Beliggende kun en time syd for Tokyo i et præfektur med samme navn, er Kamakura en dejlig afslappet kystby med masser for besøgende at se og gøre. Selvom det nu er lidt svært at forestille sig, var den lille by engang nationens hovedstad, helt tilbage i feudal tid. Fra 1200 - 1300 e.Kr. var det den mest folkerige bosættelse i Japan. På grund af sin tidligere magt og prestige kan den prale af masser af buddhistiske templer, Shinto -helligdomme og vigtige historiske monumenter.
Udover sine mange turistattraktioner er Kamakura også velsignet, når det kommer til sine smukke omgivelser; det ligger på Sagami-bugten, med skovbelagte bjerge og bakker rundt om det. Masser af vidunderlige strande og fantastisk natur findes også i det omkringliggende område. Med så mange ting at lave i Kamakura, kan byen blive ganske overfyldt i weekenderne og på helligdage, så det er bedst at besøge midt på ugen, hvis du har chancen.
10. Shichirigahama Strand
Selvom du desværre ikke kan svømme på Shichirigahama Beach, er det stadig et meget behageligt sted at slappe af og slappe af. På klare dage kan du nyde en majestætisk udsigt over Mount Fuji, der stiger i det fjerne. Nu overset af en vej, der løber langs toppen af dens havmur, har strandens mørke sand længe tiltrukket besøgende til deres kyster, og gennem århundreder har det været med i mange ukiyo-e-tryk og malerier.
På grund af sine barske bølger er det en populær strand blandt surfere og windsurfere; på en given dag vil du se masser af dem, der bobber rundt på vandet. Shichirigahama Beach ligger i udkanten af Kamakura og grænser i den ene ende af Koyurugismaki -kappen, som har en lille Shinto -helligdom, du kan besøge, hvis du keder dig med at slappe af på stranden.
9. Komachi Dori
Hjem for en berusende blanding af seværdigheder, lyde og lugte truer Komachi Dori - byens bankende hjerte - til tider med at overvælde dine sanser. Den populære shoppinggade, der løber gennem centrum af Kamakura, er omkranset af omkring 250 butikker, restauranter, caféer og butikker, der alle kalder på, at du skal stoppe og komme ind.
Som sådan er det et godt sted at få en bid mad, en kop te eller købe souvenirs. Komachi Dori, der er fyldt med liv, er et sjovt, men kaotisk sted at udforske, og stræderne på hver side af det har lige så mange skjulte perler, som du kan opdage.
8. Engaku-ji Temple
Engaku-ji blev grundlagt helt tilbage i 1282 for at mindes de faldne japanske soldater, der døde for at beskytte landet under den mongolske invasion, og er den næstvigtigste af Kamakuras fem zen-templer. Liggende på skråningerne af Kita-Kamakura, ligger templet et naturskønt sted med frodige skove rundt om det. Dette giver komplekset en meget rolig og fredelig følelse.
Engaku-ji har 16 smukke templer bygget i den kinesiske Zen klosterstil, så du kan vandre rundt. Højdepunkter inkluderer dens to-etagers Sanmon Gate, Shariden hall og store Butsuden hall. De to sidstnævnte huser nogle af templets mest specielle seværdigheder i form af en af Buddhas tænder og en statue af Shaka Buddha. Efter at have udforsket komplekset stopper mange mennesker ved det nærliggende tehus for at prøve sine berømte søde kolde nudler, inden de tager tilbage til byen.
7. Meigetsuin
Meigetsuin blev kaldt 'Hortensia -templet' på grund af alle de smukke blomster, der omgiver det, og blev bygget i 1394. Det er de eneste bevarede bygninger i det, der engang var et meget større tempel. Rinzai Zen-templet er dedikeret til gudinden Sho Kannon og viser nogle dejlige arkitekturer og kunstværker, hvor statuen af Uesugi Shigefusa fra 1300-tallet er særlig dejlig.
De bedste tider på året at besøge er i juni, hvor hortensiaerne og iriserne i den indre have blomstrer, og august, når løvet er en majestætisk blanding af gule, røde og appelsiner.
6. Kencho-ji-templet
Det ældste zen-tempel i hele landet, Kencho-ji stod færdigt i 1253 og er stadig i brug i dag. Selvom det i århundreder mistede mange af sine bygninger til voldsomme brande, er der stadig et forbløffende udvalg af forskellige templer og undertempler, du kan udforske. Disse ligger blandt nogle helt fantastiske grunde.
At vandre rundt i Kencho-ji er en meget fredelig affære. Nogle af dens hovedattraktioner omfatter Sanmon Gate og dens tempelklokke, som begge er nationale skatte. Længere inde i det spredte kompleks er de lige så attraktive sale Butsuden, Hatto og Hojo, som alle er fyldt med dejlig kunst og arkitektur.
