Beliggende omkring to timer nord for Tokyo i Tochigi Prefecture, er den lille by Nikko en af de mest populære turistmål i landet, og med rette. Gemt gemt blandt bjergene med skove rundt omkring, er Nikko hjemsted for masser af imponerende Shinto -helligdomme og buddhistiske templer; disse udviser nogle af de bedste eksempler på kunst og arkitektur fra Edo -perioden.
Ud over sine mange historiske og kulturelle turistattraktioner er Nikko kendt for sit smukke bjerglandskab. De omkringliggende skove er fulde af funklende vandfald, glitrende søer og dampende varme kilder, som du kan udforske. Mens de fleste mennesker kun besøger som en dagstur fra nationens hovedstad, er det værd at bruge et par dage her for at udforske alle de ting, man kan gøre i Nikko og se de fantastiske historiske steder og naturlige vidundere
12. Shinkyo -broen
Shinkyo er bredt betragtet som en af de tre fineste broer i hele Japan og ligger på et dejligt sted med tykke skove, der ligger på hver side af Daiya -floden, der flyder under den. Fungerer som både en gateway og indgang til Nikkos helligdomme og templer, har folk krydset frem og tilbage over Shinkyo Bridge siden feudal tid, selvom det i store dele af sin historie kun var Shogun tilladt at bruge den.
Det skyldes, at broen er en del af Futarasan jinja - en Shinto -helligdom - og det betyder, at Shinkyo også betragtes som hellig. I dag kan besøgende mod et mindre gebyr slentre over broen og tage billeder af det billedskønne landskab på vej til helligdommene.
11. Tobu World Square
Tobu World Square byder ikke kun på Frihedsgudinden, men også Eiffeltårnet og Great Sphinx i Giza, hvilket giver en god dag ud for hele familien. Forlystelsesparken har over hundrede kopier og modeller af verdensberømte bygninger, så du kan vandre rundt med arkitektoniske vidundere fra Amerika, Asien, Egypten, Europa og Japan udstillet.
Selvom de naturligvis er miniaturevarianter af steder som Duomo di Milano, Tokyo Skytree og Saint Basil's Cathedral, står nogle af modellerne i over 20 meters højde. En af de bedste tider på året at besøge er mellem november og marts, hvor hele parken og dens mange modeller smukt belyses af spotlights og LED -lys.
10. Tamozawa Imperial Villa Memorial Park
Bygget i 1899 som et sommersted for kejser Taisho, blev Tamozawa Imperial Villa også senere brugt som et skjul for kejser Hirohito under anden verdenskrig. I dag er dens mange værelser og haver blevet omdannet til et vidunderligt museum og mindesmærke; disse giver et fascinerende blik på, hvordan den kejserlige familie plejede at leve.
Tamozawa Imperial Villas 106 værelser udviser en dejlig arkitektur, med Edo-, Meiji- og Taisho -perioden alle repræsenteret. Det er en af de største tilbageværende træbygninger i hele landet. Mens du vandrer rundt i det enorme kompleks, finder du masser af udstillinger og displays, der beskriver kejsernes liv og tid samt det storslåede håndværk, der er udstillet.
9. Taiyuinbyo -helligdommen
Taiyuinbyo -helligdommen ligger i skoven og giver et spektakulært syn med sin omfattende arkitektur og overdådige dekorationer. Helligdommen er dedikeret til Iemitsu, den tredje Tokugawa Shogun, og er ganske unik, da hovedtemplet vender i nordøstlig retning mod Toshogu-helligdommen. Selvom dette traditionelt anses for at være en uheldig retning, blev dette gjort for at hylde sin bedstefar, Tokugawa Ieyasu - dynastiets grundlægger - som er begravet i nærheden.
Selvom du ikke kan komme ind i templets hovedsal eller dets mausoleum, kan du se dem udefra, og de viser begge nogle fantastiske buddhistiske og shinto -elementer. To af Taiyuinbyo -helligdommens mest imponerende træk er de majestætiske Karamon- og Nitenmon -porte, som begge er indviklet indrettede med masser af fantastiske udskæringer.
8. Ryuokyo Canyon
Ryuokyo Canyon er dannet i årtusinder af Kinugawa -floden, der løber igennem den, og kan prale af nogle af de mest dramatiske landskaber i regionen. Smukt indrammet af Ryuokyos skæve vægge snor flodens smaragdgrønne vand sig gennem Nikko National Park, med stenede frynser, der dukker op hist og her.
Landskabet ovenfor er ikke mindre spektakulært, da de frodige skove, der vælter ned ad de omkringliggende bjergsider truer med at opsluge kløften. En fantastisk måde at se Ryuokyo Canyon på er at vandre langs den naturskønne syv kilometer lange sti, der løber fra Kawaji Onsen til Kinugawa Onsen. Til sidst kan du nyde et afslappende blød i en af deres fantastiske varme kilder.
Mens kløften er ærefrygtindgydende at se på når som helst på året, er det især værd at besøge om efteråret, når løvet i de omkringliggende skove er en fascinerende blanding af gule, røde og appelsiner.
7. Ryuzu vandfald
Når man kaster sig ned ad nogle 200 meter med stentrapper, hedder 'Dragon's Head Waterfall' - som det er kendt på engelsk - på grund af den karakteristiske klippe, der ligger nær dens fod og deler vandfaldene i to. Ryuzu Waterfall, der ligger lige opstrøms Chuzenji -søen ved Yukawa -floden, er et populært trækplaster blandt både lokale og turister, og der er en dejlig lille sti, du kan vandre langs, og som byder på en fantastisk udsigt over vandfaldene.
