Sankt Petersborg, der er kendt for sin elegance og storhed, er fyldt med fantastisk arkitektur, da majestætiske paladser og katedraler skubber til rummet sammen med sine mange kanaler og vandveje. Beliggende ved mundingen af Neva-floden på bredden af Den Finske Bugt, er det den næststørste by i Rusland efter Moskva. Grundlagt af Peter den Store i 1703, i århundreder var det hovedstaden i det russiske imperium.
Alle fra kunstnere og arkitekter til komponister, forskere og forfattere blev tiltrukket af dens kyster. Dette gjorde byen til et kulturelt kraftcenter med fantastiske kunstsamlinger sammen med overdådige operahuse med ballet i verdensklasse, klassisk musik og teaterforestillinger.
Tilnavnet 'the City of White Nights' på grund af sine endeløse sommerdage, Sankt Petersborg og dets opsigtsvækkende vifte af museer, historiske turistattraktioner og paladser er magisk at besøge når som helst på året.
15. Faberge Museum
Beliggende i det fantastiske Shuvalov -palads, er dette vidunderlige museum vært for den mest omfattende samling af værker af den berømte russiske juveler Peter Carl Faberge, efter hvem det er opkaldt.
De raffinerede lokaler og sofistikerede gallerier indeholder over 4.000 kunstværker og viser alt fra porcelæn og malerier til indviklede udskårne og smukt udformede objekter i bronze, sølv og guld.
De utvivlsomme højdepunkter er museets ni kejserlige påskeæg, som Faberge selv skabte til Alexander III og Nicolas II - de to sidste russiske zarer. De er dækket af juveler, de skimrer og skinner i lyset og udviser noget udsøgt og udførligt håndværk.
14. Alexander Nevsky Kloster
Alexander Nevsky -klosteret, der er spredt over et stort sted, er et af de vigtigste åndelige centre i den russisk -ortodokse kirke og er stadig i brug den dag i dag. Grundlagt af Peter den Store i 1710, er det placeret på stedet, hvor Alexander Nevsky - en tidligere prins og nu byens skytshelgen - siges at have besejret svenskerne i kamp i 1240.
Omfatter to fine barokkirker, den nyklassicistiske Holy Trinity Cathedral og et væld af udsmykkede grave af berømte russiske figurer, klosteret og dets grønne grunde er bestemt fascinerende at udforske.
13. Statens russiske museum
Det russiske statsmuseum ligger på den ene side af Arts Square i centrum af Sankt Petersborg og er et fantastisk sted at tage til, hvis du vil lære mere om russisk kunst. Museet blev grundlagt i 1895 og ligger i det enorme Mikhailovsky -palads, som i sig selv er et kunstværk: Den nyklassicistiske bygning er hjemsted for masser af udsøgte værelser og gallerier.
Begyndende med kunstværker og byzantinsk-inspirerede ikoner fra det 12. århundrede tager den omfattende samling dig med på en utrolig rejse gennem tiderne, med socialistisk-realistiske værker udstillet sammen med portrætter af prinser og episke landskabsmalerier. Ofte overset til fordel for Eremitagen, er det statslige russiske museum værd at tjekke, hvis du overhovedet er interesseret i kunst.
12. New Holland Island
Bygget i 1719 har den kunstige New Holland -ø fået det navn, fordi vandveje og kanaler rundt om det får det til at se ud, som om det lige er dukket op fra Amsterdam. Den trekantede ø blev til, da Admiralitetskanalen og Kryukov -kanalen blev gravet for at forbinde Moika -floden med Neva -floden - og i forlængelse heraf, Den Finske Bugt.
New Holland Island var engang et skibsværft og en flådebase og er blevet renoveret i de seneste år og har nu talrige kunstgallerier, kaffebarer og restauranter.
11. Erarta Museum for Samtidskunst
Hvis du er interesseret i russisk samtidskunst, så er Erarta -museet stedet at tage hen; dens omfattende samling er fordelt på fem etager i en massiv bygning på øen Vasilyevsky. Dens vidtstrakte gallerier, der omfatter omkring 2.800 kunstværker, er hjemsted for grafik, installationer og skulpturer, og der vises også en overflod af malerier.
Ud over sin fantastiske permanente samling, er museet også regelmæssigt vært for midlertidige udstillinger samt shows og forestillinger. Smukt anlagt og præsenteret, dets strålende kunstværker og slanke design indleder en ny 'æra' af 'kunst', og det er det, der giver museet sit navn.
10. Mariinsky Teater
En af de mest prestigefyldte kulturinstitutioner i landet, Mariinsky -teatret, har været blændende opera- og balletgængere siden det blev grundlagt i 1859.
Den overdådigt dekorerede koncertsal er en passende ramme for alle dansere, sangere og musikere i verdensklasse, der har optrådt på sin scene i årtier, og er virkelig en fryd at se på.
Mariinsky -teatret er opkaldt efter zar Alexander IIs kone og er et af de bedste steder i Sankt Petersborg at se et show sammen med Mikhailovsky -teatret.
9. Yusupov -paladset
Også kendt som Moika -paladset, på grund af sin placering på bredden af floden med samme navn, er Yusupov et af de bedste steder at besøge, hvis du vil se, hvordan aristokrater levede i det kejserlige Rusland. Selvom dens ydre er ganske almindeligt, udover sin pastellgule farve, er interiøret simpelthen svimlende at udforske: dets mange sale er dekoreret med kun de fineste møbler, kunstværker, kalkmalerier og gobeliner, som penge kan købe.
