Knossos, det største arkæologiske sted i bronzealderen fundet på Kreta, var det politiske og ceremonielle centrum for den minoiske kultur og civilisation. Det bestod af et gammelt palads samt byen, der omgav det. Området ligger syd for den moderne by Iraklion, som ligger på Kretas nordkyst.
Arkæologer mener, at Knossos først blev beboet i den neolitiske tid, begyndende omkring 6000 f.Kr. Det første palads på stedet blev imidlertid først bygget omkring 1.900 f.Kr. oven på ruinerne af de tidligere bosættelser. Omkring 1.700 f.Kr. ødelagde et jordskælv eller udenlandske angribere dette palads sammen med andre paladser på Kreta. Næsten øjeblikkeligt blev paladset genopbygget i en større, men mindre massiv skala.
I 1894 opdagede Sir Arthur Evans paladset i Knossos. Det var dog først i 1900, at han og hans team kunne starte udgravningen af stedet. Hans restaureringsarbejde har siden været kilden til vanvittige kontroverser blandt arkæologer, selvom det giver den besøgende en fornemmelse af, hvordan paladset kunne have set ud.
En af de mest interessante opdagelser i Knossos -paladset var det store antal vægmalerier, der dekorerede væggene. Disse malerier skildrede et ikke-militaristisk samfund, et hvis aktiviteter omfattede fiskeri, atletiske konkurrencer og ritualer som akrobatik på ryggen af en ladende tyr.
Når man går gennem paladset, har en besøgende mulighed for at se nogle af de fantastiske kalkmalerier, der pryder væggene i flere sektioner. De fleste af disse kalkmalerier er rekonstruktioner af Piet de Jong og blev ofte genskabt ud fra kun få stykker malet gips. Mange originale og rekonstruerede kalkmalerier er anbragt i Heraklions arkæologiske museum, med kopier af dem, der pryder paladset. Mange indeholder maling, der stadig er levende efter 4.000 år. For eksempel, når man kommer ind på paladset, kan man se processionens fantastiske fresko. Andre kalkmalerier, med titlen Parisianne, Cup Barer og Tripartite Shrine, pryder et område af paladset kaldet Piano Nobile, som er en stor gårdhave.
En af de mest populære kalkmalerier, der findes i Queen's Apartments, er Dolphin Fresco. En kopi af dette værk findes over en døråbning i lejligheden, mens originalen vises i Heraklion Arkæologiske Museum. Denne kalkmaleri, med sine lyse farver, betragtes som et af de mest slående værker inden for minoisk kunst inden for paladset i Knossos.
Paladset inkorporerede mange værelser. En af de mest dramatiske var tronværelset. Den bestod af en stor stol, indbygget i væggen, mod flere bænke. Desuden inkluderede dette rum en tank, som arkæologer mener var et akvarium. På den sydlige væg er en kalkmaleri, der viser mytiske dyr kaldet griffiner, med en løves krop og en ørnhoved.
Et af de mest interessante aspekter af Knossos -paladset er dets plads i græsk mytologi. Mange myter synes at være baseret på forskellige aspekter af slottet. Disse inkluderer Daedalus, der bygger et palads uden udgang, Icarus rejser til solen med sine voksvinger og Theseus kæmper og dræber Minotauren i labyrinten.
En tur gennem Palace of Knossos giver den besøgende mulighed for at se alle de unikke aspekter af denne gamle bygning, som den var tidligere. Derudover giver det dem mulighed for at tage et skridt ind i græsk mytologi, noget som de måske kun har oplevet gennem en bog.