Mens mange mennesker kommer her i løbet af efteråret, når den omkringliggende skov er oversvømmet med forskellige farver, er det lige så betagende at besøge i maj, når dens røde azaleaer blomstrer.
6. Yudaki Falls
Yudaki Falls frysende vand stammer fra søen Yunoko og falder omkring 70 meter ned ad bjergsiden, før det udjævnes og drejer ind i Yugawa -floden. På trods af det iskolde udseende af de skummende vandstråler, der udgør vandfaldene, betyder navnet på japansk faktisk 'varmt vandfald'.
Nedenfra er der et glimrende udsigtspunkt, hvorfra du kan se op på Yudaki Falls og se det i al sin pragt. Lige ved siden af sit bassin i bunden er den fantastiske Senjogahara Plateau Nature Trail, som du kan udforske; dette tager dig langs flodbredden og gennem nogle vidunderlige sumpområder og skove.
5. Chuzenji -søen
Beliggende på over 1.200 meter over havets overflade har Japans højeste sø længe tiltrukket besøgende til sine kyster med sit kølige klima, fantastisk natur og rigdom af udendørs aktiviteter. Omfattet på alle sider af tykke skove, der myldrer omkring søbredden, bliver Lake Chuzenjis azurblå farvande overset af Mount Nantai, en vulkan, der anses for at være hellig.
Mens de skyggefulde skove og bjergskråninger sørger for nogle strålende vandreture, gemmer de også nogle interessante seværdigheder væk, såsom Futara -helligdommen, Chuzenji -templet og den italienske ambassade Villa Memorial Park. Oven på alt dette er de spektakulære Ryuzu Falls og Kegon Falls kun en kort vandretur til henholdsvis nord og øst for søen.
For at nyde den bedste udsigt over søen kan besøgende enten tage en naturskøn sejltur på det rolige vand eller en kort svævebane op til udsigtspunktet Akechidaira Plateau.
4. Nikko Nationalpark
Nikko National Park blev etableret helt tilbage i 1934 og omfatter mange af regionens mest spektakulære seværdigheder, og Lake Chuzenji, Ryuzu Falls og Kegon Falls findes alle inden for dens grænser. Dens mange bjerge, søer, floder og skove giver mange rekreative muligheder, hvor vandreture, skiløb og camping er særligt populære. Masser af mennesker kommer for at slappe af i sine fantastiske onsen -varme kilder.
Udover sine mange naturlige vidundere kan Nikko Nationalpark også prale af en række vigtige og imponerende Shinto-helligdomme og buddhistiske templer, hvor Rinno-ji og Toshogu er de mest majestætiske af partiet. Med så mange utrolige landskaber og betydningsfulde historiske seværdigheder på skærmen, burde det ikke komme som en overraskelse at erfare, at det bredt betragtes som en af de bedste og smukkeste nationalparker i Japan.
3. Edo Wonderland Nikko Edomura
Edo Wonderland Nikko Edomura tilbyder et fascinerende kig på Japans liv og kultur i Edo -perioden (1603 - 1868) og er en sjov og festlig kulturel forlystelsespark, der er en perfekt dag ud for hele familien. Så snart du sætter din fod i parken, vil du straks føle, at du er trådt tilbage i tiden; de store regeringsbygninger og samurai -boliger, før I alle udstiller arkitektur i Edo -perioden.
Oven i dette bærer alt personalet traditionel påklædning og genopretter hvordan datidens borgere ville have opført sig. Mens du vandrer rundt - enten i dit eget tøj eller klædt i et kostume - kan du prøve bueskydning, shurikenkast og at være en ninja. Der sker altid noget i parken, uanset om det er en forestilling eller parade i Edo-æraens gader eller et oiran-show i et af sine syv traditionelle teatre.
2. Kegon Falls
Kegon tårner sig op til næsten hundrede meter i højden og er det mest berømte af Nikkos vandfald og er endda rangeret blandt de tre smukkeste vandfald i hele Japan. Som sådan er det bestemt ikke at gå glip af, når du besøger byen. Kegon Falls ligger i den østlige ende af Chuzenji -søen, et naturskønt sted med træer, der trænger rundt omkring det, og ses bedst fra observationsplatformen, der ligger foran det.
Mens dens blændende lyse hvide vandstråle utvivlsomt er hovedshowet, findes der faktisk 12 mindre fald, der kører ned ad det samme klippeflade. Efterår og vinter er to særligt gode tider på året for at besøge Kegon Falls, da det enten er omgivet af løvets lyse farver eller er frosset helt fast og funklende i lyset.
1. Toshogu
Den mest omfattende og udførlige af Nikkos mange Shinto -helligdomme og buddhistiske templer, Toshogu -helligdomskomplekset er højdepunktet på mange menneskers ture til byen. Komplekset omfatter mere end et dusin forskellige bygninger, hver især mere imponerende end det sidste, og er dedikeret til Tokugawa Ieyasu - grundlæggeren af Tokugawa Shogunate.
Mens hans mausoleum ganske enkelt er dekoreret, viser resten af bygningerne en helt fantastisk arkitektur, hvor Shinto -elementer blander sig problemfrit med buddhistiske træk. Blandt kompleksets mest bemærkelsesværdige bygninger er dens fantastiske fem-etagers pagode og den storslåede og imponerende Yomeimon-port.
Med fabelagtige udskæringer og indviklede dekorerede strukturer, uanset hvor du ser ud, er Toshogu virkelig en fest for øjnene, da der bare er så meget kunst og skønhed at tage til sig.