Historie og arv fejer over Skotland fra Highlands til Lowlands, fra Orkney til Hebriderne. Århundrede gamle slotte og gamle ruiner prikker landet, et bevis på en fortid, der omfattede interne konflikter lige så meget som kampe mod angribere, herunder nordiske konger lige så meget som englænderne.
Glens og bens er dagens orden for det skotske udendørs er simpelthen fantastisk: Det højeste bjerg på de britiske øer findes her, Ben Nevis, samt nogle af de mest dramatiske kyststrækninger, du sandsynligvis vil støde på.
Føj det til bølgende bakker, rolige søer og et væld af øer at udforske (over 790), og der er endnu mere grund til at besøge Skotland. Men hvor skal du gå hen? Her er et kig på de smukkeste små byer i Skotland, du kan basere dig i.
15. Anstruther
https://maps.google.com/?ll=56.223438,-2.702740&z=13(SE KORT)
En tur til denne maleriske fiskerlandsby ville ikke være komplet uden at besøge Anstruther Fish Bar - og ja, det er en fish and chip shop. Det har vundet poser med priser for sin billetpris (de grødede ærter er særlig berygtede) og har tjent folk som Robert De Niro, Tom Hanks og prins William.
Et andet prisvindende sted i byen er det skotske fiskerimuseum, hvor du kan lære om den skotske fiskeindustri fra forhistorie til nutid og nyde museets historiske bygninger, herunder Abbot's House fra 1500-tallet.
14. Braemar
https://maps.google.com/?ll=57.006001,-3.399000&z=13(SE KORT)
Den kongelige forbindelse i denne by er stærk. Først og fremmest er Balmoral Slot, en gang residens for den kongelige familie, kun få kilometer nede ad vejen og er delvist åbent for offentligheden, når det ikke bliver boet i. For det andet er Braemar stedet for Braemar Gathering, en årlige Highland Games traditionelt deltaget i den kongelige familie, siden dronning Victoria.
Historien florerer: der er for eksempel det 17. århundrede antikfyldte Braemar Slot og ruinerne af Kindrochit Castle fra 1300-tallet. Det er også lige uden for døren til lette vandreture i Morrone Birkwood Nature Reserve samt en stejl stigning op ad den nærliggende bakke Creag Choinnich.
13. Kelso
https://maps.google.com/?ll=55.598511,-2.433570&z=13(SE KORT)
Kun et stenkast fra den engelske grænse og fuld af historisk og arkitektonisk interesse kom Kelso til live, da opførelsen af dets kloster fik tilladelse i 1138.
Næsten et årtusinde senere er ruinerne af Kelso Abbey stadig imponerende og velbevarede. Nyere er det store Floors Castle, der stammer fra 1721; udenfor er størrelsen og omfanget af dette palads imponerende, men interiøret er majestætisk hængt med gobeliner. Denne historiske by ligger ved sammenløbet mellem floderne Tweed og Teviot og er fyldt med ting at lave, spise og drikke.
12. Linlithgow
https://maps.google.com/?ll=55.979050,-3.610540&z=13(SE KORT)
Den gamle by Linlithgow, med sin historiske High Street, kan prale af et meget berømt vartegn: Linlithgow Palace. Selvom den nuværende bygning blev påbegyndt i 1424, ligger den på stedet for en endnu ældre original bygning.
Muligvis Skotlands fineste eksempel på senmiddelalderlig arkitektur, er det fødestedet for James V og Mary, Queen of Scots og er omgivet af en idyllisk parkstrækning lokalt kendt som "The Peel", som omfatter den idylliske Linlithgow Loch. Syd for byen er en del af Glasgow-Edinburgh Union Canal.
11. St. Andrews
https://maps.google.com/?ll=56.340401,-2.795500&z=13(SE KORT)
Selvom St.Andrews er mest kendt for at være placeringen af det tredje ældste universitet i den engelsktalende verden - og stedet for højere uddannelse for den britiske kongefamilie - er byen en attraktion i sig selv, med historiske steder spredt over hele dens gader.
På kysten er der de spektakulære klintruiner fra St. Andrews Castle fra 1200 -tallet, komplet med fangehuller og hemmelige passager, og længere inde i landet er der 18 hektar skulpturel natur ved den botaniske have. Andre steder er der den nu ødelagte katedral fra 1100 -tallet - den største kirke, der nogensinde er bygget i Skotland.
10. Fort Augustus
https://maps.google.com/?ll=57.143188,-4.680660&z=13(SE KORT)
Fort Augustus ligger i den sydvestlige ende af den mest berømte af alle søer: Loch Ness. Denne næststørste af Skotlands søer tiltrækker turister fra nær og fjern - et par stykker i håb om faktisk at få øje på den kryptozoologiske Nessie.
Bortset fra at tage et krydstogt på selve Loch Ness, lære om højlandskultur i Clansman Center eller tjekke klosteret fra det 19. århundrede, er det de naturlige omgivelser i et attraktivt område i det skotske højland, som Fort Augustus nyder, hvilket gør dette til en omend vel- trædte charmer af en by.
9. Tarbert
https://maps.google.com/?ll=55.863247,-5.415608&z=13(SE KORT)
Pastelfarvede bygninger, butikker, pubber og de atmosfæriske ruiner fra Tarbert Castle fra 1200-tallet gør denne lille by til et stykke æstetisk glæde på landtangen, der forbinder Kintyre-halvøen med Knapdale.
Nævnt så langt tilbage som i 731 e.Kr., var Tarbert tidligere kendt som stedet, hvor skibe og både kunne transporteres over den relativt smalle stribe land for at undgå at gå hele vejen rundt om Mull of Kintyre. For både vandrere, vandrere og løbere er dette udgangspunktet for den 100 kilometer lange Kintyre Way, som omfatter landskabet på denne utrolige halvø.
