Den cambodjanske hovedstad er kendt for både sin smukke arkitektur, både gammel og fra fransk kolonitid, samt sin nylige voldelige historie. Før krigen i halvfjerdserne blev Phnom Penh kaldt Østens Paris og hyldet for sine smukke hvide facader spredt med templer (watt) over et årtusinde gammelt. Selvom Khmer Rouge -regimet for længst er væk, forsvinder ruheden i Phnom Penh langsomt. Byens største charme er, at den ikke er blevet vestliggjort til det niveau, som nogle af dens nabolande har været, og deri giver en mere uspoleret sydøstasiatisk oplevelse. Her er et kig på de største turistattraktioner i Phnom Penh:
10. Wat Ounalom
https://maps.google.com/?ll=11.567778,104.929726&z=18(SE KORT)
Dette kompleks med over fyrre bygninger betragtes som landets buddhistiske hovedkvarter. Grundlagt i 1443, er denne dejlige, udsmykkede samling af pagoder og ruiner fyldt med stupaer sjov at udforske. Det er hjemsted for lederen af det cambodjanske buddhistiske broderskab samt en række andre orangeklædte munke. Højere adgang giver chancer for at se mindre set kunstværker og dejlig udsigt over Mekong, som få tager sig tid til at opdage. Selvom den er beskadiget af Røde Khmer, er meget af templets statuer blevet restaureret og bliver stadig besøgt i hellige pilgrimsfærder. Af særlig opmærksomhed er stupaen, der indeholder et øjenbrynshår af Buddha selv, og en indskrift på det gamle sprog Pali.
9. Uafhængighedsmonument
https://maps.google.com/?ll=11.556400,104.928101&z=18(SE KORT)
Dette tårn blev oprettet i 1958 for at fejre Cambodjas frihed fra den franske kolonistyre fem år tidligere. Det er modelleret efter det centrale tårn i landets mest berømte gamle tempel, Angkor Wat, og repræsenterer en lotusformet Stupa, der også ærer Cambodias krigsdøde. Monumentet sidder nær en park, der indeholder en række andre vigtige statuer, der hedrer krigshelte og fredsaftaler med nabolande som Vietnam. Det er centrum for mange festivaler, der afholdes under nationale helligdage, og er ofte prydet med blomster under festligheder eller nydes af parkens besøgende under koncerter, udendørs kampsportstimer eller andre rekreative aktiviteter.
8. Det russiske marked
https://maps.google.com/?ll=11.540440,104.914665&z=18(SE KORT)
Selvom Phnom Penhs mest berømte udenlandske besættelse var franskmændenes, er der en bemærkelsesværdig russisk komponent til byen, der kom hertil i den kolde krigs æra i begyndelsen af firserne. Det russiske marked er et bemærkelsesværdigt sted at købe mange nedsatte (dog ofte ikke autentiske) designervarer til en tiendedel af amerikanske priser. Dens kunsthåndværk er lige så imponerende og omfatter smykker, silke og andre stoffer, udskæringer, musikinstrumenter og meget mere. Det er et godt sted at lære at prutte, da den forventede pris er ofte meget mindre end det første tilbud.
7. Nationalmuseum i Cambodja
https://maps.google.com/?ll=11.565800,104.929001&z=18(SE KORT)
Nationalmuseet i Cambodja er ikke kun landets førende samling af den cambodjanske kulturhistorie, det fungerer også som det største arkitektoniske og historiske museum. Inden besøgende kommer ind i bygningen, bliver de mødt med spektakulære, rige haver og den pulserende terracotta -pavillon, der strækker sig i fire fløje fulde af skatte at opdage. Specielt fremhævet er kunstsamlingen fra Cambodjas største etniske gruppe, Khmeren. Det indeholder også fremtrædende og vigtige statuarer for både den buddhistiske og hinduistiske tro.
