Der er hundredvis af søer rundt om i verden, der gør krav på titlen på den største sø af en art - enten efter volumen, overfladeareal eller en overflod af andre definerende kvalifikatorer og forbehold.
Med henblik på denne artikel har vi listet de største søer i verden målt på det samlede overfladeareal, fra de mindste til de største. Fra Great Slave Lake i Nordamerika til Det Kaspiske Hav, der spreder sig over kontinenterne i Europa og Asien, er disse nogle af de største vandkilder på Jorden.
10. Great Slave Lake (27.000 km2)
https://maps.google.com/?ll=61.666668,-114.000000&z=13(SE KORT)
Great Slave Lake er den næststørste sø i Canadas nordvestlige territorier, kun overhalet af Great Bear Lake. Den når en svimlende dybde på over 600 meter og er den dybeste sø i Nordamerika. Den strækker sig næsten 300 miles lang og over 100 miles bred og er den tiende største sø på jorden.
Forskellige byer sidder på kanten af søen; disse inkluderer Yellowknife, Fort Resolution og Hay River, for at nævne nogle få. På grund af sin placering syd for polarcirklen fryser søen om vinteren og holder en temperatur så kold, at beboerne kan skære en isvej igennem den, hvilket skaber en genvej mellem Yellowknife og Dettah.
Resten af året er søen et hotspot for sejlere og lystfiskere, der nyder at prøve lykken med at fiske gedder og ørreder i søen eller harr i dens bifloder.
9. Malawisøen (29.500 km2)
https://maps.google.com/?ll=-12.183333,34.366669&z=13(SE KORT)
Spredt over Tanzania, Malawi og Mozambique langs Afrikas østkyst er Malawisøen - også kendt som Nyasa -søen - den tredjestørste sø på det afrikanske kontinent. En af de afrikanske store søer, den vidtstrakte Malawisø har mange påstande om berømmelse.
Det er den fjerde største sø på jorden i volumen, den niende største efter areal og den næstdybeste sø i Afrika. Det er ikke blot dens store størrelse, der gør Malawisøen speciel, men også det liv, den opretholder.
Malawisøen er hjemsted for flere fiskearter end nogen anden kendt sø - specifikt hundredvis af cichlidfisk. Selvom fiskeri er tilladt nogle steder, er forskellige sektioner blevet udpeget som marine reserver for at beskytte disse væsener.
8. Great Bear Lake (31.000 km2)
https://maps.google.com/?ll=66.000000,-121.000000&z=13(SE KORT)
Great Bear Lake er placeret i Canadas nordvestlige territorier ved polcirklen og er den ottende største sø på planeten. Det er også den største ferskvandssø, der ligger helt inden for Canadas grænser, og den fjerde største i Nordamerika.
Søen dykker over 440 meter på sit dybeste punkt og er omkranset af boreal skov og tundra og kendt for sit krystalklare vand. Mens søen er hjemsted for plettet ørred og flere andre arter af havliv, har den den færreste variation af fiskearter i alle Canadas store søer.
7. Baikal -søen (31.500 km2)
https://maps.google.com/?ll=53.500000,108.000000&z=13(SE KORT)
Baikal -søen i Rusland er den største sø på Jorden målt i volumen. Den er faldet over 1.632 meter dyb og er både den dybeste og den ældste sø i verden, hvor mange argumenterer for, at den skal betragtes som et hav.
Dette bakkes op af, at det er en af de eneste søer med nok iltet vand til at opretholde livet på sine dybeste dybder. Søen er hjemsted for omkring 1.700 arter af plante- og dyrearter.
I alt 27 øer findes i Baikal -søen, hvoraf størstedelen er ubeboet. Det har også hundredvis af vandløb og floder, der flyder ind i det og en flod - bare Angara - der flyder ud af det og gør sin vej mod Ishavet.
Baikal -søen er en af de klareste søer på Jorden, fyldt med snesmeltning fra de sibiriske bjerge. På en god dag er sigtbarheden så dyb som 39 meter!
6. Tanganyikasøen (32.600 km2)
https://maps.google.com/?ll=-6.500000,29.833332&z=13(SE KORT)
En anden af de afrikanske store søer, den passende navn Tanganyika -søen - som betyder 'den store sø, der breder sig som en slette' - er verdens længste, næstældste og næstdybeste ferskvandssø. Det er også den næststørste sø målt i volumen.
