De joniske øer er blandt de bedst elskede af Grækenlands 6000 øer, berømt lige så meget for deres opsigtsvækkende skønhed og tempererede klima året rundt såvel som for deres rige historie. Med deres barske kystlinjer, svævende bjerge og dybe middelhavsblå farvande skylder de deres dramatiske landskaber den seismiske aktivitet, der rev øerne fra fastlandet for en tid siden. Beboet siden den paleolitiske æra er øerne fyldt med kulturelle attraktioner, der lader besøgende kigge ind i Grækenlands historiske og mytologiske fortid, og med så smuk natur er de også populære destinationer for udendørs aktiviteter. Understøttet af en moderne infrastruktur er de joniske øer også ideelle til dem, der blot leder efter hvile og afslapning.
7. Kythira
https://maps.google.com/?ll=36.250000,23.000000&z=13(SE KORT)
En del af de oprindelige syv joniske øer, Kythira ligger nær den sydlige spids af den Peloponnesiske halvø. Over øens lange historie tiltrak den strategiske maritime beliggenhed søfarende købmænd og erobrere fra hele den kendte verden, hvilket resulterede i en kultur, der er mere varieret end andre joniske øer. Fra byzantinske kalkmalerier fra 1200-tallet fundet på væggene i en hule i Mylopotamos til minoiske bronzeafguder, der blev opdaget på toppen af St. George-bjerget, afspejler øens arkæologiske skatte øens kulturelle mangfoldighed. Ud over Kythiras smukke strande er Mills -regionen i Mylopotamos med sine vandmøller og damme også værd at udforske.
6. Paxi
https://maps.google.com/?ll=39.200001,20.166668&z=13(SE KORT)
En af de mindste af de joniske øer, Paxi er kun 13 km lang og kan kun nås med båd, hvilket gør øen til et populært stoppested for lystbåde. Også kendt som Paxos eller Paxoi tiltrækker Paxi besøgende på udkig efter en mere eksklusiv ferieoplevelse, og med sine luksuriøse feriesteder og butikker har øen masser af attraktioner til glæde for selv den mest kosmopolitiske rejsende. Der er også smukke strande at nyde i Paxi, og sydkysten har omkring 40 havgrotter at udforske. De gamle ruiner af den venetianske fæstning Agios Nikolaos er også et besøg værd.
5. Lefkada
https://maps.google.com/?ll=38.716667,20.650000&z=13(SE KORT)
Omgivet af to dusin øer, forbinder Lefkada til Grækenlands fastland med en flydende pontonbro og en lang motorvej. Den let tilgængelige ø er et populært feriemål, der tilbyder besøgende en lang række rekreative, naturlige og kulturelle attraktioner. Øens vestside har de bedste strande, mens det blæsende syd er et yndet sted for kitesurfing og paragliding. Byen Lefkada har øens mest interessante kulturinstitutioner, som omfatter fortet Agia Mavra fra det 12. århundrede og Charamogleious Eidiki Lefkadiaki-biblioteket. Det arkæologiske museum har en imponerende samling af artefakter, der stammer fra den paleolitiske æra til det 4. århundrede e.Kr.
4. Ithaki
https://maps.google.com/?ll=38.366669,20.716667&z=13(SE KORT)
For altid knyttet til Homers fortælling om Odysseus betragtes Ithaki, også kendt som Ithaca eller h, som den berømte græske helts hjemø. Nogle af de seværdigheder, der er nævnt i den gamle folklore, herunder Arethoussa -foråret og Nymfernes hule, ligger i gåafstand fra hovedstaden Vathy. Vathy er også hjemsted for de fleste af øens bedste kulturelle attraktioner, herunder Folklore og Maritime Museum, det arkæologiske museum og katedralen i Panaghia, der kan prale af et korsfæstelsesikon, der menes at være udformet af den spanske renæssancemaler El Greco.
3. Kefalonia
https://maps.google.com/?ll=38.250000,20.500000&z=13(SE KORT)
Kefalonia er også kendt som Kefallinien og er den største af de joniske øer og en af de mest naturskønne. Øens hovedstad Argostoli står som et amfiteater med udsigt over Koutavous -lagunen, et naturreservat, der både er et stoppested for trækfugle og Loggerhead -skildpadder. Melissani-søhulen nær øens største havn, Sami, er en naturlig attraktion, man skal se. Engang et sted for tilbedelse for guden Pan, fodres søen af havvand, der strømmer under jorden fra den modsatte side af øen. Omgivet af bjerge er Sami Beach også et besøg værd. Den smukke hvidstenstrand er også mindre overfyldt end den mere populære Myrtos-strand på øens vestkyst.
2. Zakynthos
https://maps.google.com/?ll=37.799999,20.750000&z=13(SE KORT)
Kefalonias nærmeste ø -nabo mod syd, Zakynthos er den tredje største af de joniske øer. Også kendt som Zante, øen er kendt for sin varierede kystlinje, der spænder fra barske klipper på vestkysten og huler mod nord til beskyttede sandstrande mod syd og øst. Strande langs den sydlige Vassilikos -halvø er nogle af øens mest populære destinationer. En sejltur for at se de blå huler på den nordlige spids af Cape Skinari er en aktivitet, man ikke må gå glip af. Tidligt om morgenen afspejles havets blå farve i hulens overhængende buer.
1. Korfu
https://maps.google.com/?ll=39.666668,19.750000&z=13(SE KORT)
Den nordligste og mest populære af de joniske øer, Korfu, er en ø tæt forbundet med det antikke Grækenlands historie og mytologi. Korfu, også kendt som Kerkyra, har en tradition for turisme, der går mere end 130 år tilbage. Øen, hvor Odysseus stoppede, inden han vendte tilbage til Ithaca, er berømt for sine kulturinstitutioner og for sine maleriske strande og feriesteder. Korfu afspejler også den mangfoldige kulturelle og arkitektoniske indflydelse fra de mange udenlandske kejserrige, der regerede det ned gennem århundrederne fra romersk til byzantinsk, venetiansk, britisk og fransk. Den gamle bydel i Korfu har nogle af de bedste historiske seværdigheder, herunder den gamle fæstning og Spianada fra det 15. århundrede, en enorm paradeplads og park omgivet af fantastisk arkitektur fra det 19. århundrede, såsom Saint Michael og George Palace.
Indkvartering: Overnatning på Korfu
Se også: Mest populære seværdigheder i Korfu