Den næstældste by i Australien, Newcastle, ligger to timers kørsel nord for Sydney langs kysten i New South Wales. Selvom det ofte overses, har det bestemt meget at gøre med attraktiv arkitektur, interessante historiske turistattraktioner, smukke strande, naturreservater og fantastiske surfsteder.
Newcastle er et vigtigt minecenter og sender stadig den største mængde kul i enhver by i verden ud af sin travle havn. Mens industriområderne er spredt om dens spredte forstæder, er der masser af sjove ting at lave i Newcastle. Der er en blomstrende kunst- og kulturscene for besøgende med fantastiske restauranter og trendy barer også på tilbud. Tilføj sin afslappede stemning, spektakulære kystlandskab og nærhed til vingårde i Hunter Valley, og Newcastle er en skjult perle, der bare venter på at blive opdaget.
12. Bogey Hole
Syd for byens centrum og Newcastle Beach ligger Bogey Hole, som er et ideelt sted at tage en afslappende dukkert. Den ikoniske havpool er populær blandt både lokale og turister og tilbyder fænomenal udsigt ud over det sydlige Stillehav.
Også kendt som 'kommandantens bade', blev det bemærkelsesværdigt hugget ud af en klippehylde af dømte i 1820. Havbadet er ved foten af skarpe klipper nu anerkendt som et statsarv på grund af dets historiske betydning og fantastiske natur indstilling.
På Bogey Hole kan besøgende svømme og plaske rundt eller sidde og nyde en picnic på toppen af klipperne. Nyd de betagende panoramaer over havet og den atmosfæriske pool nedenunder.
11. Lake Macquarie
Den største saltvandsø i Australien, Lake Macquarie, ligger en halv times kørsel sydvest fra centrum af byen. Udover at prale med en fantastisk natur, har dens store farvande og naturskønne kyster også fremragende udendørs aktiviteter at nyde.
Den enorme sø er adskilt fra Tasmanhavet med en smal stribe land, omgivet af fredelige havnefællesskaber med uberørte strande, naturreservater og lystbådehavne. Bortset fra at stoppe ved byer ved søen som Swansea og selve byen Lake Macquarie, er hovedattraktionen forståeligt nok dens rigdom af vandsport.
Udover svømning, sejlads og vandski kan gæsterne tage på kajakroning og paddleboarding med fremragende vandre- og cykelture, der også kan findes langs dens mere end 170 kilometer kystlinje.
10. Fernleigh Track
En fantastisk måde at se så meget af byen og dens omgivelser som muligt og få motion på samme tid, er at gå, løbe eller cykle langs den fantastiske Fernleigh Track. Den brolagte sti, der bugter sig fra den sydlige forstad til Adamstown, fører dig til Belmont ved bredden af Lake Macquarie.
Med en længde på godt femten kilometer følger stien til flere brug i sporene på den nu forladte Belmont-jernbanelinje; bygget mellem 1880 og 1916. På vejen passerer den maleriske naturområder og interessante historiske steder, der fremhæver byens industriarv.
Når du går eller cykler langs ruten, støder du på forskellige caféer og lokalsamfund at stoppe ved, mens andre dele er mere landlige i naturen.
9. Christ Church Cathedral
En af de vigtigste og mest imponerende bygninger i byen, Christ Church Cathedral dominerer og definerer Newcastles skyline. Udover den utrolige arkitektur og kunstværker har den også en guddommelig udsigt over byen og havet fra toppen af det høje klokketårn.
Bygget i 1902, viser den smuk arkitektur i gotisk revivalstil med sit høje tårn, fine facade og flyvende støtter udført i rødmossede, røde mursten. Dens indre er lige så anholdende med slående glasmalerier, fint vævede gobeliner, religiøse kunstværker, elegante apsier og et imponerende alter.
Efter at have udforsket katedralens forskellige kapeller, er det værd at vove sig op til toppen af sit klokketårn, da udsigten over havet og byen er spektakulær.
8. Havn Stephens
Hvis du leder efter spændende eventyraktiviteter, smukke strande og frygtindgydende natur og dyreliv, skal du ikke lede længere end Port Stephens. Beliggende kun en times kørsel nord for Newcastle, er det en populær dagstur eller et weekendophold. Det idylliske område har virkelig noget for enhver smag.
Spredt ved siden af Stillehavet finder du byer, såsom Nelson Bay og Shoal Bay, at bo på med snesevis af perfekt billedstrande spredt langs kysten. Udover at nyde solen, havet, sandet og surfen, kan besøgende også tage på hval- og delfinsafari med fantastisk dykning.
Oven i alt dette kan du udforske kystregionens uberørte og uspolerede natur i Tomaree National Park, sandbræt ned ad de enorme Stock Bright sandklitter eller bare læne dig tilbage og slappe af på en af dens feriesteder.
7. Blackbutt Reserve
Den altid populære Blackbutt Reserve, der er hjemsted for alle slags fantastiske dyr og interessante dyrelivsudstillinger, kan findes femten minutters kørsel sydvest for centrum. Udover at se klassiske australske critters på nært hold, er der også legepladser, picnicområder og bushwalking -stier på tilbud.
Siden 1960'erne har reservatet og dets beboere glædet både lokale og turister. Den frodige regnskov og busk byder på et velkomment pusterum fra byen og forstæderne. I alt har den nu over tres arter udstillet med flyvende ræve, wombats, koalaer, emuer og kænguruer.
