Costa Rica er kendt for at være et af de mest miljøvenlige og biodiversiske lande i verden, og ligger på den mellemamerikanske landtange mellem det caribiske hav mod øst og Stillehavet mod vest.
Velsignet med et fantastisk udvalg af utrolige naturlige seværdigheder er landet fyldt med funklende vandfald og brusende floder samt smukke strande, majestætisk bjerglandskab og en bred vifte af imponerende nationalparker. Gemt væk blandt alt dette er nogle vidunderlige byer og byer, du kan besøge, med masser af strålende udendørs aktiviteter og vandsport på tilbud.
Alajuela
Grænser til Nicaragua i den nord-centrale del af Costa Rica, er den bjergrige provins Alajuela et dejligt sted at udforske. Central-, Tilaran- og Guanacaste -bjergkæderne løber alle igennem det, og floderne Frio, San Carlos og Tarcoles fletter også gennem provinsens ekspansive sletter og tæt regnskov.
Som sådan er landskabet betagende. Alajuela kan prale af nogle af de bedste nationalparker i landet, med Arenal Volcano, Juan Castro Blanco og Poas Volcano særligt imponerende.
Deres mangfoldige landskaber og levesteder omfatter tårnhøje vulkaner og bjergtoppe, farende vandfald gemt i tæt regnskov og et væld af fauna og flora. Provinsen er et fantastisk sted at nyde udendørs aktiviteter med vandreture, klatring og rafting i nogle af sine mest populære tidsfordriv.
Mens en stor del af Alajuela er tyndt befolket, er byen med samme navn fyldt med masser af interessante historiske seværdigheder og kulturelle vartegn, som du kan tjekke ud med sin århundredgamle katedral og centrale plads, der er særlig dejlig.
Derudover er byerne Quidada og San Ramon værd at kigge forbi for de naturlige vidundere, der ligger lige uden for døren, mens de varme kilder ved Tabacon er perfekte til at vælte ind efter dage med at have vandret rundt i Alajeulas fristende nationalparker.
Cartago
På trods af at være en af de mindste provinser i landet, kan Cartago i den centrale region i Costa Rica prale af nogle af de mest imponerende steder i spansk kolonialtid; dens århundredgamle kirker og katedraler huser stadig nogle af landets vigtigste religiøse ceremonier.
Et af de mest interessante steder at besøge i provinsen er byen Cartago. Den tidligere hovedstad har en smuk basilika og velbevarede ruiner samt en kompakt, men malerisk bymidte. Mange pilgrimme besøger byen på grund af sin store langfredag, Romero og jomfruens processioner, som viser, at dens traditioner og rige kulturarv meget godt lever.
Dens nærhed til fantastiske seværdigheder som den smukke Orosi -dal - som er fyldt med kaffeplantager - og det berømte Irazu -vulkanområde gør det til en god base at udforske regionen fra.
Cartago er fuld af herlig natur, og meget af provinsen er belagt med uberørt og uberørt regnskov. Der findes masser af store trekking- og biodiversitets -hotspots omkring den vulkanfyldte Tapanti National Park og den tårnhøje Cerro de la Muerte - den højeste top i området.
Guanacaste
Den tyndt befolkede Guanacaste udgør den nordvestlige del af landet og er velsignet, når det kommer til dets mangfoldige landskaber; provinsen er hjemsted for en lang, naturskønne Stillehavskyst, majestætiske bjerge og vulkaner med floder, fladområder og vådområder for at starte op.
På grund af sin enestående skønhed og store udvalg af naturlige seværdigheder er Guanacaste et meget populært sted at besøge. Turister flokkes til sine smukke strande og badebyer, hvor Tamarindo, Coco og Samara tiltrækker flest besøgende sammen med den smukke og uberørte Papagayo -halvø.
Væk fra sin glitrende kystlinje er provinsens indre område lige så fascinerende at udforske. Det kan prale af syv utrolige naturparker, der hver især er mere imponerende end den sidste, med Guanacaste, Santa Rosa og Rincon de la Vieja -vulkanen, der især er et besøg værd, da de er hjemsted for vandfald, frodig regnskov og barske vulkaner.
Som sådan er der masser af fantastiske udendørs aktiviteter på tilbud, med ridning, rafting og ziplining alle populære. Stillehavet egner sig selvfølgelig perfekt til sejlads, snorkling og sportsfiskeri.
