Da det grænser op til Stillehavet og de indo-australske tektoniske plader, er New Zealand meget bjergrigt, med masser af vulkanske toppe spredt her og der. Taupo Volcanic Zone på Nordøen kan for eksempel prale af en af de mest aktive supervulkaner på Jorden. Mange dampende kratere og skæve calderaer kan spioneres midt på dens mange høje toppe.
Langt æret af maorierne hvirvler talrige myter og legender rundt om landets episke vulkaner. Som sådan er de kendt ikke kun for deres betagende skønhed, men også for deres historiske og kulturelle betydning.
8. Mount Tauhara
https://maps.google.com/?ll=-38.694443,176.162781&z=13(SE KORT)
Beliggende i centrum af Nordøen, har Mount Tauhara udsigt over det glitrende vand i Lake Taupo med fantastiske skove og marker ved foden. Fra sit 1.087 meter høje topmøde kan både Mount Ruapehu og Mount Tongariro - to af landets højeste toppe - spioneres i det fjerne på en klar dag.
Som med mange af New Zealands vulkaner er Mount Tauhara genstand for forskellige maoriske myter og legender; dens navn betyder faktisk 'alene'. Dette skyldes, at det ligger et isoleret sted i Taupo -kalderaen og ser længselsfuldt ud over søen ved Mount Pihanga, dets længe tabte kærlighed. I dag er den sovende lavakuppel et populært sted at gå på vandreture for alt det vidunderlige landskab og spektakulære panoramaer fra dets topmøde.
7. Mount Pirongia
https://maps.google.com/?ll=-37.991077,175.089249&z=13(SE KORT)
Det karakteristiske træk ved Pirongia Forest Park, vulkanen med samme navn, stiger over sine omgivelser med sine fremtrædende toppe med smuk udsigt. Belagt i grønne skove ser Mount Pirongias blide skråninger fantastisk langt væk. De er en fryd at udforske, da dejlige stier og stier snor sig vej hist og her.
På grund af overflod af planter og træer er bjerget et tilflugtssted for lokalt dyreliv, hvor forskellige fuglearter flitter rundt. Først opkaldt 'den duftende vej til Kahu' efter en lokal Maoris kone, kan den 959 meter høje top findes på Nordøen, lige vest for Hamilton med Tasmanhavet funklende i det fjerne.
6. Rotorua Caldera
https://maps.google.com/?ll=-38.080002,176.270004&z=13(SE KORT)
Rotorua Caldera blev dannet for hundredtusinder af år siden, da topmødet kollapsede efter et voldsomt udbrud, og er nu et meget malerisk og fredeligt sted. Kalderaen er hjemsted for Rotorua -søens lave vand og strækker sig 16 kilometer på tværs med boblende varme kilder og sprøjtende gejsere, der spreder sine kyster.
I midten af søen er Mokoia, en lille lavakuppel -ø, der er hellig for maorierne, da det var indstillingen for en af deres mest berømte legender. På grund af sin storslåede natur er Rotorua Caldera et fantastisk sted at fiske eller svømme; mange mennesker lejer kajakker eller tager på en sejltur for at udforske det indbydende vand.
Derudover kan besøgende vælte i sine varme kilder, vandre langs den naturskønne kyst eller bare slappe af i søen Rotorua.
5. Mount Tarawera
https://maps.google.com/?ll=-38.216667,176.516663&z=13(SE KORT)
Ikke langt fra Rotorua er smuldrende klipper og kratere, der udgør det majestætiske Mount Tarawera, der spektakulært brød ud i 1886 og for evigt ændrede landskaberne omkring det. Består af tre forskellige kupler med den højeste nå 1.111 meter, er vulkanen arret med farverige kløfter og dramatiske sprækker.
Disse udgjorde engang de berømte lyserøde og hvide terrasser, der engang var et af New Zealands mest kendte naturlige vartegn. Nu er deres ødelagte rester imidlertid fængslende at udforske, og deres bløde nuancer skiller sig dejligt ud mod det reflekterende vand i Tarawerasøen nedenfor.
4. Mount Tongariro
https://maps.google.com/?ll=-39.133331,175.641663&z=13(SE KORT)
Mount Tongariro består af mindst 12 forskellige kegler og ligger i hjertet af Taupo Volcanic Zone, næsten smæk-bang i midten af Nordøen. Toppen når 1.978 meter og er omgivet af øde landskaber med en anden verden, med ujævne klippeformationer, der ligger langs klipper og styrtende kløfter.
Det er denne spektakulære natur, der så en række scener fra Ringenes Herre film optaget her. Ofte dækket af sne om vinteren er den stejlsidige stratovulkan et populært sted at gå på vandreture, og Tongariro Alpine Crossing er kendt verden over. Ud over dette, sport det også de fortryllende Emerald Lakes.
Fra topmødet kan du se Mount Ruahepu og Mount Ngauruhoe og nyde en fantastisk udsigt ud over Tongariro National Park. Med så meget til det er Mount Tongariro virkelig en af New Zealands mest fantastiske vulkaner.
3. Mount Ruapehu
https://maps.google.com/?ll=-39.283333,175.566666&z=13(SE KORT)
En af de mest ærefrygtindgydende seværdigheder i New Zealand, Mount Ruapehu stiger imperiously over Rangipo-ørkenen, dens glitrende gletsjere skinner i solen. Den største aktive vulkan i landet, Ruapehu kan prale af tre snedækkede toppe, der hver især tårner mere end 2.700 meter i højden.
I nærheden af topmødet er en dejlig kratersø, som besøgende kan tjekke ud, samt en fantastisk udsigt ud over Nordøen. Dens vidtstrakte skråninger og høje toppe gør det til et storslået sted at tage på vandreture og bjergbestigning, hvor skiløb og snowboard også er populære tidsfordriv.
2. Mount Taranaki
https://maps.google.com/?ll=-39.296391,174.064728&z=13(SE KORT)
Taranaki -bjerget, der dominerer Egmont National Park med sin hulende tilstedeværelse, ligger på Nordøens vestkyst med udsigt over Tasmanhavet. Stratovulkanens 2.518 meter høje topmøde er normalt dækket af sne om vinteren og sammenlignes ofte med Mount Fuji i Japan på grund af sin næsten symmetriske form.
På grund af dets reflekterende øvre rækkevidde menes dets navn på maori at betyde 'skinnende top', selvom det også undertiden går under navnet Egmont -bjerget. Set på toppen af tre ældre vulkanske komplekser giver det mægtige bjergs bare og golde skråninger plads til smukke gamle skove med sumpe, floder og vandfald også udstillet. Disse forskellige økosystemer sørger for nogle strålende vandreture med fantastisk natur, der vises, uanset hvor du ser ud.
1. Mount Ngauruhoe
https://maps.google.com/?ll=-39.156834,175.632172&z=13(SE KORT)
Selvom det ikke har brudt ud i tæt på 50 år, er Mount Ngauruhoe historisk set en af New Zealands mest aktive vulkaner. Alene i det 20. århundrede brød det ud 45 gange. Som følge heraf fremstår det omkringliggende øde øde og ødelagt, forkullet og arret af lava og aske.
Mens dens 2.291 meter høje kegle kan klatres, kan de løse klipper og skiftende skråninger gøre det til en udfordring, og dets smuldrende krater afgiver stadig meget varme og gas. Det er dog umagen værd, da topmødet byder på en fantastisk udsigt over Mount Tongariro mod nord og Ruapehu mod syd.
Passende nok dukkede den ildevarslende udseende vulkan op som Mount Doom i Ringenes Herre-film.
Kort over vulkaner i New Zealand
