Efter Phuket er Koh Samui Thailands største ø, og det er også en af de mest populære, især for strandgængere, der leder efter lange strækninger af hvidt sand og klart vand, der strækker sig til horisonten.
Koh Samui trækker ikke antallet af turister, som Phuket gør, selvom dens popularitet vokser; Desværre fører den popularitet næsten altid til udvikling. Det er et ironisk twist i betragtning af, at det er den manglende udvikling, der tiltrækker mange besøgende i første omgang.
Ud over strande er øen hjemsted for nogle fantastiske buddhistiske templer, naturreservater og lokale markeder fulde af eksotiske frugter, grøntsager og krydderier, der ikke ofte ses i vest.
Øen kan nås med færge fra fastlandet, og der er også en international lufthavn, der modtager regionale flyvninger fra store bycentre som Bangkok.
Øens relativt store størrelse gør den mere opdelt end nogle mindre, men for næsten enhver rejsende - uanset alder, budget eller forventninger - er der en strand i Koh Samui, der passer perfekt.
Fra altomfattende 5-stjernede feriesteder til backpackers vandrerhjem og lækre, dyre hotelrestauranter til lokale gademadssælgere, der sælger grillet blæksprutter og rejer for bare et par penge, i modsætning til mange destinationer, der hævder at være unikke og mangfoldige, er Koh Samui virkelig.
Da der er så mange valgmuligheder, er det bedst at omhyggeligt overveje, hvad det er, du vil gøre, hvor meget du vil bruge, og hvem du vil gnide albuer med, mens du er på ferie, inden du bider i kuglen og booker din transport og logi.
12. Thongson Bay
https://maps.google.com/?ll=9.578791,100.080162&z=18(SE KORT)
I modsætning til mange af strandene på Koh Samui er Thongson Bays sand ikke lyst hvidt, men blødt gråt på grund af dets sammensætning af ødelagte muslingeskaller og tidsslidede småsten.
Bare rolig, hvis hvide strande er din ting; Thongson Bay er stadig smuk i sig selv. På plussiden afspejler det ikke solens hårde stråler, som en hvid strand gør, så du er mindre tilbøjelig til at få en ubehagelig solskoldning, mens du ligger ved Thongson Bay.
Stranden ligger på en halvø, der stikker ud i Thailandsbugten på øens nordøstlige hjørne og sidder i bunden af en halvmåneformet depression mod nord.
Thongson Bay er mere robust og uudviklet end mange af øens strande og er kendt for sit relativt langsomme tempo og sindsro og er perfekt indrammet af grønne bakker og frodige palmetræer, der går helt ud til strandkanten.
11. Bang Po Strand
https://maps.google.com/?ll=9.578057,99.946213&z=18(SE KORT)
For de rejsende, der hellere vil undgå folkemængderne, mens de er i Koh Samui, ville Bang Po Beach være et af de bedste steder at gøre netop det.
Du finder ikke multi-stjernede, højhus-feriesteder i nærheden, men du finder et par familierestauranter uden dikkedarer kendt for deres enkle og friske retter og kolde drikke.
Bang Po er en af øens længste strande. Ligger på sit nordvestlige hjørne, er det en yndlingsdestination for pensionister og dem, der ønsker at slippe for det hektiske kaos i deres liv i vest.
Bang Po -stranden ligger mellem Laem Yai mod vest og Maenam mod øst, og er ofte mere befolket med lokal fisker end med turister.
Vandet er meget lavt og har en sandbund; ved lavvande strækker sandlejligheder sig hundrede meter eller mere udad, når vandet trækker sig tilbage, hvilket gør det til et særligt børnevenligt svømmeområde.
10. Taling Ngam
https://maps.google.com/?ll=9.464180,99.932930&z=13(SE KORT)
På grund af sin nærhed til Anthong Marine National Park er Taling Ngam en af de reneste og mest maleriske af alle Koh Samuis strande, og den vil sandsynligvis ikke blive overudviklet når som helst snart.
Det ligger på øens sydvestlige hjørne tættest på fastlandet, hvilket gør det til en bekvem mulighed for dem, der hellere vil have deres mæt af kvalitetstrand i stedet for at udforske.
Taling Ngams afsides beliggenhed er dens største aktiv for mange besøgende, men for dem, der foretrækker at være tæt på byen, er det nok ikke et godt valg. Nathon er den største nærliggende by og ligger cirka 20 minutter væk med taxa, og Chaweng er cirka en time.
Der er mere end et par bemærkelsesværdige restauranter i nærheden, hvoraf de fleste serverer en dejlig blanding af vestlige og traditionelle thailandske retter. For det meste består indkvarteringen i Taling Ngam af relativt billige bungalows og vandrerhjem, der henvender sig til det afslappede, budgetbevidste segment på turistmarkedet.
