På toppen af tårnhøje sandstensøjler, der blev dannet for millioner af år siden, står klostrene i Meteora, hvoraf de fleste blev bygget i middelalderen. Det græske ord meteora betyder "hængende i luften", og denne sætning beskriver passende disse bemærkelsesværdige græsk -ortodokse klostre. Som en af de mest spektakulære seværdigheder i Grækenland tilbyder Meteora -klostrene ikke kun en fantastisk udsigt over det omkringliggende landskab, men også et unikt perspektiv på middelalderens klosterliv.
Seks af de originale komplekser er stadig beboet af præster, der byder besøgende fra hele verden velkommen. Den maleriske by Kalabaka, der ligger ved foden af tinderne, fungerer som en behagelig grundlejr til vandreture til toppen.
6. St. Nicholas Anapausas kloster
https://maps.google.com/?ll=39.723892,21.624784&z=18(SE KORT)
Det relativt lille hellige kloster St. Nicholas Anapausas overses ofte under ture i klostrene, men det let tilgængelige kompleks er bestemt et besøg værd. Klosteret fra 1300-tallet kan prale af nogle af de fineste kalkmalerier i Meteora. Den berømte kretensiske maler Theophanis Strelitzas prydede hovedkapellet med livlige illustrationer af bibelske scener samt skildringer af klosterlivet fra 1500-tallet. Vejen fra Kastraki tager besøgende til toppen af toppen, hvor 150 trin fører til klostrets indgang.
5. Rousanou Kloster
https://maps.google.com/?ll=39.721458,21.632122&z=18(SE KORT)
Lavere i højden end de andre seks store klostre i Meteora er det hellige kloster i Rousanou et af de letteste at få adgang til, og en nyrestaureret bro gør også vandringen over dens rene klippevægge betydeligt mindre skræmmende. Klosteret blev grundlagt i det 16. århundrede og blev et nonnekloster i 1988. De venlige nonner, der hilser besøgende ved døren, står i skarp kontrast til de grufulde martyrscener, der er afbildet i hovedkapellets velbevarede kalkmalerier. De smukke gårde og haver udenfor er meget mere muntre, og de giver den perfekte kulisse til billedoptagelse.
4. St. Stephen Kloster
https://maps.google.com/?ll=39.709351,21.638891&z=18(SE KORT)
Det eneste kloster i Meteora, der er synligt fra Kalambaka, St. Stephen -klosteret har været et pilgrimssted siden det 14. århundrede, da den byzantinske kejser Andronicus Paleologos besøgte og efterfølgende finansierede den oprindelige kirke. Den nuværende kirke blev bygget i 1500'erne og har kraniet af St. Charalambos, som menes at have mirakuløse helbredende kræfter. Klosteret led stor skade i det 20. århundrede: det blev bombet i anden verdenskrig af tyskerne, mens de fleste af kalkmalerierne blev ødelagt af kommunistiske oprørere under den græske borgerkrig. St. Stephen's blev stort set opgivet indtil 1961, da det blev et kloster. Refteriet fra 1400-tallet er blevet omdannet til et museum, der viser fint broderede klæder og gobeliner. Klosteret nås let med en bro fra hovedvejen. Nonnerne byder besøgende velkommen og tilbyder nogle gange deres håndlavede broderier til salg.
3. Varlaam Kloster
https://maps.google.com/?ll=39.725060,21.630114&z=18(SE KORT)
Det næststørste af Meteora -klostrene, Det Hellige Kloster i Varlaam, giver et glimt af de vanskeligheder munkene stødte på, da de byggede deres helligdomme på bakketoppe. Det tog 22 år at bringe alt byggematerialet til topmødet. Tårnet, modtagerplatform og rebkurv, der bruges til at hejse forsyningerne, er udstillet i refektionsmuseet. Indtil det 20. århundrede var den eneste måde for besøgende at nå Varlaam også at blive hejst op. I dag fører 195 trin, der er hugget ind i stenklintfladen, besøgende til topmødet. Indvendigt dækker kalkmalerier væggene i hovedkapellet, herunder en rystende skildring af Apokalypsen.
2. Store Meteoron -kloster
https://maps.google.com/?ll=39.726337,21.626446&z=18(SE KORT)
Det ældste og største af Meteora -klostrene, Det Hellige Kloster i Great Meteoron er også det højeste og stiger mere end 615 meter (2.000 fod) over dalbunden. Great Meteoron blev grundlagt af St. Athanasios, hvis disciple omfattede eksilerede kongelige, og har længe også været betragtet som det mest prestigefyldte af klostrene. Besøgende, der bestiger de mere end 300 trin til toppen, får adgang til et storslået kompleks, der omfatter en stor kirke fra 1300-tallet, et lille museum, en vinkælder og en skyggefuld gårdhave. For mange besøgende er den mest mindeværdige udstilling ved sakristiet, hvor kranierne fra klosterets tidligere beboere er opstillet pænt på hylderne.
1. Hellig treenigheds kloster
https://maps.google.com/?ll=39.713196,21.635990&z=18(SE KORT)
Fremhævet som ramme i James Bond -thrilleren "For Your Eyes Only" fra 1981, er Holy Trinity Monastery måske det mest genkendelige af Meteora -klostrene. Beliggende oven på en ensartet stenet top, er det også et af de mest udfordrende klostre at nå. Fra parkeringspladsen stiger de besøgende først ned ad 140 trin ned ad en stejl kløft og klatrer derefter yderligere 140 trin op til forbindelsen. De fleste besøgende synes vandreturen er umagen værd. Med sine hvælvede kamre, fuldt restaurerede 1600-tals fresker og billedskønne udsigter belønner Holy Trinity Monastery besøgende med en oplevelse, som ikke sent vil blive glemt.