Gemt inde mellem to smukke naturlige havne på en smal landtange, Auckland, på New Zealands nordø, ligger på et af de mest fantastiske steder, man kan forestille sig. Byen grænser op til Tasmanhavet på den ene side og Stillehavet på den anden side og har masser af fantastiske strande, maleriske landskaber og tårnhøje vulkanske toppe, der ligger i nærheden.
Auckland er bredt betragtet som et af de bedste steder at bo i verden og har en dejlig afslappet stemning og er kendt som 'Sejlbyen' på grund af de mange lystbåde, der prikker i dets farvande.
Med en meget multikulturel make-up er det den mest folkerige by i landet og er hjemsted for næsten en tredjedel af New Zealands befolkning. Med masser af gode museer, udendørs aktiviteter og historiske turistattraktioner i Auckland er det et fantastisk sted at bruge lidt tid. Aucklands hovedtrækning vil dog altid være den smukke natur, der ligger omkring den. Bare en kort køretur eller sejltur væk finder du alt fra regnskove og varme kilder til vingårde og forrevne øer.
12. Auckland Art Gallery
Beliggende i en smuk gammel fransk renæssancebygning fra 1887, der udviser nogle fantastiske moderne tilbygninger, er Auckland Art Gallery hjemsted for den mest omfattende kunstsamling i nationen. Med både lokale og internationale kunstnere har den omkring 15.000 kunstværker udstillet med smykker, møbler og keramik udstillet sammen med malerier, skulpturer og tryk.
Samlingen kan prale af værker af verdenskendte kunstnere som Dali, Gauguin, Picasso og Matisse og er en glæde at udforske, hvor nogle stykker af lokale Maori- og Pacific Islander-kunstnere er særligt markante.
Udover at tegne kunstglade er Auckland Art Gallery også et besøg værd, hvis du er til historie; en række af de mest imponerende malerier skildrer, da maori og europæiske opdagelsesrejsende mødtes første gang i 1600'erne.
11. Kelly Tarlton's Sea Life Aquarium
Åbnet i 1985, er dette fabelagtige akvarium opkaldt efter Kelly Tarlton, en marinearkæolog og dykker, der først foreslog at åbne et anlæg for at uddanne Aucklanders om de mange undervandsunderværelser, der lå offshore. Beliggende på den naturskønne Tamaki Drive, der væver sig langs byens havnefront, har centret tusindvis af forskellige fisk og marine arter, som du kan tjekke ud.
Dens lange undersøiske tunnel er blot et af dens vigtigste højdepunkter. Hjem til alt fra hajer, rokker og pingviner til stimer af farvestrålende fisk og hele koralrevsystemer, et besøg i akvariet er lige så lærerigt, som det er underholdende, og giver en god dag ud for hele familien.
10. New Zealand Maritime Museum
Da nationens historie og kultur er uløseligt forbundet med havene og havene, der omgiver den, er det værd at tjekke Aucklands Maritime Museum, hvis du vil lære mere om landets fortid. Fra den tidlige polynesiske opdagelsesrejsende tager den enorme samling dig med på en hvirvelvind gennem tiderne.
Der er også en række rekonstruerede skibe fra det 19. og 20. århundrede, som du kan udforske. Med interessante displays på maori-fartøjer og navigation samt maritim kunst, handel og fritidsaktiviteter vil dette altomfattende museum give dig et mere dybtgående indblik i New Zealands fascinerende fortid.
9. One Tree Hill
Selvom det kan være svært at tro det nu, var One Tree Hills vulkanske top engang den største og vigtigste Maori -fæstning tilbage i 1700'erne.
Forladt efter en indflydelsesrig leders død, bærer dets 182 meter høje topmøde nu en obelisk med en statue af en maori-kriger foran sig og er et mindesmærke for alle newzealændere.
Fra toppen af det lille bjerg kan du nyde en fantastisk udsigt ud over Auckland; begge naturlige havne kan ses glimte foran dig. Kendt som Maungakiekie i Maori, er One Tree Hill et dejligt sted at tage til, hvis du ønsker at undslippe byens travle gader og ligger i den smukke Cornwall Park.
Opkaldt efter en fremtrædende New Zealand offentlig person, har parken også en legeplads, Stardome Observatory og et informationscenter, hvor du kan lære mere om, hvordan stedet ville have set ud i maori -tider.
8. Piha
En af de mest populære og mest kendte strande i regionen, Piha ligger direkte vest for Auckland, lige ud over Waitakere Ranges. Støttet af grønne bakker, der vælter ned til sine to smukke strande, giver den lille bosættelses forrevne kystlinje bestemt et spektakulært syn, med den truende Lion Rock en af sine mest imponerende træk.
På grund af de stærke strømme og bølger, der dunker kysten, er det et glimrende sted at surfe, men de store dønninger kan til tider være ret farlige. Med de naturskønne Kitekite Falls i nærheden og en række dejlige vandreture, du kan lave i de omkringliggende områder, er det slet ingen overraskelse, at Piha er så populær blandt både Aucklanders og turister.
7. Auckland Zoo
Beliggende kun en kort afstand fra byens centrum, giver Auckland Zoo en sjov dag ud for hele familien. Den rummelige grund åbnede i 1922 og huser over 1.400 dyr, fugle og krybdyr, både store og små. Nogle af dens mest populære beboere er dens løver, elefanter og næsehorn.