8. Plockton
https://maps.google.com/?ll=57.338009,-5.652310&z=13(SE KORT)
Denne lille landsby begyndte livet som et planlagt samfund baseret på fiskeri, et forsøg på at dæmme emigration fra højlandet. Som sådan er de fleste af husene fra det 19. og 20. århundrede. Men beliggenheden er meget attraktiv: dog på vestkysten vender Plockton mod øst, hvilket giver det et mildt klima og gør det muligt at vokse mærkeligt malplacerede kåltræpalmer her. Byen var populær blandt det 20. århundredes kunstkollektiv Edinburgh School og tiltrækker fortsat kunstnere (og turister) i dag.
7. Kirkcudbright
https://maps.google.com/?ll=54.832001,-4.048000&z=13(SE KORT)
Denne by har tilknytning til kunst. Kollektiver Glasgow Boys (fra slutningen af 1800'erne) og skotske farvefarver fra begyndelsen af det 20. århundrede, som begge besøgte og blev i området, og etablerede en kunstnerkoloni i Kirkcudbright, der varede cirka 30 år. Men kunstnerne blev ved med at komme og cementerede et ry for kunst og kunstnere, der lever i dag.
Kirkcudbrights rækker af pastellfarvede huse og middelalderlige bygninger, som blev grundlagt engang i 1100-tallet, bidrager klart til byens dragning.
6. Killin
https://maps.google.com/?ll=56.466000,-4.318000&z=13(SE KORT)
Beliggende i den vestlige ende af Loch Tay har naturskønne Killin en førsteklasses position til udforskning af højlandet. Det ligger meget tæt på de voldsomme fald i Dochart, som du kan se fra en stenbro, der krydser det vilde hvidvand.
Den berømte MacNab -klan var dominerende her - der er en forhistorisk stencirkel på grund af deres gamle magtsæde, Kinnell House; og du kan finde deres families gravplads på Inchbuie, en ø i floden Dochart. Nord for byen ligger ruinerne af Finlarig Slot fra 1600 -tallet. Men gåture og vandreture på det nærliggende bjerg Beinn Ghlas alene er en tur værd til dette afviklede sted.
5. Portnahaven
https://maps.google.com/?ll=55.680000,-6.500000&z=13(SE KORT)
Pretty Portnahaven er en planlagt landsby bygget i det 19. århundrede - dens små hvide huse er detaljeret rundt om vinduerne med forskellige farver og føles varme og hyggelige omgivelser midt i det barske landskab.
Dens havn er i læ og tiltrækker som sådan gråsæl, der har været kendt for at komme ind for at solbade på klipperne. Dette er også et tilflugtssted for fuglekiggere: shearwaters, petrels, gannets og alke kan være i overflod i efteråret. Fjernbetjeningen alene, dog med dramatiske bølger, der styrter mod kysten, er attraktiv nok i sig selv.
4. Portree
https://maps.google.com/?ll=57.412071,-6.189499&z=13(SE KORT)
Den største by på den største ø på De Indre Hebrider, Portree er meget attraktiv med sine pastelfarvede huse og havn omkranset af klipper - med en mole designet af Thomas Telford til opstart.
Byen er perfekt beliggende som en port til det stenrige landskab på Trotternish -halvøen (et af Skotlands 40 nationale naturskønne områder), tæt på det berømte vartegn Old Man of Storr samt til at udforske resten af Skye. Aros -centret i Portree fejrer Skyes gæliske kultur - der er ganske få talere af sproget på øen.
3. Pittenweem
https://maps.google.com/?ll=56.214001,-2.729000&z=13(SE KORT)
Handel med Belgien og Holland påvirkede husets meget smukke stil i Pittenweem med deres hvide vægge og røde tage. En af de mest aktive fiskerlandsbyer i dette område af Fife, det blev endnu mere travlt fra 1982, da landsbyen lancerede sin første kunstfestival, som nu er en af de bedst elskede i Skotland; i 2013 mødte over 25.000 op - næsten 25 gange befolkningen.
De snoede stræder på dette maleriske sted er også fyldt med historie: et kloster fra 1318 står over en hellig gave i forbindelse med St. Fillan.
2. Stromness
https://maps.google.com/?ll=58.959999,-3.300000&z=13(SE KORT)
Beliggende på 'fastlandet' - den største af Orknøerne - handler denne by om robust kystnær charme, med brownstone -bygninger, der ligger sammen ved det hakkete hav. Stromness blev først registreret i det 16. århundrede som stedet for en kro, og blev i det næste århundrede vigtig som en havn på grund af krig med Frankrig, der trængte ind på Den Engelske Kanal.
Dens mole huser det meget omfattende Pier Arts Gallery, med en masse kunst fra det 20. århundrede. Mindre end 20 minutters kørsel nordpå er Skara Brae, et neolitisk sted forud for både Stonehenge og de store pyramider, en samling af forbløffende velbevarede huse og kun en del af Orkneys gamle steder.
1. Tobermory
https://maps.google.com/?ll=56.619999,-6.070000&z=13(SE KORT)
De farverige butikker og restauranter i Tobermory på Isle of Mull er berømt for blandt andet at blive vist i børns tv -show Balamory. Du kan se hvorfor: de ser utroligt maleriske ud mod de grønne træer, det glasagtige sorte vand og (ofte) grå himmel.
Der er masser at lave i byen, med Tobermory -museet, et akvarium og Tobermory single malt whiskydestilleriet at besøge. Ellers er det perfekt som en base for at udforske denne ø i De Indre Hebrider.