Da det er det vigtigste og mest imponerende af Kamakuras fem Zen-templer, må Kencho-ji ikke gå glip af, når du besøger byen.
5. Enoshima Electric Railway
Enoshima Electric Railway kører mellem Kamakura og Fujisawa og tager dig med på en smuk rejse langs byens naturskønne kystlinje. Åbnet tilbage i 1902 bruger den elektriske jernbane stadig gamle vintage modeller kendt som Enoden. Togelskere fra hele verden stiger ned på Kamakura bare for at køre på jernbanelinjen.
At sidde i den raslende halv-tog/halv-sporvogn er til dels det, der gør turen så mindeværdig. Undervejs vil du nyde en smuk udsigt over Enoshima -øen samt den fantastiske Shonan -kyst.
4. Hokokuji -templet
Beliggende i den østlige del af byen er Hokokuji Temple et meget roligt og fredeligt sted at besøge. Det er primært kendt for den smukke bambuslund, der ligger lige bag hovedhallen. Slynget sig igennem den tykke bambus er et par dejlige stier, hvor du kan vandre ad. I den ene ende af lunden er der et traditionelt tehus, hvor du kan få fat i en kop matcha -te.
Udover sin bambushave er der en fabelagtig statue af Buddha, som du kan se på i dens største hal, samt et særpræget klokketårn. Templet går også ofte under navnet Takedera - opkaldt efter en kunstner, der skabte en berømt statue af Kashyap - en vedisk vismand i hinduismen. Statuen plejede at blive holdt i en nærliggende hal, men blev desværre ødelagt under en brand i 1891.
3. Tsurugaoka Hachimangu -helligdommen
Den vigtigste Shinto -helligdom i byen, Tsurugaoka Hachimangu -helligdommen, ligger lige i Kamakuras geografiske og kulturelle centrum og er svært at gå glip af, når man vandrer rundt. Helligdommen blev grundlagt i 1063 og blev flyttet til sin nuværende placering i 1180 og er dedikeret til Hachiman - skytsenguden for Kamakura -shogunatet og krigsguden.
For at nå helligdommen skal besøgende gå langs en udvidet tilgang, der tager dem fra byens havnefront, under mange torii -porte og mellem to damme til indgangen. Mens en af dammen har tre øer, har den anden fire; de siges at repræsentere henholdsvis Minamoto- og Taira -klanerne, som begge var ærkefjender.
Faktisk kan symbolik findes overalt i komplekset, og helligdommen og dens layout blev faktisk designet med Feng Shui i tankerne. Tsurugaoka Hachimangu -helligdommen dækker et stort område og har masser af fascinerende templer, helligdomme og torii -porte, som du kan tjekke ud, hvor Kamakura National Treasure Museum er særlig værd at kigge forbi.
Stadig i brug den dag i dag er helligdommen vært for mange kulturelle begivenheder og religiøse festivaler hele året. Det er et af de mest populære steder i Japan for hatsumode - årets første besøg i en helligdom.
2. Hase-dera-templet
Hase-dera ligger på en bjergskråning med udsigt over Kamakura og er velsignet med en af de bedste udsigter over byen, og dens tempel og grunde er ikke mindre smukke at se på. Dens smukke damme og træfyldte haver giver den en meget rolig og fredelig stemning, og en række vidunderlige statuer kan findes spredt hist og her.
Selvom der er masser af fantastisk arkitektur udstillet i form af templer og helligdomme, er Hase-deras hovedtrækning den berømte ni meter høje Kannon-statue. Den skildrer barmhjertighedsgudinden og siges at være en af de største træskårne statuer i landet. Du vil bestemt ikke glemme de indviklede udskårne elleve hoveder i en fart.
Ud over alt dette er der en charmerende lille restaurant, du kan stoppe ved for at nyde udsigten ud over byen, samt et lille museum, der huser nogle af templets buddhistiske kunstværker og skatte.
1. Kamakuras store Buddha
Den store buddha i Kamakura tårner sig op til 13,35 meters højde og er den næststørste bronzestatue i landet - og det mest berømte og ikoniske syn i byen. Det var engang indrettet i en hulagtig tempelhal og ligger nu udsat for elementerne på grunden af Kotokuin -templet, efter at en tsunami fejede bygningen omkring det i 1498.
Den storslåede statue blev støbt i 1252 og har længe tiltrukket besøgende til byen. På en given dag vil du se mylder af turister klynge rundt og tage billeder af det. Hvis det ikke er nok at se på dets fredelige træk, kan du endda kigge indenfor for at se, hvordan det blev sat sammen.
Efter at have mirakuløst overlevet intakt gennem århundreder, er Kamakuras store Buddha et af Japans mest genkendelige ikoner og nationale skatte.