Selvom disse måske ikke lyder typiske for New Zealand, er der også seks lokale økologiske zoner, du kan udforske. I kyst-, ø- og natdelen af zoologisk have kan du se alt fra sæler og pingviner til kiwier og firben.
Et vigtigt uddannelses- og forskningsinstitut, Auckland Zoo har også masser af interessante samtaler, præsentationer og fodringssessioner, som du kan deltage i løbet af dagen.
6. Tiritiri Matangi Island
Den lille ø Tiritiri Matangi ligger i Hauraki -bugten, kun en kort færgetur væk fra Auckland, og er nu et naturreservat, der beskytter og bevarer de naturlige levesteder for mange forskellige slags truede fugle.
Når den er fuldstændig skovrydt, er den nu næsten helt dækket af frodig skov efter et vellykket bevaringsprojekt. For at beskytte fuglene og økosystemerne er det kun tilladt et bestemt antal besøgende hver dag.
Udover den fantastiske natur er der masser af idylliske stier og stier, du kan udforske. Undervejs vil du helt sikkert se masser af farvestrålende fugle, der flyver rundt. En populær dagstur fra fastlandet, Tiritiri Matangi har også et historisk gammelt fyrtårn og besøgscenter, som du kan tjekke ud samt den smukke Hobbs Strand.
5. Rangitoto Island
Både den yngste og største af de omkring 50 vulkaner, der blev fundet i og omkring Auckland, blev den vulkanske ø Rangitoto først dannet for omkring 600 år siden, da et udbrud skubbede den op fra havbunden. Betydning 'Bloody Sky' på Maori, hele øen er nu et naturskønt reservat.
Mange stier fletter sig frem blandt sine lavamarker, pohutukawa -skove og lava -huler. Bare 25 minutters færgetur fra Auckland er Rangitoto Island ideel, hvis du ønsker at fordybe dig i naturen. Det er forbundet med en smal vej til Motutapu Island, hvis du også vil udforske sin nabo.
4. Waiheke -øen
Selvom Waiheke har en befolkning på knap 10.000, er den faktisk den tredjestørste befolkede ø i landet efter Nord- og Sydøerne. Øen er en populær destination blandt lokalbefolkningen og turister og har et væld af betagende hvide sandstrande, du kan vælge imellem, samt masser af spektakulær natur og spændende udendørs aktiviteter. Disse omfatter kajakroning i dets smaragdvand, zip-lining gennem luften og udforskning af øens mange naturskønne stier og stier.
På grund af sin frugtbare jord og varme mikroklima er Waiheke perfekt til dyrkning af druer, så den er kendt for sine mange fremragende vingårde. Oven på alt dette har øen også nogle fantastiske butikker, restauranter og kunstgallerier, som du kan tjekke ud, hvis du bliver træt af at slappe af på sine spektakulære strande.
3. Mount Eden
Mount Eden tårner sig op til 196 meter og tilbyder en af de bedste udsigter over Auckland. Fra topmødet kan du se både Hauraki -bugten og Manukau -havnen til hver side af dig. Bare en af byens mange vulkanske toppe, blev bjerget engang brugt af maorierne som en fæstning, og dets symmetriske krater betragtes stadig som hellig den dag i dag.
Selvom besøgende ikke må komme ind i krateret, har resten af Mount Eden masser af dejlige stier og stier, som du kan vandre langs med fantastiske panoramaer, uanset hvor du går.
2. Auckland War Memorial Museum
Indrettet i en af de mest ikoniske bygninger i Auckland - et smukt nyklassicistisk tempel - byder museets enorme samling og omfattende gallerier på et fængslende kig på New Zealands fortid.
Åbnet i 1929 fokuserer det primært på nationens naturhistorie og militære kampagner. Mens dens mange eksemplarer, historiske artefakter og kunstværker er vidunderlige at gennemgå, er det museets udstillinger om Maori og Pacific Island kultur og skikke, der er hovedattraktionerne.
Udover den enorme krigskano, der strækker sig over galleriets længde, er der også et udskåret mødehus, som du kan komme ind i, samt masser af fantastiske kunstværker, artefakter og fotos på udstilling. Et af de vigtigste museer i landet, det er her foran Auckland War Memorial Museums cenotaf, at mange Aucklandere kommer hvert år for at mindes Anzac Day.
1. Sky Tower
Sky Tower, der dominerer Aucklands skyline, strækker sig mod himlen og når en højde på 328 meter. Teletårnet blev bygget mellem 1994 og 1997 og er en del af byens kasino -kompleks. Det unikke design gør det til et af de mest ikoniske vartegn i hele Auckland.
Dets øvre niveauer er tilgængelige for offentligheden. Oppe blandt skyerne finder du to restauranter og en café samt tre observationsniveauer, hvor du kan nyde nogle af de mest spektakulære udsigter man kan forestille sig.
Bemærkelsesværdigt roterer en af restauranterne, så mens du spiser frokost, kan du nyde 360-graders udsigt over Auckland, de naturlige havne og øerne herunder. Hvis alt det ikke var nok, kan vovehalse tilmelde sig et 'SkyJump', der ser dem styrte 192 meter mod jorden fra observationsdækket. Mens de suser gennem luften, kan de nå hastigheder på op til 85 km/t.