Fra de kolde foden af Himalaya i nord til de fjerntliggende Andaman & Nicobar -øer i sydøst; og fra ørkenerne i vest til marskområderne i øst - og alle plateauer, skove, græsarealer og strande imellem, er Indien et sted at udforske en hel masse miljøer - seks klimatiske undertyper for at være præcis.
Dette gigantiske lands kystlinje strækker sig nord-mod-syd og syd-mod-nord i over fire tusinde miles, hvoraf, på sin østlige kant, eksploderer Ganges-en af de mest berømte floder i verden. Indien er også hjemsted for en ufattelig mængde dyreliv, fra tigre og pantere til elefanter og næsehorn. Lad os uden videre fortælle om dette lands smukke regioner.
Himalaya nord
Himalaya nord for Indien er hjemsted for staterne Himachal Pradesh, Uttarakhand og den omtvistede nordligste delstat Jammu og Kashmir. Udover dette områdes politik og moderne historie er der intet i vejen for, at dette er en af de smukkeste regioner i verden: et land med grønne bakker, grønne skove og hakkede, himmelgennemtrængende bjerge.
For at se noget som de schweiziske alper, men på steroider, tag en tur til Valley of Flowers National Park i Uttarakhand. Den første uge i august ser denne grønne dal malet pink med gigantisk Himalaya balsam for et strålende syn. Episke udsigter venter også i Himachal Pradesh med de alpine skove i Manali og den berømte Dharamshala - hjemsted for Dalai Lama.
Punjab og Haryana
Syd for Himalaya -regionerne i Indien er de to stater Punjab og Haryana. Mens den forretningsmæssige Haryana næsten omslutter landets hovedstad Delhi, er Punjab - der kommer fra persisk og betyder 'fem floder' - en anden historie. Denne vestlige stat omfatter en stor kulturel region i Indien samt rig historie; der er masser af forladte forter at udforske i det spredte landskab.
Punjab er kendt for sin sikh -befolkning og befolket af en række sikh -templer (gurdwara). Det er i denne tilstand, at du finder byen Amritsar - eller mere specifikt dens mest berømte vartegn: Det gyldne tempel. Også kendt som Harmandir Sahib, blev dette tempel bygget i 1577 og er det fremmeste pilgrimssted for sikher.
Rajasthan
Den store vestlige delstat Rajasthan er den største i Indien og et af de tørreste steder. Denne region er præget af ørken og majestætiske fortbyer som Jaisalmer og Jodhpur, kendt som henholdsvis den lyserøde by og den blå by.
Mest bemærkelsesværdigt er Thar -ørkenen nær Jaisalmer, hvor kamelture og stenruiner udviser regionens Mughal -historie. Aravalli Range ender i Rajasthan, i den sydvestligste kant af dette er Mount Mount - et af de koldeste områder i staten og hjemsted for skove, vandfald og søer.
Også i Rajasthan er den berømte Ranthambore National Park, et stort bevaringsområde kendt for sin befolkning af bengalske tigre.
Gujarat
Syd for Rajasthan er Gujarat, Indiens vestligste stat og en af de mest forskelligartede regioner i landet. En del af Thar -ørkenen findes i Gujarat, hvoraf en del består af Rann of Kutch -brede saltflader, der også er kendt som den hvide ørken.
Marine National Park i Kutchbugten er et spændende sted; ved lavvande ruller havet tilbage i miles for at afsløre sten, havsnegle og en række fugleliv. Tørre græsarealer kan ses i Blackbuck National Park i Velavadar.
En del af den enorme bjergkæde kendt som Western Ghats ligger i Gujarat. Der er også Mount Girnar, statens højeste top, hjemsted for nogle af de ældste Jain -templer og hellige steder i landet.
Maharashtra
Beliggende for det meste på Deccan -plateauet udgør den store stat Maharashtra det meste af det vestlige centrale Indien og er stedet for en af landets største og mest berømte byer - Mumbai. Dette er den rigeste by i Indien, komplet med landets største befolkning af millionærer og milliardærer; Det er også hjemsted for de største slumkvarterer i landet.
Den 700 kilometer lange Konkan-kyst, der optager en del af landets vestlige kyst, er omkranset af miles af uberørte, ikke-turistede strande; for eksempel den relativt isolerede Kashid Beach.
Inde i landet er Amboli Nature Reserve en bakkestation, hvor du kan være blandt skyerne og frodige trætoppe, med vandfald og fantastiske solnedgange til at opsuge. I distriktet Aurangabad er de berømte Ellora- og Ajunta-huler, en fantastisk samling af gamle hinduistiske, Jain- og buddhistiske monumenter, der er blandt et af de største tempelhule-steder i verden.
Goa
Den tidligere portugisiske koloni Goa, der er kendt verden over for sin kystlinje, handler kun om palmetrærede strande. En af de bedste strande her er den rene og lidt kendte Galgibaga i det sydlige Goa; dette smukke sted er, hvor skildpadder er kendt for at rede. Der er dog mere berømte strande, ligesom Palolem og dets spisesteder ved stranden; den afslappede atmosfære i Mandrem; eller de mere hippie-smagede vibes af Anjuna.
