Rusland er et kæmpe land. Dette store kontinent i et land, der strækker sig over 11 tidszoner hele vejen fra Europa og den baltiske enklave Kaliningrad til den fjerneste østlige del af Asien, omfatter republikker, autonome stater, føderale subjekter og regioner med forskellige kulturer, sprog og etniske grupper .
Dette land er kommet langt fra det lille fyrstedømme, der var Moskva - først ved at besejre lokale rivaler, uddrive khanater fra Caucaus og derefter ved at erobre Sibirien, er der masser af historie pakket ind i Rusland. Dens små byer og landsbyer er præget af kremliner og forter, kirker og klostre, nogle stadig forbløffende lavet af træ og alle tydeligt russiske.
Og selvom der er liter med kandidater til de mest naturskønne småbyer i Rusland - gemt i bakker, siddende på uendelige græssletter og sover ved siden af floder - her er et par, der helt sikkert passer til regningen.
14. Sviyazhsk
https://maps.google.com/?ll=55.770279,48.652779&z=13(SE KORT)
Den charmerende kompakte og maleriske ø-by Sviyazhsk ligger ved det historiske krydsningspunkt ved Volga- og silkeruterne, hvilket betyder, at det var et strategisk område for Ivan den frygtelige, da han grundlagde byen i 1551.
Fæstningen blev sendt stykke for stykke ned ad floden fra Uglich og bygget på bare fire uger. Assumption Cathedral her kan prale af nogle af de fineste eksempler på østortodokse vægmalerier i hele Rusland.
13. Uglich
https://maps.google.com/?ll=57.533333,38.333332&z=13(SE KORT)
Uglich stammer angiveligt tilbage til 937, selvom det først blev nævnt i 1148. Som det er typisk for nogle af de mere historisk fremtrædende russiske bosættelser, er kreml (løst betyder "slot" eller "citadel") et stort træk ved Uglich.
Det var her, at i 1591 for nylig afdøde Ivan den Frygtelige 10-årige søn blev fundet med halsen skåret efter at være blevet forvist til byen; dødsfaldet blev dog bestemt utilsigtet, og klokkerne, der rapporterede nyheden, blev 'eksileret' til Tobolsk, Sibirien. Ikke-eksilerede bygninger omfatter mange, mange kirker, hvoraf den ene er den fantastiske hvide antagelseskirke, der stammer fra 1628.
12. Kirillov
https://maps.google.com/?ll=59.849998,38.383331&z=13(SE KORT)
Byen Kirillov er en turistattraktion siden sovjettiden, og er især meget berømt for især én ting: det massive Kirillo-Belozersky-kloster, der blev grundlagt i 1397. Byen voksede op omkring selve klosteret, som til sidst kom til at omfatte 12 kirker og det suveræne udsøgt Assumption Cathedral, omgivet af fæstningsvægge på tre etager.
Byen ved søen er en attraktiv by med de naturlige omgivelser at udforske i de varmere måneder, endsige klosteret - tidligere det nordlige Ruslands største og vigtigste.
11. Shlisselburg
https://maps.google.com/?ll=59.950001,31.033333&z=13(SE KORT)
Byens Oreshek -fæstning, blev oprindeligt bygget af træ i 1323, ødelagt af den svenske kong Magnus IV og genopbygget som den mægtigt imponerende stenfæstning, som Shlisselburg er kendt for i dag i 1352.
Selve byen, hvis navn på tysk betyder "nøglefæstning", der ligger på floden Neva's bred mod Oreshek, blev grundlagt i 1702 af Peter den Store. Selve bymidten er en fantastisk gammel by med en håndfuld kirker fra det 18. århundrede at udforske.
10. Rostov
https://maps.google.com/?ll=57.183334,39.416668&z=13(SE KORT)
Populært kendt som Rostov Veliky (Rostov den Store) for at adskille den fra byen Rostov i syd, kan denne by prale af, hvad der sandsynligvis - og ofte citeres som - den fineste kreml uden for Moskva. En del af den højt ansete Golden Ring - et spor af arv og historie, der løber nogenlunde nordøst for Moskva - byer som denne beskrives ofte som friluftsmuseer på grund af de mange historier, der tilbydes.
Rostov blev passende omtalt første gang i 862 e.Kr. Spaso-Yakovlevsky-klosteret inde i kreml ser særligt utroligt ud set fra Nero-søen, på hvis kyster byen ligger.
9. Sortavala
https://maps.google.com/?ll=61.700001,30.666668&z=13(SE KORT)
Næsten på grænsen til Finland blev Sortavala grundlagt af svenskere i 1632 og var en del af Finland indtil anden verdenskrig. Det er den nærmeste by til den fantastiske Valaam - en ø -øgruppe oversået med historiske klostre og sketes i den nordlige ende af Lake Ladoga.
Bortset fra den åbenlyse tiltrækning af disse 50 -noget øer, som let kan nås fra byen med færge, er byen et godt sted at prøve den karelske kultur - herunder den lækre mad (prøv kalitki -kagerne), som, lad os være ærlige , er altid en vigtig del af rejsen.
8. Ostashkov
https://maps.google.com/?ll=57.150002,33.099998&z=13(SE KORT)
Dette betragtes som en af Ruslands fineste provinsbyer med sine gader anlagt i overensstemmelse med den nyklassiske planlægning af arkitekten Ivan Starov fra det 18. århundrede. Lokale vartegn omfatter en hel række kirker, der spænder fra midten af 1700-tallet Zhitny-klosteret til den smukke himmelfartskirke, bygget i 1689, med udsigt over Seligersøen.
