Skotlands hovedstad, Edinburgh, er en dybt historisk by med et fantastisk velbevaret gammelt centrum. Ud over sit skelsættende slot er centrum af denne by fyldt med ambling historiske gader; kirkens spir og roove af gamle bygninger, der skaber en decideret malerisk skyline.
Historien går meget længere tilbage, med årtusinder gamle fund fra bronzealderen afdækket rundt om i byen, især ved det forrevne 'Arthur's Seat lige syd for byens centrum.
Men »det er ikke alt sammen gammel historie; nordsiden af byen er hjemsted for et vidunder af byplanlægning fra 1700-tallet, et udsøgt gittersystem af georgiske huse, hvor besøgende vil kunne finde et væld af museer og kunstgallerier, der taler om 'Skotlands kulturarv.
Kort over Edinburgh
Spol frem til nutiden, og den arv går stadig stærkt. Hvert år i august er byen vært for den berømte Edinburgh Festival Fringe. Dette er den største kunstfestival i verden og markerer en tid, hvor byens gader overtages af gadekunstnere og musikere, hvor mange spillesteder viser teaterstykker, komediesæt, koncerter og kunstudstillinger.
Selvom den er kompakt nok til at gå - eller cykle - rundt, har Edinburgh en lufthavn, mange togstationer, et sporvognsnetværk og busser til at tage dig rundt i byen.
Når det kommer til at bo i denne magiske by samt overkommelige vandrerhjem og overnatningssteder til overkommelige priser placeret over livlige pubber, er der nogle store, eksklusive hoteller og smukke gæstehuse, der gør opholdet i Edinburgh lige så behageligt som at udforske det.
7. Den gamle bydel
https://maps.google.com/?ll=55.948784,-3.190069&z=13(SE KORT)
Som du måske kan se ud fra navnet, er den gamle bydel - eller Auld Toun in Scots - den ældste del af Edinburgh. Denne del af byen bevarer mange af sine middelalderlige gader og er hjemsted for et af 'byens - hvis ikke Det Forenede Kongeriges - mest ikoniske vartegn - Edinburgh Castle. Beliggende på Castle Rock, som er et vulkansk stik i en uddød vulkan, stammer besættelsen af dette land tusinder af år tilbage til sen bronzealder.
Med det 12. århundrede Holyrood Abbey etableret ved foden af 'Rock', strakte middelalderlige Edinburgh sig ud og voksede langs det, der nu er kendt som Royal Mile - en brostensbelagt gade blokerer en blok med historiske bygninger - også placeringen af den årlige Edinburgh Festival.
Området er passende en labyrint af baner - kendt som 'lukker' i den lokale sprog - og er her, hvor du finder alle kulturarvsbygninger og turist -hotspots.
Med Edinburgh Station i nærheden, såvel som caféer, gamle pubber og endda en natklub eller to, lever den gamle bydel stadig med byens ånd. Pensionater, hoteller, pubber og endda 5-stjernede hoteller udgør indkvarteringen her.
6. Ny by
https://maps.google.com/?ll=55.955288,-3.194530&z=13(SE KORT)
Den nye by i Edinburgh ligger nord for den gamle bydel, på tværs af jernbanesporene. »Det er dog ikke så nyt, som du tror; »Det er bare nyt i forhold til den brostensbelagte middelalderfølelse i den gamle bydel.
Bygget som reaktion på den overbelægning, der skete i den gamle bydel, handler denne del af Edinburgh om sine georgianske bygninger fra midten til slutningen af det 18. århundrede, komplet med søjler og sandstenfacader, hvilket giver et malerisk sted at vandre rundt.
Her udgør Scottish National Gallery, Gallery of Modern Art og National Portrait Gallery en triforce af kulturarv i området; i sidstnævnte kan du finde portrætter af ikoniske skotter som Robert Burns, Sir Walter Scott og to af Mary, Queen of Scots. Bortset fra kunst er der shopping på high street, der skal udføres langs den vigtigste kommercielle vej i George Street. Plus, New Town er hjemsted for 1920'ernes Edinburgh Playhouse.
Hvis New Town lyder som din slags sted, spænder hoteller i dette område fra moderne kæder og klassiske boutique -tilbud i georgiske rækkehuse til mere overkommelige hostels og afslappede gæstehuse.
5. Stockbridge
https://maps.google.com/?ll=55.957935,-3.209770&z=13(SE KORT)
Området Stockbridge grænser op til den nordvestlige kant af New Town og har en udpræget rolig atmosfære, der næsten føles som en landsby, men stadig meget tæt på byens centrum. Det ligner så meget en landsby, at der endda er et bondemarked, der finder sted i Jubilee Gardens. Markedet ligger langs bredden af Water of Leith - en 24 kilometer lang flod, der væver sig gennem byen. Her vil du være i stand til at få fingre i oste, laks og håndværk - og derefter stikke i nogle pandekager.
For et strejf af finurlig og velplaceret sjov er Stockbridge Duck Race, der begyndte i 1988, en årlig velgørenhedsbegivenhed, der afholdes hver juli, hvor 1.000 gummiænder slippes ud i Leith Water.
