Omgivet af spektakulær natur ligger Montanas næststørste by Missoula på stedet, hvor fem bjergkæder mødes. Da den også ligger ved bredden af Clark Fork -floden, med både Bitterroot- og Blackfoot -floderne i nærheden, har den masser af fremragende udendørs aktiviteter, hvor vandreture og rafting er særlig populær.
Mens både lokalbefolkningen og turister helt sikkert får mest ud af alle sine utrolige landskaber, er der masser af ting at lave i Missoula selv. Udover at prale af nogle interessante historiske turistattraktioner, har det også en livlig, men tilbagelænet fornemmelse, dels takket være den store University of Montana campus. Derudover er der et meget aktivt samfundsliv, hvor mange arrangementer, festivaler og markeder finder sted. Missoula ligger i det vestlige Montana og har virkelig noget for enhver smag.
12. Mount Sentinel
Sentinel, der hænger over omgivelserne, ligger lige øst for byen og University of Montana med en fantastisk udsigt fra toppen. Længe et populært sted at gå på vandreture, når det stort set golde bjerg 1.572 meter, med et massivt 'M' spioneret omtrent halvvejs op ad bakken.
Oprindeligt lavet af hvidkalkede klipper, blev dette store brev lagt der af universitetsstuderende tilbage i 1908. I over 50 år ville hver gruppe nyuddannede vandre op og male det igen. Selvom dette sluttede, da det senere blev erstattet af et konkret 'M', finder der stadig mange traditioner sted omkring det iøjnefaldende syn.
Snaking omkring skråningerne af Mount Sentinel er forskellige stier, som besøgende kan vandre langs med klumper af skov fundet her og der. Fra dens højere rækkevidde kan vandrere nyde en smuk udsigt over Missoula og universitetet herunder.
11. Missoula Farmers Market
Mens en række store kunsthåndværk og markeder med friske råvarer finder sted i byen, er den, du ikke kan gå glip af, Missoula Farmers Market. Afholdt hvert år siden 1972 har dets landmænd, fødevareproducenter og ranchere siden da givet samfundet frisk, lokal og bæredygtig mad.
Med en livlig, men afslappet luft er markedets lastede boder og stande masser af sjov at læse med bunker af grøntsager, bagværk og syltetøj. Udover at prøve nogle af dens lækre godbidder og stoppe for en kop kaffe på en af sine pop-up-caféer, kan besøgende købe souvenirs produceret og fremstillet i det vestlige Montana.
Missoula Farmer's Market afholdes i Missoula centrum sommerlige lørdag formiddag fra maj til oktober og finder sted tirsdag aften mellem juli og september.
10. Selway-Bitterroot Wilderness
Hjemmet til dramatiske landskaber og betagende bjerglandskab ligger Selway-Bitterroot Wilderness på grænsen til Idaho og Montana. Et af de største vildmarksområder i USA og kan prale af fejende dale, grønne skove og fremtrædende toppe.
Ud over at omfatte Bitterroot -bjergkæden omfatter den flere nationale skove, med floderne Lochsa og Selway med oprindelse i dens øvre rige. De majestætiske bjergs skråninger er arret af gletsjere og er hjemsted for skrøbelige kløfter og klipper, med næsten 3.000 kilometer naturskønne stier, der snor sig vej hist og her.
Udover at vandre rundt i dets barske terræn, er parken et godt sted at se dyreliv: elge, sorte bjørne og bjergløver bor indenfor. Med rafting og camping tilbydes også. De uberørte landskaber i Selway-Bitterroot Wilderness er virkelig en godbid at udforske og ligger kun en times kørsel syd for Missoula.
9. Montana Snowbowl
Montana Snowbowl ligger midt i de forunderlige bjerge og skove i Lolo National Forest og er et af de bedste steder at stå på ski og snowboard i regionen. Let tilgængeligt fra Missoula, det ligger kun en halv time nord for byen.
Dejligt underudviklet, det er mest kendt for sine stejle ekspertløb, der stiger ned fra toppen af det 2.310 meter høje Big Sky Mountain. For at nå sit topmøde kan besøgende tage Grizzly -stolen fra dens baseområde eller LaVelle Creek -stolen, der starter halvvejs op ad sine sneklædte skråninger.
Ud over at have 40 sjove løb, som gæsterne kan prøve, om sommeren tilbyder Montana Snowbowl dejlige vandreture og mountainbiking. Mange Missoulans kommer for blot at få en bid at spise eller drikke på sine restauranter og nyde den afslappede atmosfære og storslåede bjerglandskab.
8. Lolo varme kilder
Lolo Hot Springs ligger blot et stenkast fra grænsen til Idaho, og har længe været en populær destination blandt lokale montanere og turister. Centreret omkring deres varme og genoplivende farvande er masser af faciliteter, med et hotel, et kasino og et forretningscenter på tilbud.
Brugt af Lewis og Clark -ekspeditionen i 1806, de varme kilder blev nydt af indianere i århundreder før det. Beliggende i en højde af 1.267 meter er de indendørs og udendørs varme kilder og pools omgivet af et sublimt landskab med fremragende udsigt over de nærliggende skove og bjerge.
Udover at slappe af og slappe af i deres beroligende vand kan gæsterne prøve alt fra vandreture og ridning til jagt, fiskeri og langrend. Med så meget at se og gøre, er Lolo varme kilder ideelle til en stille weekendoplevelse eller udendørs eventyroplevelse midt i ugen.
7. Rattlesnake National Recreation Area
Rattlesnake National Recreation Area kan prale af maleriske stier og stier og vil glæde både naturelskere og udendørs entusiaster. Beliggende kun en times kørsel nord for byen, omfatter det et vidunderligt vildmarksområde med samme navn og er inkluderet som en del af Lolo National Forest.