Dens bygninger og beliggenhed ved bredden af søen gør Ostashkov til et attraktivt sted at være. På den nærliggende Stolby -ø ligger det berømte Nilov -kloster fra det 16. århundrede, et af de største og tidligere vigtigste i Rusland.
7. Stary Izborsk
https://maps.google.com/?ll=57.710304,27.859278&z=13(SE KORT)
Denne landsby nær den estiske grænse er bestemt gammel - faktisk betyder navnet Stary Izborsk "gammel Izborsk", hvilket er passende siden det blev grundlagt i 862 e.Kr. Den ødelagte stenfæstning i byen er hovedattraktionen i denne søvnige bosættelse og omfatter kirken St Nicolas fra 1300 -tallet.
Kombineret med et par museer giver Izborsk et interessant historisk stop. En sti fra fæstningen fører til Gorodishchenskoye -søen, et roligt sted at reflektere over landdistrikterne i denne charmerende landsby.
6. Svetlogorsk
https://maps.google.com/?ll=54.950001,20.150000&z=13(SE KORT)
Grundlagt af sambierne, en af de oprindelige preussiske stammer, i 1258, var denne kystby tidligere på tysk område og kendt under sit tyske navn Rauschen. Denne by og hele Kaliningrad-regionen faldt imidlertid i sovjetiske hænder efter Anden Verdenskrig, men Svetlogorsk var relativt uberørt af krigen og har derfor en masse preussisk charme fra den gamle verden.
Da kong Frederik William IV af Preussen besøgte i 1840 beordrede han, at byens havdæmning skulle gøres smukkere, og det er lige hvad der skete: fyldt med gamle, smukke tyske huse og beliggende i et skovområde, er Svetlogorsk fortsat et fredeligt, attraktivt feriested by.
5. Plyos
https://maps.google.com/?ll=57.450001,41.500000&z=13(SE KORT)
Plyos 'ro blev fejret af' humørlandskab' -maleren Isaac Levitan, der ofte brugte byen som emne. Grundlagt i det 12. århundrede, blev det ødelagt af plyndringer af mongoler i 1238, derefter befæstet som en grænsepost til Moskva i 1410.
Den ældste del af byen er nede ved Volga -floden ved Torgovaya Ploschad ("Torgovaya -pladsen"), hvor du kan se voldene ved det gamle fort, den smukt skinnende, nyrenoverede opstandelseskirke og gamle markedsboder. Der er også en fantastisk trækirke i byen, som blev bygget i 1699 - og selvfølgelig finder du et museum dedikeret til alle ting Isaac Levitan.
4. Vyatskoye
https://maps.google.com/?ll=57.865555,40.263889&z=13(SE KORT)
Denne landsby stammer fra 1502 og er 300 kilometer fra Moskva officielt en af de smukkeste landsbyer i Rusland. Det er sandsynligvis ned til den meget venlige indgriben i 2007 af forretningsmanden Oleg Zharov, hvis investering hjalp med at renovere mange af byens bygninger.
Nu farverige og uberørte, lille Vyatskoye kan prale af mange museer og attraktioner i sine historiske gader. Faktisk er dets øgenavn "en landsby, der ønskede at være en by" på grund af mængden af ting at beundre i byen.
3. Esso
https://maps.google.com/?ll=55.927685,158.701920&z=13(SE KORT)
Med en helt vild natur på sin dør, blev dejlige lille Esso grundlagt af Evenki -folk, der migrerede fra Sakha i det 19. århundrede. I dag er det en af de bedste destinationer for uafhængige rejsende på den fjerntliggende og vilde Kamchatka-halvø: vandrestier strækker sig ind i den omkringliggende Bystrinsky National Park, med ridning og hundeslæderuter i nærheden.
Der er også masser af varme kilder - disse bruges endda til at opvarme boliger. Der er et museum for bjørne i byen. Denne rolige by med træhytter, kendt som "Kamchatka Schweiz", er lige så ren og velplejet, som den er varm og indbydende.
2. Kargopol
https://maps.google.com/?ll=61.500000,38.933334&z=13(SE KORT)
Dette var engang en af Ruslands rigeste byer, der voksede især i midten af 1500-tallet; Det ligger på en gammel handelsrute ved Onega -floden mellem Moskva og oblasthovedstaden Arkhangelsk (den eneste havn for Moskva på det tidspunkt). Først registreret i 1146, er Kargopol nu en charmerende søvnig flodby med tilsyneladende flere kirker end mennesker - der er snesevis at vælge imellem, de fleste århundredgamle og sportslige unikke stenudskæringer.
Det støder op til Kenozersky National Park, et biosfæreområde, som kan besøges fra byen, og omfatter et historisk-kulturelt kompleks af trækirker samt fantastiske søer og kanaler med flere etablerede stier at gå.
1. Suzdal
https://maps.google.com/?ll=56.433334,40.433334&z=13(SE KORT)
Dette er en af Ruslands ældste - og engang, vigtigste - byer, der går tilbage til det 11. århundrede. I det 12. århundrede blev det hovedstad i Vladimir-Suzdal Fyrstedømmet, med Moskva blot en mindre satellitby. Som sådan er der mange historiske monumenter i denne nu lille by - der er middelalderens Suzdal Kreml og Fødselskatedralen, for blot at nævne et par.
Med sine rullende grønne marker og dovne flod er Suzdal muligvis den funklende perle på Ruslands berømte Golden Ring, som noget fra et russisk eventyr.