Dette er et fascinerende udsnit af Indien, der kun blev leveret tilbage til landet, da den portugisiske generalguvernør underskrev en overgivelse, efter at den indiske hær annekterede Goa i 1961. I dag er der overalt bevis på den portugisiske arv, fra smuldrende fæstninger, kirker, der stadig er i brug (25% af Goans er kristne), og endda i køkkenet.
Delhi
Indiens hovedstad, Delhi er omgivet af National Capital Region, med distrikter taget fra nabolandet Haryana, Uttar Pradesh og Rajasthan, der udgør sit område. Denne vanvittige, vanvittige by er den næststørste befolkning i Indien og har boet i - kontinuerligt - i over 2.500 år. Naturligvis er der masser af seværdigheder, fra Lotus-templet i det 20. århundrede (Bahai Faiths hovedkvarter) til det koloniale shoppingområde Connaught Place.
Selvom denne region er præget af stigende urbanisering, er der stadig meget naturlig skønhed at finde her. En del af by-møder-naturfølelsen i området kan findes på Okhla Bird Sanctuary; selvom det er et sted at se sjældne fugle i deres naturlige habitat, betjenes det af sin egen metrostation på Delhi metros magenta -linje.
Uttar Pradesh
Øst for Rajasthan og grænser op til Nepal mod nord, er Uttar Pradesh Indiens mest folkerige stat. Det er et kulturelt hjemsted for hinduismen, med Krishnas fødested traditionelt fastlagt til et sted i denne stat, mens buddhismen også har et krav om berømmelse; det er i denne tilstand, at Guatama Buddha holdt sin sidste prædiken.
Det er også her, hvor floderne i Yamuna og Sarswati mødes for at gøre den mægtige Ganges endnu mere mægtig. Og det er langs bredden af Ganges, at du finder et af Indiens mest ikoniske 'indiske' steder: Varanasi. Et af de helligste steder på floden, det er her, folk kommer for at bade, vaske deres tøj og blive kremeret.
Dette er også staten, hvor du finder byen Agra, der er hjemsted for den ikoniske Taj Mahal og statens hovedstad Lucknow, som bugner af smukke bygninger, der dokumenterer dens historie som en Mughal -højborg, Nawab -hovedstad og en vigtig by i Britisk Indien.
Bihar
Bihar ligger øst for Uttar Pradesh og er for det meste en subtropisk region kendt for sine store, frugtbare sletter. Den eneste nationalpark i området er den globalt anerkendte Valmiki National Park. Beliggende tæt på grænsen til Nepal, kan du her se bengalske tigre, indiske elefanter og indiske næsehorn blandt sine søer og skove.
Der er også det sumpede Kanwar Lake Bird Sanctuary, hvor du kan få et glimt af eksotisk fugleliv - herunder den sibiriske kran - ved Asiens største oxbow -sø. Andre naturlige vidundere ligger på steder som Bodh Gaya, et helligt sted kendt for Bodhi -træet, hvorunder Gautama Buddha angiveligt opnåede oplysning.
Madhya Pradesh
Denne centralindiske stat bærer resterne af forskellige epoker i den indiske historie, fra Maruyan -imperiet til Rashtrakuta -dynastiet og meget mere, hvilket fører til dets kaldenavn 'The Heart of India.' Det er også tilfældigt rig på naturlige vidundere, mange af som ofte negligeres af turister.
Bandhavgarh National Park er et smukt naturligt miljø, præget af jungle, kuperet terræn og bengalske tigre. Pench National Park, der ligger på Plains of India, er hvor du let kan se aber, hjorte og andre vilde dyr; det er trods alt hjemsted for skoven, der inspirerede The Jungle Book. Der er endda 30.000 år gamle hulemalerier på Bhimbetka.
Østindien
Østindien er en varieret region i landet. Fra te-voksende område i Darjeeling i stor højde til den varme og fugtige kyststat Odisha. Vestbengalen er hjemstedet for Kolkata; tidligere Calcutta, denne by - Indiens 7. -største - er hjemsted for storslået kolonial arkitektur, kunst- og kulturfestivaler og var centrum for den såkaldte bengalske renæssance i begyndelsen af det 20. århundrede.
Kom ind i skovene og vådområderne i det vidtstrakte Ganges Delta ved Sundarbans National Park, hvor over 400 bengalske tigre strejfer rundt. På vej op til foden af Darjeeling tilbyder Tiger Hill en betagende panoramaudsigt; hvis du er heldig, kan du på en klar dag få øje på Mount Everest i det fjerne.
Darjeeling selv begyndte livet som noget af kombination af kurbad og militær forpost i de britiske kolonidage. Spol frem til moderne tid, og dette område har nogle af de sidste damplokomotiver, der stadig er i brug i Indien (f.eks. Darjeeling Himalayan Railway) samt nogle af de bedste britiske folkeskoler i Indien.
