Filippinerne består af over 7.000 øer og er en skærgårdsnation, der deler Sydkinesiske Hav med naboerne Indonesien mod syd og Borneo mod sydvest. Med Taiwan mod nord og Vietnam mod vest strækker Stillehavet sig mod øst.
Dette land har en lang historie med fremmede magter; efter århundreders handel med Indien og Kina blev det først koloniseret af Spanien i 1543. Kortvarig uafhængighed førte til amerikansk og kort japansk styre i første halvdel af det 20. århundrede. I dag gør påvirkningerne denne sydøstasiatiske nation til et levende sted at besøge; et sted, hvor hektiske byer står i kontrast til hvide sandstrande for et mindeværdigt angreb på sanserne.
Metro Manila
Metro Manila er en storby i et byområde. Det består af 16 byer, der alle konvergerer til en: City of Manila, Quezon City, Caloocan, Las Piñas, Makati, Malabon, Mandaluyong, Marikina, Muntinlupa, Navotas, Parañaque, Pasay, Pasig, San Juan, Taguig og Valenzuela (og én kommune: Pateros).
Metro Manila ligger på en smal landtange mellem Central og det sydlige Luzon, og er centrum for kultur og regering for Filippinerne. Samlingen af bosættelser er fyldt med spansk kolonial arkitektur, ligesom Fort Santiago blandet med skyskrabere; selve byen Manila er den tættest befolkede by i verden.
Selvom det store grønne område i Rizal Park med dens græsplæner og haver er en rolig oase i byen, er det også ved bredden af Laguna Lake - Filippinernes største ferskvandssø - og Manila Bay i øst. Skovparken ved floden Arro Cerros og Ayala Triangle Gardens giver også gode byferier.
Nordlige Luzon
Den nordlige region på den mest befolkede ø på Filippinerne er, hvor du finder bjerge, kystlinjer, tropiske skove og floder.
Intet syn i dette område er mere berømt end de fantastiske Banaue -risterrasser; Disse terrasser ligger tæt på den populære, relativt køligt vejrby Baguio, og er som smaragdtrin ned ad bakkerne i Cordillera-bjergene. Disse deler deres navn med den fascinerende og mangfoldige Cordillera Administrative Region (CAR).
Længere mod nord, i de samme bjerge, er området Sagada, der er berømt for sine grotter - f.eks. Ved Sumaguing Cave - og vandrestier midt i disede bjerglandsbyer. Find flere muligheder for vandreture i Kalinga-provinsen med sine tatoverede, machetebærende stammefolk; headhunting ophørte her for bare årtier siden.
Batanes -øerne er kastet ud for den nordlige kyst af Luzon, tættere på Taiwan end Filippinerne. Her finder du forrevne klipper, grønne bakker og halvt underjordiske, tyfonsikre huse på hovedøen Batan.
Centrale Luzon
Lige nord for Metro Manila er regionen Central Luzon kendt som risen i Filippinerne. Det er det største flade sletteområde i landet, så der er masser af plads til landbrug her.
Der er dog en vis højde. Den aktive vulkan på Mount Pinatubo i Zambales -bjergene giver mulighed for vandreture, hvor ivrige vandrere kan nå toppen og få øje på dens kratersø. Minlungao, med sin snoede flod, er et populært sted for klippedykning eller tilbagelænet rafting.
På vestkysten kan byen Balanga, Bataan-provinsen, prale af kolonial arkitektur, gammeldags pragt på The Plaza Hotel og en festival for at ære udklækning af baby havskildpadder i Pawikan Conservation Center.
Engang var hovedstaden i den filippinske republik, Angeles kan sammenlignes med Manila, med shopping, natteliv og kolonihistorie; det er også porten til Mount Arayat National Park. Omgivet af rismarker kan Mount Arayat prale af dale og floder.
Sydlige Luzon
Den sydlige ende af øen Luzon består af to regioner: Calabarzon, der grænser op til Metro Manila mod nord og øst; og Bicol -regionen, der også omfatter offshore -øer.
Calabarzon er populær takket være sin nærhed til Minla. Ved Laguna Lake kan du finde varme kilder, især omkring Mount Makiling. Mod syd er Batangas-provinsen, hvor du finder mange badebyer og byer spredt med kirker og bygninger fra kolonitiden. I Batangas er byen Tagaytay hjemsted for Taal -søen, midt i denne er Taal -vulkanen, hvis krater skjuler endnu en sø!