6. Choeung Ek folkedrabscenter
https://maps.google.com/?ll=11.484394,104.901993&z=18(SE KORT)
Denne bedst kendte af alle Røde Khmerers massegravsteder eller drabsmarker er blevet et monument for at ære ofrene for grusomheden i Cambodjas mørke historie. Det er blevet omdannet til en buddhistisk Stupa, eller spir-top-mindesmærke for relikvier, skabt for at ære det meningsløse mord mellem 1975 og 1979 på de ni tusinde mennesker på dette område og millioner mennesker på landsplan. Dette er ikke et syn for sarte sjæle; inde i bygningen er en kasse i akrylglas med over fem tusinde af kranierne opdaget her.
5. Wat Phnom
https://maps.google.com/?ll=11.576111,104.923058&z=18(SE KORT)
Dette tempel på en bakketop i byen er navnebror til selve byen. Legenden siger, at enken Penh fandt et træ på flodbredden med fire hellige statuer af Buddha indeni og skabte en helligdom på det sted for at beskytte dets hellighed. Selve templet er mere kendt for sin historiske betydning end fysiske struktur, men parken er et behageligt grønt område og et populært samlingssted for lokalbefolkningen. For dem, der håber at fange en lille smule held og lykke, kan det være værd at bede om succes i erhvervslivet eller andre ventures, som mange cambodjanere gør her.
4. Kongeslottet i Cambodja
https://maps.google.com/?ll=11.563680,104.931122&z=18(SE KORT)
Med sine klassiske Khmer -tage og overdådige dekoration dominerer det kongelige palads Phnom Penhs skyline. Beliggende nær flodbredden ligner den en bemærkelsesværdig lighed med sin pendant i Bangkok. Paladset har været hjemmet for den kongelige familie i fredstiden siden 1860’erne, da hovedstaden blev flyttet fra Oudong. Dette kompleks af bygninger har 4 hovedstrukturer, Sølvpagoden, Khemarin -paladset, Tronsalen og Indre Hof. Selvom halvdelen af forbindelsen betragtes som kongens bopæl og er lukket for offentligheden, er Silver Pagoda og Throne Hall -forbindelserne populære attraktioner i Phnom Penh og kan udforskes frit.
3. Tuol Sleng Folkemordsmuseum
https://maps.google.com/?ll=11.549444,104.917778&z=18(SE KORT)
Omdannet i 1975 af Khmer Rouge -regimet fra det, der engang var en gymnasium, blev Tuol Sleng Cambodias mest forfærdelige fængsel. Af de mere end 17.000 mennesker, der var fængslet i Tuol Sleng i de fire år, den opererede, er der kun få kendte overlevende. Efter at den vietnamesiske hær afslørede fængslet i 1979 blev Tuol Sleng indleveret til et historisk museum, der mindede handlingerne fra Røde Khmer -regimet. Museet er let tilgængeligt og et must-see for alle, der er interesseret i Cambodjas forfærdelige fortid.
2. Sisowath Kaj
https://maps.google.com/?ll=11.568929,104.930382&z=18(SE KORT)
Denne flodbred har været en vigtig kommerciel offentlig region i århundreder. Dette område grænser op til Mekong -floden og støder op til det kongelige palads, og er fuld af gadesælgere og butikker, restauranter og hoteller. Det er et af de bedste steder at se bådsejladserne under Phnom Penhs (og store dele af Sydøstasiens) berømte vandfestival, der finder sted i midten af april for at fejre det buddhistiske nytår. Sisowath Quay har en meget vestlig, multinationel stemning, da det er hjemsted for flere bygninger i kolonistil samt en række ambassader. For dem, der planlægger en sejltur til Siem Reap, afgår færgeterminalerne herfra.
1. Phsar Thmei (det centrale marked)
https://maps.google.com/?ll=11.569444,104.921112&z=18(SE KORT)
Fra under en skinnende central gylden kuppel strækker fire perlehvide vinger fulde af travle sælgere sig i talrige korridorer og en sky af lyde, seværdigheder og dufte. Denne art deco -levning fra den franske koloniale arkitektoniske æra blev engang antaget at være det største marked i Asien og har fortsat med at fungere (undtagen i krigstid), siden det afsluttede byggeriet i 1937. Uanset hvad de leder efter, er shoppere sandsynligvis at finde et godt køb her. Fra brændte cd'er og dvd'er til rabat -tees, fra lækker batik- og brokadetekstil til guld og ædelsten, der er noget for enhver smag at finde her.