Nordøstlige Indien
Det fjerntliggende nordøstlige Indien giver utrolige landskaber - fra svævende bjerge til dybe flodkløfter. Denne region er fastlåst og grænser op til Kina, Myanmar, Bhutan og Bangladesh, næsten afskåret fra resten af landet.
Staten Arunachal Pradesh er et snedækket bjergrige område, mens Nagaland er en semi -autonom region, der blomstrer med smukke blomsterdale - som Dzukou -dalen, kendt for sine sæsonbestemte liljer. Andre steder i Meghalaya er Nohkalikai-vandfaldet det højeste single-drop vandfald i Indien, og Mizoram har sine egne berømte Vantawng-vandfald. Sikkims Yumthang -græsgange er et englandskab, og Assam kan prale af verdens største flodø - Majuli Island. Nordøstindien har meget at vise frem.
Karnataka
Syd for Maharashtra og Goa og nord for Kerala er Karnataka kendt for sin faste plads i historien; det var en højborg for gamle og middelalderlige indiske civilisationer i omkring 12 århundreder. I dag kan byen Mysore (eller Mysuru) prale af en række historiske bygninger, såsom Mysore Palace og den skyhøje St Philomena's Cathedral, og er kendt som en kulturel hovedstad i staten.
På den anden side er Bangalore (eller Bengaluru) den faktiske hovedstad i Karnataka og er et fremadrettet bycentrum. Dette er fyldt med buddhistiske, Jain, sikh, kristne, muslimske og hinduistiske tilbedelsessteder, og det er en multikulturel by med skyskrabere og teknologivirksomheder i massevis, der skubber vejen frem for Indiens fremtid.
Uden for byerne er Karnatakas jungler vilde: såvel som tigre og aber er disse hjemsted for den største befolkning af elefanter i hele Asien.
Andhra Pradesh
Andhra Pradesh - på østkysten - og indlandet Telangana, der udgjorde en del af det geografisk øst -centrale Indien, var engang en enhed indtil 2014, da Telangana blev Indiens nyeste og 29. stat.
Der er masser af natur at suge til sig her. I Andhra Pradesh, der ligger højt i de østlige Ghats er Araku -dalen. Det er et frodigt, paradislignende land med vandløb, vandfald, kaffeplantager og forskellige stammekulturer at opdage. I nærheden ligger Ananthagiri, en kølende bakkestation med fantastisk udsigt.
I Telangana på Deccan Plateau er der forskellige parker inden for rækkevidde af hovedstaden Hyderabad - ligesom Jawahar Deer Park - mens der i nord er Adilabad, berømt for sine mange vandfald.
Kerala
Som stort set hele Indien er Kerala kulturelt forskellig fra en stor del af landet, komplet med sit eget sprog og script - Malayalam.
Det er også et af de mest afslappende steder, du kan besøge i landet. Alleppy, ved foden af de vestlige Ghats, er, hvor du finder bagvandene; kanaler og floder, hvor du kan bo på udsmykkede både og drive med på krydstogter.
Munnar er højere i højden og er en bakkestation i distriktet Idukki, hvor du finder teplantager. Tæt på Munnar er også placeringen af Eravikulam National Park, statens første nationalpark, hvor du kan se den truede Nilgiri Tahr.
Tamil Nadu
Den østlige nabo til Kerala, Tamil Nadu er en særskilt enhed, en direkte efterkommer af tre store imperier - Chola, Chera og Pandya - med indflydelse fra de koloniale imperier i Storbritannien og Frankrig, som styrede dele af denne stat, kastet ind for godt måle.
Madras (eller Chennai som det kendes i dag) er statens hovedstad og er en by, der pulserer af liv; det er her, du finder koloniale relikvier og hjertet af den tamilske filmindustri. Andre steder er Madurai kendt som 'Østens Athen' takket være gamle historiske seværdigheder som det farverige Meenakshi-tempel fra det 6. århundrede og Koodal Azhagar-templet samt det smukt udsmykkede Thirumalai Nayak-palads fra 1600-tallet.
Chettinad -palæer og gamle franske bagerier i Pondicherry forsegler aftalen for Tamil Nadus kulturelle legitimationsoplysninger. Og for ikke at nævne det fantastiske dyreliv og junglerne i Western Ghats.
Andaman- og Nicobar -øerne
Andaman og Nicobar -øerne, der består af omkring 300 øer i Bengalsbugten, er omkranset af koralrev og beboet af oprindelige samfund. De er tættere på Thailand og Myanmar end det indiske fastland.
En af øerne er hjemsted for Sentinelese, et ukontaktet folk, hvis teknologi utroligt forbliver i den paleolitiske æra.
Kun 38 af de hundredvis af øer er permanent beboede. Når det kommer til naturen, kan du forvente tropiske regnskove med over to tusinde plantesorter, tæt mangroveskov og - naturligvis - strande med palmetræer.