Bicol består af seks provinser, hvor du finder kalkstenshuler, strande og en lang række øer at udforske. Det symmetriske, næsten perfekt koniske Mount Mayon, nær Legazpi City, er en hellig, aktiv vulkan. Andre steder vil du opdage groft, ujævnt terræn på Caramoan -halvøen, porten til strande og frodige landskaber.
Mindoro
Mindoro, en stor ø syd for Calabarzon, er et uspoleret sted at udforske inden for rækkevidde af den filippinske hovedstad. Den består af Mindoro Oriental i øst og den mere barske Mindoro Occidental i vest, begge adskilt af tårnhøje bjerge i midten.
På østsiden er det mest populære sted på øen Puerto Galera, hvor der er masser af feriesteder og strande. Der er også dykkersteder og skovstier til steder som de berømte Tamaraw Falls, hvor du kan svømme i den kølende pool. Lige nord for her er Sabang Beach, hvis koralfyldte farvande er fyldt med havliv.
Den mere fjerntliggende vestside af øen er hjemsted for steder som Sablayan, hvor næsten ingen turister går. Det er stedet at gå hen for at føle en særlig uberørt naturlig side ved Filippinerne.
Visayas
Set mellem Luzon i nord og Mindanao mod syd, er Visayas -regionen præget af at være hjemsted for mange, mange øer; fantastiske hvide sandstrande og blomstrende koraller er lige store for kurset her.
Eastern Visayas er, hvor du finder den kosmopolitiske Cebu City. Beliggende på øen med samme navn, er det den vigtigste by i en region, der ikke er kendt for sine bycentre. I stedet bugner naturen.
Bohol er for eksempel kendt for sine billedskønne Chocolate Hills - et landskab med relativt små, brune koniske bakker. Her finder du også afslappede strande og dykkesteder ved kysten.
Western Visayas, Boracay, med sine hvide strande, feriesteder og fiesta -atmosfære, er et samtidigt livligt og fantastisk sted at besøge. Der er også Romblon Island og Apo Island med deres dykkersteder i verdensklasse og Malapascua - en lille paradisø perfekt til at komme væk fra det hele.
Mindanao
Øen Mindanao (Filippinernes næststørste) er hjemsted for en betydelig muslimsk befolkning, den skyskraberklædte by Davao, den højeste top i Filippinerne - Mount Apo, på 2.954 meter over havets overflade - og mangel på udvikling der gør denne mangfoldige region perfekt til den uforfærdede rejsende.
Husk dog, at vestlige regeringer alle anbefaler forsigtighed hvor som helst på Mindanao og foreslår at undgå flere områder.
Kære surfere kan tage til den fantastiske ø Siargao, ud for Mindanaos nordkyst, hvor du finder Cloud 9: en verdenskendt revbølge kendt for sine tykke hule rør. Det er på grund af dette, at den årlige Siargao Cup afholdes her. Andre smukke øer omfatter Camiguin med en turkis lagune, melhvidt sand, koloniale ruiner og endda en varm kilde.
Byen Zamboanga, på halvøen med samme navn, har kolonihistorie og - selvfølgelig - strande under sit bælte. Lige offshore er den spændende ø Santa Cruz, berømt for sin lyserøde sandstrand.
Palawan
Formentlig den mest berømte feriedestination i Filippinerne, den lange ø Palawan strækker sig fra Mindoro i nordøst til kysten af det nordlige Borneo i sydvest. Denne region handler om sine spektakulære havlandskaber og rigelige undersøiske dyreliv; det er en fristende destination.
En af de mest kendte steder, El Nido fungerer som en populær base og port til Bacuit, den nordligste øgruppe. Her stikker kalkstensklippede øer ud af havet i en supertropisk version af Ha Long-bugten.
Mens mange rejsende vælger at basere sig i El Nido eller det rigtigt populære sted på Coron Island - komplet med jungleinteriør og søer - er der mere at opdage mod sydvest. Midtvejs nede er Puerto Princesa hjemsted for den seje Puerto Princesa Subterranean River National Park, der er hjemsted for verdens længste sejlbare underjordiske flod.
Men Tubbataha Reef National Park indtager førstepladsen. Hvalhajer, hammerhoveder og manta -stråler blander sig mellem denne koralhylde midt i Sulushavet.