Heredia
Strækningen fra Northern Plains på grænsen til Nicaragua til byen Heredia, som ligger lige uden for hovedstaden San Jose i Central Valley, er provinsen Heredia et fascinerende sted at udforske. Høje bjerge, endeløse kaffeplantager og den sprudlende Sarapiqui -flod findes inden for dens grænser.
Byen med samme navn er den vigtigste bosættelse at besøge i provinsen, da det er hjemsted for et dejligt centralt torv, der indeholder masser af interessante vartegn og gamle bygninger og er omgivet af maleriske kaffeplantager. Bjergbyerne Brava, Sacramento og San Jose de la Montana er også alle et besøg værd for deres naturskønne omgivelser.
Hovedattraktionen er dog uden tvivl Braulio Carillo Nationalpark. Beliggende blandt den fantastiske centrale bjergkæde, er parken dækket af uberørt og uspoleret regnskov, med hvilende vulkaner og kratersøer fundet her og der. Braulio Carillo er et hotspot for biodiversitet og er hjemsted for masser af utroligt dyreliv, og der kan nydes en overflod af fantastiske vandrestier og udsigter i parken.
Limón
På grund af sin afsides beliggenhed i landets caribiske lavland er Limon den mindst besøgte provins i landet; det kan bare være en god ting, da dens herlige naturlige seværdigheder tilbyder eventyrlystne besøgende en oplevelse uden for alfarvej samt en forsmag på Costa Ricas caribiske kultur.
Mens byerne Cahuita, Puerto Limon og Punta Uva hovedsageligt fungerer som gateways til den majestætiske natur rundt omkring dem, er de hver især hjemsted for forskelligartede befolkninger, med afro-caribien, indfødte og spanske kulturelle påvirkninger, der alle optræder.
Det er værd at bruge lidt tid på at udforske de charmerende landsbyer og byer, der ligger langs Limons dejlige kystlinje, som også er hjemsted for så mange smukke strande og sjove vandsport.
Dens spektakulære naturlige seværdigheder er, hvad de fleste mennesker kommer efter; både Cahuita National Park og den fjerntliggende Tortuguero National Park er helt utrolige at besøge, hvis du har chancen. Begge krammer om den caribiske kystlinje, og da de er dækket af frodig regnskov, er der et utal af fantastiske pattedyr, fugle og krybdyr, som du kan se blandt underskoven.
Ud over dette er Tortuguero stedet at tage til, hvis du vil se skildpadder, der ruger langs sandstrandene.
Puntarenas
Puntarenas, der dækker meget af Costa Ricas kystlinje i Stillehavet, kan prale af nogle af landets mest majestætiske naturlige seværdigheder, med både Corcovado National Park og Manuel Antonio National Park beliggende i provinsen.
Selvom sidstnævnte er en af de mest besøgte nationalparker i Costa Rica på grund af sin enestående skønhed og fantastiske dyreliv, er førstnævnte bemærkelsesværdigt et af de mest forskelligartede steder på Jorden.
Imponerende nok er dette kun toppen af isbjerget i forhold til hvad Puntarenas har at byde på. Uanset hvor du går, vil du blive mødt med smukke regnskovsbaldakiner, storslået bjerglandskab og betagende smukke strande; dem på Jaco, Manzanillo og Montezuma er især et besøg værd.
Med så meget fantastisk natur er provinsen virkelig en naturelskers drøm. Monteverde Cloud Forest Biological Reserve er endnu et af sine must-see seværdigheder sammen med den smukke Cocos Island, der ligger offshore. Derudover er der en endeløs vifte af store udendørs aktiviteter, du kan prøve, med masser af fremragende vandreture, snorkling og surfing.
San Jose
Hjemmet til nationens hovedstad San Jose ligger provinsen med samme navn i Central Valley på et plateau omgivet af ærefrygtindgydende bjerge, fejende dale og frodig regnskov.
Selvom byen selv er hjemsted for fantastiske monumenter, museer og historisk arkitektur og er landets økonomiske, politiske og kulturelle hovedstad, er det værd at vove sig længere væk, da masser af dejlig natur findes spredt rundt i provinsen.
Både Chirripo National Park og Los Quetzales National Park er hjemsted betagende bjerglandskab og tåge-belagt sky skov, med førstnævnte opkaldt efter det højeste bjerg i landet, Cerro Chirripo. Med masser af fantastiske udendørs aktiviteter også på tilbud, gør San Jose til et godt feriemål på grund af sin perfekte blanding af historie, kultur og natur.