Etableret i 1980 og beskytter masser af fabelagtig fauna og flora med naturskønne kamme og funklende søer ved siden af frodige skove og majestætiske bjergtoppe. Bugtende midt i de idylliske landskaber og landskaber er mere end 100 kilometer stier, som besøgende kan udforske.
Ud over at vandre rundt i rekreationsområdet går mange mennesker på ridning eller mountainbike midt i den uberørte natur, og langrend er populært i vintermånederne.
6. Splash Montana
Splash Montana er et vildt, vådt og fantastisk vandland og er et sjovt og familievenligt sted at besøge, der ligger kun en kort afstand fra byens centrum. Det er kun åbent i de solrige sommermåneder og er en af Missoulas mest populære turistattraktioner.
Det er hjemsted for masser af snoede vandrutschebaner, udendørs pools og en doven flod. Det har også nogle sjove flydere, som børn kan lege med, samt lavvandede sektioner og sprayfunktioner. Udover at plaske eller slikke i det mousserende vand, kan voksne solbade omkring ydersiden af det.
Ud over dette har Splash Montana en cafe og grill, hvor familier kan tage en drink eller en bid mad og tage en pause fra vandrutsjebaner.
5. White Water Rafting
Set på stedet, hvor fem bjergkæder mødes, er Missoula det perfekte sted at tage på rafting langs de mange farende floder, der passerer gennem kløfter og kløfter. Udover at ligge på bredden af Clark Fork -floden passerer floderne Bitterfoot og Blackfoot også ikke langt væk.
En af de mest naturskønne og spektakulære rammer for rafting i white water er i Alberton Gorge, der ligger kun en halv time vest for byen. Her finder du spændende stryk at navigere med mægtige bjerge og frodige skove, der ligger på hver side af Clark Fork -floden.
Denne fantastiske strækning er den mest populære del til rafting med nogle flotte kajak-, kano- og sejlture på roligere dele af de nærliggende floder.
4. Caras Park
Caras Park ligger lige i hjertet af Downtown Missoula og findes på bredden af floden Clark Fork. Udover at være et smukt, behageligt og malerisk sted at bruge lidt tid, er parken også vært for flere fællesskabsarrangementer og kulturfestivaler i løbet af året.
Selvom dens grønne områder er ideelle til afslapning og rekreation, er det enestående syn den charmerende karrusel. Bygget i 1995 af samfundet har dets udsøgt udformede træheste og gammeldags udseende købt glæde for utallige børn og voksne siden da.
Derudover kan den også prale af Brennan's Wave - en menneskeskabt bølge, hvor lokale kajakroere kan kæmpe mod det hvide vand. Efter at have været vært for over tusind begivenheder i løbet af de sidste ti år, er Caras Park værd at tage til: du ved aldrig, om der vil være en sjov og festlig film, mad eller børnefestival.
3. Fort Missoula Museum
Fort Missoula blev etableret tilbage i 1877 af den amerikanske hær for at beskytte nybyggere til det vestlige Montana og er nu et storslået museum. Ved at ligge i udkanten af byen kan besøgende udforske de mange historiske bygninger og udstillinger for at lære mere om fortet og regionens historie.
Oprindeligt bygget til at beskytte lokale byfolk mod angreb fra indianere, blev det åbne fort senere brugt som fangelejr under anden verdenskrig. Alt denne fascinerende fortid og mere kan dyppes i dybden på dens spredte kompleks eller på en rundtur rundt på stedet.
Udover fremragende udstillinger om nybyggere, soldater og indianere, der beboede området, kan besøgende slentre rundt i nogle vidunderligt bevarede bygninger, med det dejlige Willamette -lokomotiv også udstillet.
2. Rocky Mountain Elk Foundation
Rocky Mountain Elk Foundation blev grundlagt i 1984 og fremmer ikke kun beskyttelse og bevarelse af dyrelivet, men også Amerikas jagtarv. I deres besøgscenter i udkanten af Missoula kan gæsterne lære alt om elg og RMEF's bestræbelser på at bevare deres naturlige levesteder.
Gennem informative og interaktive udstillinger lærer gæsterne om disse majestætiske pattedyr og de fantastiske landskaber, de kalder hjem. Udover at høre elgfugle og identificere dyrespor, er der vellavede naturbeskyttelsesfilm at se og en udendørs vandresti at udforske.
Da fondens slogan er 'Hunting is Conservation', skal besøgende ikke blive overrasket over at se nogle trofæelgbjerge hængt op på væggene. RMEF er et besøg værd, når du er i byen, og tilbyder et fascinerende kig ind i Montana og Rocky Mountains ’rige arv, liv og kultur.
1. Granat Ghost Town
En gang en blomstrende bjergmineby, udgør Garnet Ghost Town nu en populær turistattraktion. Forladt i 1930'erne ligger resterne af de velbevarede bygninger højt i Garnet-bjergkæden, kun en times kørsel øst for Missoula.
At vandre rundt i dets forfaldne gamle bygninger og faldefærdige hytter er en ærefrygtindgydende, hvis noget uhyggelig oplevelse, da alt ligger, ligesom minearbejderne forlod det, da guldet løb tør. Byen, der engang var hjemsted for masser af skæve saloner, butikker, hoteller og en skole, ligger nu under elementernes pris.
Nu beskyttet og bevaret af både offentligheden og et team af frivillige, er Garnet i bemærkelsesværdig god stand, i betragtning af at det er en spøgelsesby. Meget unikt og usædvanligt, det er bestemt et af de bedste og mest uforglemmelige steder at besøge i Missoula, hvor den forladte by ligger midt i nogle dejlige bjerg- og skovlandskaber.