Flodende mellem de fire lande i Tanzania, Burundi, Den Demokratiske Republik Congo og Zambia flyder Tanganyikasøen til sidst ind i Atlanterhavet. Svømning i søen, der danner en af Rift Valley -søerne, anbefales ikke, da nilkrokodiller nogle steder lurer under overfladen.
5. Lake Michigan (58.000 km2)
https://maps.google.com/?ll=44.000000,-87.000000&z=13(SE KORT)
Lake Michigan, der betyder 'Great Water', er en af Nordamerikas fem store søer. Det er den næststørste i volumen og den tredjestørste efter overfladeareal.
Den strækker sig til en maksimal dybde på 280 meter og er den eneste af de store søer, der findes helt inden for USA's grænser - spreder sig over Michigan, Indiana, Illinois og Wisconsin fra øst til vest.
Svømning i Lake Wisconsin er risikabel af flere årsager. Kystlinjen er ikke kun udsat for farlige flodstrømme, men bunden er ofte ujævn med huller og dybe drop-offs, mens få strande har livreddere.
4. Lake Huron (59.600 km2)
https://maps.google.com/?ll=44.799999,-82.400002&z=13(SE KORT)
Lake Huron er forbundet til Michigan -søen ved Mackinac -strædet og er den fjerde største sø i verden. Det er også den næststørste efter overfladeareal og den tredjestørste i volumen af de fem store søer i Nordamerika.
Kystlinjen strækker sig over 3800 miles og er den længste af alle de store søer og omfatter over 30.000 øer.
Lake Michigan er mest berygtet for sine mange skibsvrag. Tusinder af voldsramte skibe ligger vraget ud for kysterne her; Fathom Five National Marine Park er alene hjemsted for 22 vragsteder.
3. Victoriasøen (68.870 km2)
https://maps.google.com/?ll=-1.000000,33.000000&z=13(SE KORT)
En af de afrikanske store søer, Victoriasøen er den største ferskvandssø i Afrika, der spreder sig over Tanzania, Uganda og Kenya. Det er også den største tropiske sø på Jorden og den næststørste ferskvandssø efter overfladeareal - kun slået af Lake Superior.
Nils flod, som er hovedreservoiret, er hjemsted for mere end 200 forskellige fiskearter, herunder Tilapia, der leverer levebrød til tusinder af mennesker, der lever på og nær dens kystlinje.
Opkaldt efter dronning Victoria af England af John Hanning Speke, der først dokumenterede søen i 1850'erne, er Victoriasøen registreret som den farligste sø i verden. Det ser flest dødsfald af enhver sø hvert år forårsaget af sorte pletter, foranderlige vejrforhold og krokodilleangreb.
2. Lake Superior (82.100 km2)
https://maps.google.com/?ll=47.700001,-87.500000&z=13(SE KORT)
Lake Superior er den største ferskvandssø i verden efter overfladeareal, den tredjestørste i volumen og den største, dybeste og koldeste af Nordamerikas store søer. Det er også Canadas største sø, der grænser op til de amerikanske stater Minnesota, Wisconsin og Michigan.
Lake Superior, som betyder 'Big Sea Water' er et fremtrædende hotspot på Great Lakes Waterway, der færger varer og materialer over vandet. Men da den nogle steder måler mere end 400 meter dyb og er tilbøjelig til flodstød, er den en af de farligste søer at svømme i på Jorden.
1. Det Kaspiske Hav (371.000 km2)
https://maps.google.com/?ll=41.666668,50.666668&z=13(SE KORT)
På trods af sit vildledende navn er Det Kaspiske Hav faktisk en sø, da det er helt uden land - faktisk verdens største sø eller vandmasse. Beliggende mellem kontinenterne i Europa og Asien, grænser dette indre hav til Rusland, Kasakhstan, Aserbajdsjan og Turkmenistan.
Interessant nok er søen ikke ferskvand; det er delvist salt, omend kun en tredjedel så salt som havvand, fordi det engang var en del af det gamle Paratethyshav. I dag fejres havet for sin fantastiske kaviar og fremtrædende olieindustri.