9. Lipa Noi
https://maps.google.com/?ll=9.500141,99.934769&z=13(SE KORT)
Lipa Nois nærhed til øens færgehavn gør det til et godt valg for besøgende, der ønsker at ramme stranden uden at spilde værdifuld tid på at rejse over hele øen unødigt.
Lipa Noi er en af øernes bedste svømmestrande på grund af dets hvide sand og mangel på farer under vandet, som ujævne klumper af sten og koraller, der findes på nogle af øens andre strande.
Vandet er lavt og stiger meget gradvist, hvilket gør det muligt for en voksen at stå med hovedet over vandet mere end 100 meter ude.
Lipa Noi er hjemsted for nogle af øens mest populære fiske- og skaldyrsrestauranter. Ligeledes kører indlogeringsmulighederne hele spektret til at passe til næsten ethvert rejsebudget.
Havnefronten har et par rystende villaer ved havet, men der er også billige bungalows til rådighed, som kun er et hop, spring og hop fra stranden.
Lipa Noi har ikke ry som en feststrand, så du vil opdage, at de fleste besøgende er lidt ældre end de er andre steder, hvilket gør det til det perfekte sted for dem, der kan lide at pakke det tidligt ind eller rejser med børn.
8. Choeng Mon Beach
https://maps.google.com/?ll=9.572148,100.082153&z=18(SE KORT)
Choeng Mon Beach ligger i en lav halvmåne på øens nordøstlige hjørne og er omgivet af et imponerende udvalg af spisesteder, drikkevarer og overnatningssteder, der passer til dem af næsten enhver smag og budget.
Choeng Mon Beachs baggrund, der betragtes som en af øens mere eksklusive lokaliteter, domineres af et par luksuriøse multi-stjernede feriesteder, der er de perfekte valg for dem, der ønsker at blive forkælet og er villige til at betale for det.
Hvis 5-stjernede feriesteder er din kop te, vil du blive glad for at bo på et af Choeng Mon Beachs dejlige hoteller som Det Hvide Hus eller Imperial Boat House; med næsten alle de faciliteter, du har brug for på stedet, skal du kun vove dig ud, hvis du virkelig vil.
Mange tidligere gæster til Koh Samui har sagt, at af alle de strande, de besøgte, var Choeng Mon Beach deres favorit.
7. Maenam Strand
https://maps.google.com/?ll=9.571265,99.996864&z=18(SE KORT)
Beliggende få kilometer øst for Bang Po-stranden vender Maenam-stranden mod nord i Thailandsbugten fra øens nord-centrale kyst, cirka 15 kilometer syd for den nordlige ø-nabo til Ko Phangan.
For voksne svømmere er Maenam en af de bedste strande på Koh Samui, fordi vandet bliver dybere hurtigere end på de fleste andre ø -strande.
På mange måder er Maenam Beach den bedste fra to verdener, idet den tilbyder smuk og kun moderat udviklet natur. Der er den helt rigtige blanding af restauranter, barer og hoteller for at gøre det let at få de ting, du har brug for, uden at være overvældende.
Generelt er Maenam Beach midt på vejen i mange kategorier, hvilket gør det til en populær destination og en af øens mest afrundede steder, der tiltrækker en varieret gruppe internationale besøgende.
6. Bophut Strand
https://maps.google.com/?ll=9.560811,100.028084&z=18(SE KORT)
Kendt for sin dragende Fisherman's Village, eksotiske lokale markeder og smarte, komfortable badebyer og restauranter, har Bophut Beach lidt for enhver smag.
Meget af arkitekturen i området omkring Bophut Beach er en unik blanding af kinesisk og thai, hvilket giver det et særskilt udseende, som de fleste besøgende synes er fascinerende.
Bophut Beach er en smal bue fyldt med hvidt sand og indrammet af majestætiske klynger af palmer. For dem, der er interesseret i kulturel sightseeing, er Big Buddha-templet lige inde i landet et storslået sted, der er turen værd, især for dem, der aldrig har set et buddhistisk tempel i det virkelige liv på nært hold og personligt.
Der er masser af spisesteder og overnatningsmuligheder, og i modsætning til mange andre nærliggende strande er der masser at se og gøre for at fylde din tid, hvis du kun kan stå og ligge på stranden i en time eller to ad gangen.
5. Ban Tai Strand
https://maps.google.com/?ll=9.583630,99.969284&z=18(SE KORT)
Ban Tai Beach ligger på øens vest-centrale kyst, bekvemt tæt på Thong Sala-molen og Raja Ferry Dock, hvilket gør det til en bekvem strand at komme hurtigt til for dem, der har en stram tidsplan.
Som alle Koh Samuis strande mangler Ban Tai ikke i æstetikafdelingen og sport tårnhøje palmer, skinnende blåt vand og lyse, indbydende strande, der ligner at de lige er sprunget af siderne i et rejseblad.
