Alaska er en af Amerikas nyeste stater. Købt fra det russiske imperium med en sats på to cent per acre i 1867, blev Alaska først optaget i Unionen i 1959. Det er også Amerikas største stat; faktisk handler Alaska om stort: vidåbne naturområder, enorme gletsjere og endda USA's højeste bjerg.
Der er nok for enhver naturentusiast at gå vild i denne nordligste stat. Par det med relikvier fra russisk historie, ekkoer af Gold Rush og en lavine af indfødt kultur fra Tlingit til Alutiiq, og der er mange grunde til at besøge denne vildmarksgrænse.
12. Kodiak
https://maps.google.com/?ll=57.793056,-152.394165&z=13(SE KORT)
Kodiak blev opkaldt af den russiske opdagelsesrejsende Stephan Glotov i 1763 og er hovedbyen på den samme Kodiak -ø. At bo i denne forpost -bosættelse betyder at opsuge de charmerende kystnære omgivelser og måske endda få øje på en Kodiak -bjørn eller to undervejs.
Utallige vandrestier er en naturelskers drøm. Du kan besøge Mill Bay Beach Park eller vandre langs den forrevne Saltery Cove Road - eller du kan vælge en trailcykel eller ATV for ekstra spænding. Der er også muligheder for at få styr på de oprindelige Alutiiq -folk, især på Alutiiq Museum & Archaeological Repository, hvor du kan lære om deres historie og kultur.
11. Seward
https://maps.google.com/?ll=60.124443,-149.433334&z=13(SE KORT)
Bedøvelse Seward, der ligger i Resurrection Bay, flankeres af de takkede Kenai -bjerge og udgør et decideret malerisk sted at besøge i Alaska. Et besøg på den nærliggende Exit Glacier er perfekt til eventyrlystne typer, der ønsker at vandre på en egentlig gletscher. For en mindre anstrengende tid kan du bare slentre langs stierne til Obihiro Park, der kan prale af udsigt over det dramatiske bjerglandskab på den anden side af bugten.
Little Seward begyndte livet i 1793, da den russiske handelsmand Alexander Baranov etablerede en pelshandelspost på stedet, der ville blive Seward efter Alaska -købet. Heldigvis har dette lille samfund - i modsætning til andre i Alaska - gode vejforbindelser med adgang til Anchorage.
10. Wrangell
https://maps.google.com/?ll=56.384998,-132.086395&z=13(SE KORT)
Inden europæiske kolonister ankom til området, var Wrangell Island - hvor Wrangell ligger - i tusinder af år hjemsted for de indfødte tlingitfolk. Selve byen Wrangell er faktisk den ældste ikke-indfødte bosættelse i Alaska, der blev grundlagt af russere i 1811, som begyndte at handle pelse med det lokale Tlingit-samfund.
I dag kan du lære om Wrangells oprindelige arv på Petroglyph Beach State Historic Site. Mens du er her, ville det være en skam at gå glip af et sted at se hvalsafari, som du kan gå i gang med via en kajaktur! Alternativt kan du gå op ad Stitkine -floden for at se et fantastisk stykke vildmark fra sikkerheden ved en jetbåd.
9. Homer
https://maps.google.com/?ll=59.643055,-151.525833&z=13(SE KORT)
Homer får tilnavnet "vejens ende" - og med god grund. Sterling Highway er den eneste vej ind eller ud af denne lille by. Den fjerntliggende beliggenhed har lånt sig til fantasien fra lokale kunstnere og andre kreative, hvilket skaber en interessant samling af gallerier og håndværksbutikker i byen, især omkring Pioneer Avenue.
Gå til Pratt Museum for et udstillingsvindue med lokale artefakter og kunst; der er endda en gammeldags pionerhytte at udforske her. Alaska Islands and Oceans Visitor Center er et godt sted at lære om områdets natur, eller du kan bare tage til Homer Spit for at se ørne og fiske.
8. Petersborg
https://maps.google.com/?ll=56.804443,-132.941940&z=13(SE KORT)
En nordmand ved navn Peter Buschmann bosatte sig her i slutningen af 1800 -tallet og tiltrak derefter andre norske bosættere blandt andre immigranter af skandinavisk oprindelse. Dette har givet Petersborg tilnavnet "Lille Norge", hvilket giver mening for alle de norske flag og endda mini -replika -vikingeskibet i byen.
Clausen Memorial Museum fejrer liv, kultur og kunst for beboere i Petersborg og giver en stor chance for at lære mere om byen. For sportsfiskeri-entusiaster er Petersborg en lidt kendt perle af et sted at besøge, og i Eagles Roost Park kan skarpe øjne fugle-spottere få et glimt af undvigende skaldede ørne.
7. Sitka
https://maps.google.com/?ll=57.051559,-135.338638&z=13(SE KORT)
Sitka blev oprindeligt etableret af russere som Novo-Arkhangelsk og dateres tilbage til 1799 og kommer derfor med et par rester af russisk styre at opdage i byen. Der er det russiske bispehus, bygget i 1840'erne - en af de ældste overlevende træbygninger i det russiske Amerika samt den maleriske St. Michael's Cathedral fra det 19. århundrede, blandt andre historiske steder.