Udover at lære alt, hvad der er at vide om disse utrolige skabninger, kan du også møde, fodre og stryge nogle af dem på et af reservatets uforglemmelige dyremøder. Udover at se uddannelsesprogrammer og demonstrationer, kan du selv udforske bushen og nyde strålende natur rundt omkring dig.
6. Merewether Beach
Kun få minutters kørsel syd fra centrum finder du det smukke gyldne sand ved Merewether Beach. Et populært sted at svømme og surfe, det strækker sig over en kilometer i længden og ligger en kort, naturskøn gåtur fra både Bogey Hole og Newcastle Memorial Walk.
Udover at slappe af på det solbeskinnede sand eller tage en forfriskende dukkert i havet, kan besøgende slentre fredeligt langs strandpromenaden eller stoppe ved en af de små caféer og restauranter, der ligger langs ruten. Grænser i begge ender af stranden er grusomme kystklipper, mens det storslåede Merewether Ocean Bath på den sydlige side kan prale med en fantastisk udsigt over Stillehavet.
En af de bedste tidspunkter at tage til Merewether Beach er i februar, når den årlige Surfest finder sted. Afholdt over tolv dage, det er imponerende den største surfing konkurrence og festival i hele Australien.
5. Newcastle Museum
Beliggende lige i centrum af byen er det fremragende Newcastle Museum, der tilbyder fascinerende indsigt i byens historie, kultur og arv. Spækket med interessante artefakter og interaktive udstillinger er det et besøg værd. Webstedet er også vært for det praktiske Supernova science center.
Grundlagt i 1988, indtager det nu de historiske Honeysuckle Point Railway Workshops, der udviser en vis attraktiv arkitektur og også er opført som et statsarvsted. Inde i murstensbygningerne kan du finde uddannelsesmæssige udstillinger om alt fra det tidlige aboriginale liv i området til de dømte, kulminearbejdere og stålarbejdere, der så formede byens historie.
Efter at have gennemgået museets omfattende samling, kan du stoppe for en kop kaffe i caféen, købe gaver i butikken eller nyde et af dets fantastiske videnskabsshows.
4. Hunter Valley
En absolut godbid at rejse rundt og udforske, maleriske Hunter Valley og dens vidunderlige vingårde ligger lige ved døren til Newcastle. Inden for en times kørsel kan du besøge utallige charmerende byer, vinmarker og gourmetrestauranter.
Den store dal er et populært tilflugtssted blandt Sydneysiders og har længe været kendt for sine lækre lokale råvarer. Både gårde og restauranter byder gæsterne på håndværksoste, frisk frugtfad og selvfølgelig mousserende vine. Ved den sidste optælling blev der fundet over 150 vinfremstillingsvirksomheder i dalen, hvor de fleste af dem tilbyder fantastiske smagssessioner og ture rundt om vinmarkerne.
Udover at prøve nogle forfriskende shiraz og chardonnay, kan besøgende bo på hyggelige B & B'er eller i dejlige små byer, som Cessnock. Ridning og luftballonrider er også populære ting at lave i dalen.
3. Nobbys Strand
Du behøver dog ikke at rejse langt, hvis du leder efter fantastisk natur og udsigt. Nobbys Beach ligger kun en afslappet gåtur fra centrum. Grænset i hver ende af Nobbys fyrtårn og Fort Scratchley, er dens ekspansive sandstrand perfekt til at sparke tilbage og slappe af på.
Den strækker sig næsten en kilometer i længden og bukker sig forsigtigt langs med havet. Dens glitrende gyldne sand bakkes op af klitter, en brudmur og mole. Bortset fra at sidde på stranden kan besøgende svømme og surfe offshore eller fiske langs molen.
Derudover kan du nyde en fantastisk udsigt over byen og havet fra Nobbys Head eller besøge det interessante Fort Scratchley. Legepladser, picnicområder og havbade findes også i nærheden af stranden.
2. Fort Scratchley
Set ved siden af Nobbys Beach er en af Newcastles største turistattraktioner: Fort Scratchley. Beskyttet som en del af et museum, er dets robuste befæstninger interessante at udforske og byder på en imponerende udsigt over både byens centrum og Stillehavet.
På toppen af Flagstaff Hill blev fortet og alle dets underjordiske tunneler bygget i 1882 under Krimkrigen, da lokal frygt voksede om et potentielt russisk angreb. I dag kan besøgende tage ture rundt på det historiske sted og se alle dets gamle kanoner, batterier og kaserne.
Udover at udforske dets paradepladser og se den store samling af artefakter og udstillinger om fortets historie, er der storslåede panoramaer vist fra dets vægge. Hvaler kan undertiden blive spioneret og sprøjte i det fjerne.
1. Newcastle Memorial Walk
Newcastle Memorial Walk snor sig langs toppen af krumme kystklipper, ikke for langt syd for centrum. Udover at tilbyde en fantastisk udsigt over Stillehavet, lærer det dig også lidt af lokal historie.
Bygget i 2015 mindes gangbroen 100 -året for ANZAC -landingen i Gallipoli under første verdenskrig og fungerer også som et mindesmærke for de soldater, der mistede livet ved at tjene i udlandet. Foringen på den 450 meter lange sti i rustfrit stål er informative paneler om konflikten. De slående silhuetter af soldater er indskrevet med navnene på 4.000 mænd og kvinder, der modigt meldte sig under den store krig.
Bortset fra at nyde den guddommelige udsigt, kan besøgende stoppe for en dukkert i Bogey Hole i den nordlige ende af ruten eller nyde sand, hav og surf på både Bar og Merewether strande mod syd.