. Palenque er meget mindre end nogle af de mayanske nabobyer, men den indeholder nogle af de fineste arkitektur og skulpturer, Mayaen nogensinde har produceret. De fleste strukturer i Palenque stammer fra omkring 600 e.Kr. til 800 e.Kr. inklusive Temple of Inscriptions, den eneste mesoamerikanske pyramide bygget som et begravelsesmonument.
3. Uxmal
https://maps.google.com/?ll=20.361000,-89.772003&z=13(SE KORT)
Uxmal, der betyder "bygget tre gange" på maya -sproget, er et af de bedst bevarede maya -steder i Mexico. Den mest genkendelige og højeste struktur på 115 fod er tryllekunstnerens pyramide. Lagene i tempelpyramiden er ovale i modsætning til de rektangulære eller firkantede lag af andre mayapyramider. Pyramiden ser ud til at være bygget i fem faser, der starter fra det sjette århundrede og fortsætter periodisk gennem det 10. århundrede.
2. Tikal
https://maps.google.com/?ll=17.221001,-89.622002&z=13(SE KORT)
Beliggende i lavlandet regnskov i det nordlige Guatemala, er Tikal måske den mest betagende af alle maya -stederne. Restaurerede bygninger er spredt rundt i området, mens mange flere ødelagte bygninger stadig er skjult af junglen. Mellem ca. 200 til 900 e.Kr., var Tikal den største maya -by med en anslået befolkning mellem 100.000 og 200.000 indbyggere. Tikal indeholder 6 meget store tempelpyramider. Den største, tempelpyramide IV, er cirka 72 meter høj og blev færdig omkring 720 e.Kr. At klatre til toppen af et af disse gamle mayatempler giver en fantastisk oplevelse med smuk panoramaudsigt ovenfra træetoppene.
1. Chichen Itza
https://maps.google.com/?ll=20.680000,-88.572998&z=13(SE KORT)
El Castillo er kaldenavnet på et af de mest spektakulære mayatempler, der dominerer det arkæologiske sted Chichen Itza. Templets udformning har en særlig astronomisk betydning. Hver side af pyramiden har en trappe med 91 trin, der sammen med det delte trin øverst tilføjer op til 365, antallet af dage i et år. Det er ikke længere tilladt at bestige El Castillo, efter at en kvinde faldt til hendes død i 2006.