Tidligere fungerede som Alaskas hovedstad, da magten blev overført til USA, afholder Sitka Alaska Day Festival hvert år den 18. oktober for at fejre Alaska -købet. Vandreture blandt stierne og Tlingit totempælene i Sitka National Historic Park er en fantastisk måde at tilbringe en dag i denne storied by.
6. Juneau
https://maps.google.com/?ll=58.299999,-134.416672&z=13(SE KORT)
Siden 1906 har Juneau været hovedstaden i Alaska. Det er faktisk den næststørste by i USA - efter landområde, altså. Overraskende for en hovedstad er der ingen vejadgang. Det skyldes det ekstremt barske terræn, der omgiver byen, hvilket er dårlige nyheder for roadtripere, men gode nyheder for udendørs entusiaster.
Den fredfyldte Auk Nu Trail leder op gennem den tempererede regnskov, der er omfattet af Tongass National Forest. Eller for noget mindre skovklædt, der er East Glacier Loop, der tager vandrere ind på selve Mendenhall Glacier. Andre steder er der historiske steder som den lille St. Nicholas russisk -ortodokse kirke, bygget i 1894 af serbere og tlingitfolk, der frygter europæisk indgreb.
5. Valdez
https://maps.google.com/?ll=61.130833,-146.348328&z=13(SE KORT)
Valdez er næsten lige så fjernt, som det bliver uden at være ubehageligt. Her handler det om at værdsætte den natur, der praktisk talt er omkring dig. Fra rigelige fiskemuligheder i Port Valdez - komplet med uvirkelig udsigt over bjergene - til at få et glimt af de naturskønne Bridal Veil Falls og endda heli -ski, vil der ikke være megen skuffelse, hvis du er kommet til Valdez for omgivelserne.
For at komme endnu mere væk fra den slagne vej, skal du gå til den dramatiske Shoup Bay for campingpladser og vandrestier i massevis. For et sted med kultur er Valdez Museum et godt sted at lære om områdets historie, eller du kan sørge for at være i byen til den årlige Last Frontier Theatre Conference.
4. Ketchikan
https://maps.google.com/?ll=55.349998,-131.673340&z=13(SE KORT)
Ketchikan er berømt for sine Tlingit totempæle. Faktisk er det kendt for at prale af de fleste totempæle i verden. Du kan få et glimt af disse i Potlatch Park, Saxman Totem Park eller Totem Bight State Park; de fleste er dog udskæringer af ældre totempæle. For den rigtige ting, gå til Totem Heritage Center, der viser en samling af 19. århundrede totempæle bjærget fra forladte landsbyer i området.
Det maleriske Newton -kvarter i Ketchikan byder på smukke bygninger, der spreder sig op ad bakke fra det glasagtige vand, herunder den historiske første lutherske kirke fra 1930. Men for endnu mere charme kan du slentre på promenaden langs Creek Street Historic District.
3. Girdwood
https://maps.google.com/?ll=60.942501,-149.166382&z=13(SE KORT)
Girdwood hed oprindeligt Glacier City, og det er der en god grund til; denne by er omgivet af ikke mindre end syv gletschere. For at få en betagende udsigt over, hvordan det egentlig ser ud, kan du tage en tur på bjergbanen Alyeska (en tovbane mere end en sporvogn) til toppen af selve Alyeska, 2.300 fod over havets overflade. For dem, der bare ikke kan få nok af vintersport, tilbyder Mt. Aleyska -området nogle gode skiløb.
Tilbage i en lavere højde tager Alaska Wildlife Conservation Center imod sårede, syge og forældreløse dyr, så besøgende kan komme tæt på nogle kælne critters.
2. Talkeetna
https://maps.google.com/?ll=62.311390,-150.086945&z=13(SE KORT)
Først og fremmest er Talkeetna springpunktet for alle, der er interesseret i at gå i det mindste en del op ad Denali. Tidligere kendt som Mt. McKinley, på over 20.000 fod over havets overflade, er dette Amerikas højeste bjergtop.
For de mindre eventyrlystne er Denali National Park i sig selv et vidunderligt sted at nyde episk udsigt over selve bjerget. For de endnu mindre eventyrlystne er den sære Talkeetna Riverfront Park et godt sted at slentre og finde et sted til en picnic, og du kan lære mere om byen på Talkeetna Historical Society. Ølfans kan prøve et par drikkevarer hos Denali Brewing Company.
1. Skagway
https://maps.google.com/?ll=59.458332,-135.313889&z=13(SE KORT)
Skagway var en lille bosættelse, da den blev grundlagt i 1887. Men Klondike Gold Rush i 1896 ændrede byen for altid. Prospektorer flokkedes ind i Skagway, og resten er historie - som du kan lære alt om på Klondike Gold Rush National Historical Park Visitor Center.
Den tidligere herlighed i Skagway er synlig ikke kun i træbygninger i det vilde vesten-stil i byens historiske centrum, men også når man begiver sig ud på den utroligt naturskønne togrejse på White Pass og Yukon Route. En tur på denne smalsporede jernbane, der kan dateres tilbage til 1898, vil blive imponeret over den fantastiske udsigt.