Men for mere traditionel sjov er der gamle pubber såsom kælderbaserede The Antiquarry, der ligger ned ad en lille gyde. Hvis 'du er fan af botaniske haver, har du held og lykke; gå til Inverleith Gardens og tag en spadseretur rundt på grunden og beundre alt det trimmede grønt, der findes her.
At bo i Stockbridge betyder at blive behandlet med logi i flotte bygninger og venlige, stilfuldt pyntede bed-and-breakfasts.
4. Leith
https://maps.google.com/?ll=55.975304,-3.166618&z=13(SE KORT)
Leith er et havneområde nord for centrum af Edinburgh kendt for at være en kølig enklave ved havnefronten. »Det er dog ikke så langt væk; denne by er forbundet med centrum af en gangbro (Leith Walk), der løber i længden af Leiths vand. Når du kommer tættere på Leith, bliver du belønnet med et udvalg af spisesteder og barer ved vandet.
For en vis historie om området kan du gå til Trinity House Maritime Museum, der selv er beliggende i en villa fra 1816. Dronning Victoria -statuen ligger i hjertet af Leith Walk og er et populært mødested.
Der er også Royal Yacht Britannia, der ligger i selve havnen. Dette er den tidligere yacht fra den britiske kongefamilie. Heldigvis kan du gå rundt i dets korridorer og dæk på en tur - også have et sted at spise frokost.
Hvis du vil være i og blandt dette seje, afslappede område, kan du bo tæt på 'vandkanten i gamle bygninger ved vandet, der vender om til hoteller eller vælge små og mere overkommelige gæstehuse.
3. Haymarket & Dalry
https://maps.google.com/?ll=55.943295,-3.223220&z=13(SE KORT)
Haymarket, ved siden af nabolandet Dalry, ligger lige vest for det centrale Edinburgh selv - uden for de gamle bymure - og er et livligt område fyldt med pubber, caféer og restauranter, ligesom det særligt gode skotske spisested, First Coast.
Haymarket kan prale af sin egen togstation og er godt forbundet med bus- og sporvognsforbindelser, mens nabolandet Dalry mere er et boligområde med masser af små lokale gader. Tynecastle Park Stadium er grunden for den lokale Midlothian Football Club, som du kan lære mere om på det tilstødende Heart of Midlothian Museum. Nærliggende Roseburn Public Park har cricketbaner og cykelstier. Dalry kan endda prale af en biograf.
Dette er den slags område, hvor du kan få styr på et mere lokalt liv end det centrale Edinburgh. Der er måske ikke meget i vejen for historiske seværdigheder, men blot at vandre rundt i Haymarket og Dalry vil give dig et autentisk syn på, hvordan lokalbefolkningen lever. Med flere eksklusive hoteller i Haymarket, især nær togstationen, har Dalry en håndfuld enkle hoteller i charmerende huse.
2. Morningside & Bruntsfield
https://maps.google.com/?ll=55.935436,-3.207711&z=13(SE KORT)
Beliggende syd for det centrale Edinburgh repræsenterer disse to områder en meget mere grøn side af byen og er primært boligområder. I Bruntsfield, nord for Morningside, finder du parken Bruntsfield Links samt The Meadows, en mere omfattende, forbundende park, hvor der kan prale af 'børns legepladser og masser af vandrestier. Bruntsfield er også meget tæt på University of Edinburgh.
Morningside har også sit eget grøntområde at udforske. Hermitage of Braid og Blackford Hill Local Nature Reserve er et bjergskråningsområde, hvor du kan nyde en fantastisk udsigt over byen nedenfor. Beliggende inden for denne naturstrækning er Royal Observatory, et victoriansk bygningsværk til stjernekiggeri.
Ikke ligefrem sværmer med hoteller, men stadig med et par gæstehuse, lejligheder og endda et eller to flere luksustilbud, tilbyder Morningside et relativt roligt sted at bo i Edinburgh. Morningside er mere rigeligt på indkvarteringsfronten, dog med bed and breakfasts i edwardianske huse. Selvom der 'ikke er nogen jernbanestationer', er det let at komme til bymidten fra disse områder enten via pedalstrøm eller med bus.
1. South Side & Newington
https://maps.google.com/?ll=55.941299,-3.182630&z=13(SE KORT)
Ledetråden er i navnet, når det kommer til South Side; Det ligger lige syd for Edinburghs gamle bydel, og det er her, du finder University of Edinburgh. Grundlagt i 1582, dette er faktisk et af de ældste universiteter i den engelsktalende verden.
Støder op til South Side er Newington. Dette område byder på mange lokale kulturelle seværdigheder, hvor du kan se en koncert eller to, f.eks. 'Queen's Hall - et musiksted i et tidligere kapel - og Summerhall, der ligger inde i et gammelt veterinærhøjskole.
Nærliggende Holyrood Park er et stort naturområde, hvor du kan vandre op til Arthur's Seat, en gruppe bakker, der tilbyder en fantastisk udsigt over byen i barske omgivelser. Her giver Salisbury Crags dem, der tør muligheden for at klippe. Der er endda noget historie med de maleriske ruiner af Saint Anthony's Chapel, hvor du kan nyde en middelalderlig stemning.
At bo i dette område af Edinburgh betyder at basere dig på et af de mange pensionater og hoteller - fra lavmælt til high -end - langs Clerk Street, der løber fra syd til selve den gamle bydel.