Ban Tai Beach har en bred stribe havgræs lige offshore, og der er lejlighedsvis undersøiske klipper, der kan gøre det muligt at stikke en tå eller slå et skinneben, hvis du ikke er forsigtig, men det er muligt at købe et billigt par gummierede sko i en lokal turistbutik at have på i vandet, hvis du svømmer på Ban Tai.
Fra færgehavnen er vejen til Ban Tai fuld af spisesteder, hoteller og vandrerhjem til næsten alle prispunkter.
4. Lamai Strand
https://maps.google.com/?ll=9.460663,100.043785&z=18(SE KORT)
Efter Chaweng er Lamai Beach Koh Samuis største og mest populære strand. Selvom det tilbyder gæsterne en lang række faciliteter, er det generelt mindre kaotisk end Chaweng, hvilket gør det til et godt valg for første gangs besøgende, der leder efter et langsommere og mere afslappet tempo.
En del af Lamais charme er, at den er lidt ældre og mindre udviklet end Chawing, hvilket giver den en mærkbart quainter følelse.
Mange gæster, der har besøgt både Chaweng og Lamai, har sagt, at de foretrak Lamai af ovenstående grunde. Stranden har også mindre strøm, hvilket gør det til et lettere og mere sikkert sted at svømme, især for dem med børn.
Desværre, som det er tilfældet med mange områder, driver nye feriesteder og en stigning i udviklingen den traditionelle stemning ud; det ser ud til, at det også i sidste ende vil ske for Lamai Beach, selvom det sandsynligvis stadig er mindst et par år væk.
3. Chaweng Noi Strand
https://maps.google.com/?ll=9.503116,100.055786&z=18(SE KORT)
Chaweng Noi Beach ligger midt i Koh Samuis østkyst og er kendt for sit rene vand og sin sjove kærlighed.
Chaweng Noi Beach støder op til andre Chaweng -strande, men de er adskilt af et smalt indløb, der fungerer som en naturlig barriere, som har en tendens til at holde folkemængderne og strandaffaldet på et minimum, så det føles mere afsondret, end det egentlig er.
Chaweng Noi har nok aktiviteter til rådighed til at holde de fleste gæster tilfredse. Selvom der er mere end et par indkvarterings- og spisemuligheder, har det en decideret mindre turistmæssig følelse end nogle andre strande, der ligger kun et stenkast væk.
Hav- og kystudsigten ved Chawing Noi er uden sidestykke, og stranden er bredere og hvidere end mange andre. Efterhånden som vandets dybde stiger, ændres vandet til stadigt mørkere nuancer af blå, der er et ganske smukt skue, ligesom solopgangene på grund af dets østvendte orientering.
2. Chaweng Strand
https://maps.google.com/?ll=9.531511,100.067017&z=18(SE KORT)
For de beslutsomme rejsende, der ikke nøjes med noget mindre end det bedste, pakker Chaweng Beach uden tvivl det bedste brag for de hårdt tjente rejsekroner.
Det er et stenkast fra lufthavnen, Angthong National Marine Park og et populært Muay Thai kickboxing stadion.
Chaweng Beach har også et ry som et sted at feste og har en mærkbart yngre skare end andre østrande. Det er bekvemt placeret i nærheden af tre hospitaler, hvilket vil være praktisk, hvis de tequila-skud før frokost går til dit hoved.
For ikke at overgå i strandafdelingen har Chaweng en fantastisk natur, der er fyldt med smukke udsigter, der kun er brudt op af palmer, strandgæster og lejlighedsvis badeby eller bungalow.
For dem, der ønsker at få aftenen skudt i gang med god musik, trendy spisesteder og tropiske cocktails, er Green Mango Strip et glimrende sted at starte; du vil sandsynligvis møde andre unge, glade turister fra hele verden.
1. Sølvstrand
https://maps.google.com/?ll=9.477327,100.067078&z=18(SE KORT)
Silver Beach er karakteriseret ved de majestætiske kampesten, der stikker ud af dets akvamarinvand og strækninger af robuste smukke strande, der minder om Tom Hanks ’øhelligdom i Castaway, og er en af de smukkeste strande, du sandsynligvis nogensinde vil se, uanset hvor dine rejser tager dig.
Efter størrelse er Silver Beach en af øens mindste, og det er også hjemsted for et par af øens originale feriesteder, der har serveret udenlandske rejsende i årtier.
Crystal Bay Beach Resort og Silver Beach Resort er et par af de mest populære, sportslige private strandstrækninger, der typisk er forbeholdt deres gæster, men rygter siger, at det virkelig er en offentlig strand, og at de bare lægger de uoverskridende skilte op for at holde riff-raff ud.
Snorkling er særligt sjovt i det klare, kampestenede vand, og afhængigt af tidevandet vil du sandsynligvis se en række fisk og marine krebsdyr.