Bygget i 1770'erne og opkaldt efter den velhavende russiske adelsfamilie, der ejede det, kan det kolossale palads bemærkelsesværdigt endda prale af sit eget private teater. Ud over alle dens mange rigdom er Yusupov -paladset berømt, hvor Grigori Rasputin, den russiske mystiker, der menes at have indflydelse på zar Nicolas II, blev myrdet i 1916.
8. Generalstabsbygning
General Staff Building er en af de mest berømte arkitektoniske monumenter i byen og vender både mod State Hermitage Museum og Vinterpaladset. Designet af Carlo Rossi, blev den elegante nyklassicistiske bygning bygget mellem 1819 og 1829, og dens to fløje er adskilt af en majestætisk triumfbue.
Dette blev rejst for at mindes Ruslands sejr over Napoleons Frankrig i 1812 og har nogle fantastiske statuer oven på sig. Når hovedkvarteret for generalstaben for de russiske væbnede styrker er den smukke bygnings østlige fløj nu en del af Statens Eremitagemuseum og huser et fantastisk udvalg af ærefrygtindgydende kunstværker.
7. Peter & Paul -fæstningen
Set på det nøjagtige sted, hvor Sankt Petersborg først blev grundlagt, blev Peter & Paul-fæstningen bygget helt tilbage i 1703. Det er fra sine stjerneformede defensive befæstninger, at byen langsomt spredte sig omkring den.
Fæstningen har en fremtrædende position på bredden af Neva -floden og har masser af fabelagtige bygninger, som du kan udforske, såsom Trubetskoy -bastionen og den storslåede Peter og Paul -katedral.
Udover sine fascinerende historiske seværdigheder og interessante udstillinger, der vedrører den russiske revolution og det kejserlige Rusland, er fæstningen også vært for en række festivaler, arrangementer og koncerter i løbet af året. Ud over dette gør sandstranden, der ligger ved foden af væggen, et populært solbadested, når solen skinner.
6. St Isaacs katedral
En af de største katedraler i verden med nogen betegnelse, St Isaacs gigantiske størrelse er bestemt svimlende at se; dens enorme forgyldte kuppel er synlig fra næsten overalt i Sankt Petersborg. Da det tog 40 år at bygge, blev større og mere detaljerede designs ved med at blive tilføjet til de oprindelige planer: over 100 massive søjler blev rejst sammen med flere andre mindre kupler.
Indvendigt er endnu mere imponerende, da smukke relieffer, mosaikker og ikonostase dækker alle tænkelige overflader. Selvom det stadig holder tjenester, blev St Isaac's Cathedral omdannet til et museum i 1931 af den sovjetiske regering og forbliver det den dag i dag.
5. Kronstadt Naval Cathedral
Kronstadt Naval Cathedral blev bygget mellem 1903 og 1913 og er ganske unikt og usædvanligt med hensyn til design: det kombinerer neo-byzantinsk og romansk arkitektur med forskellige russiske træk.
Beliggende på den lille ø Kotlin, der ligger i Den Finske Bugt, blev den glitrende hvide katedral finansieret af den russiske flåde og er dedikeret til faldne søfolk overalt.
Mens dens smukke kuppel og facade er dejlige at se på, er dens hulformede interiør ikke mindre imponerende, da store lysekroner og mosaikker ser ned på marmorgulve og søjler. Da det ligger kun en kort færgetur væk fra Sankt Petersborg, er det værd at bruge en halv dag eller deromkring i Kronstadt for at se byen og dens smukke katedral.
4. Catherine Palace & Park
Beliggende omkring 30 kilometer syd for byen, er det betagende Catherine Palace, hvor de russiske tsarer kom til at slappe af og slappe af i sommermånederne. Paladsets storslåede og flamboyante stil stammer fra 1752, da arkitekten Bartolomeo Rastrelli redesignede og renoverede den oprindelige bygning og pudsede udførlige stuk over det hele.
Den er malet en lys blålig-grøn, med de hvide søjler og guldstatuer og udsmykninger, der skiller sig dejligt ud; Rokokopaladset giver virkelig et spektakulært syn.
Inde er en række overdådige festsale, som du kan udforske. Golden Enfilade of hytter er det utvivlsomt højdepunkt, mens Amber Room og Grand Hall også er must-sees. Opkaldt efter Catherine I, der bestilte det, ligger paladset i nogle fantastisk anlagte og anlagte haver; disse er perfekte til at tage en afslappende spadseretur i efter al den overvældende pragt, du lige har taget ind.
3. Peterhof Grand Palace
I bestilling af Peter den Store til at overstråle Versailles -paladset med dets overdådighed og storhed, gør Peterhof Grand Palace bestemt et godt greb. Dækker et betydeligt område, er dens række paladser og haver simpelthen betagende at vandre rundt med skønhed, kunst og natur på show, uanset hvor du ser ud.
Bygget mellem 1709 og 1756 var hver ny tilføjelse, palads eller bygning større end den sidste. Hver arkitekt tilføjede deres egne træk, hvor tronværelset og Chesme -hallen var to af de mest fint indrettede af partiet. Rundt om paladserne er der et blændende udvalg af anlagte haver komplet med springvand, kaskader, blomsterbed og statuer.
Gå ikke glip af, når Peterhof Grand Palace i Sankt Petersborg fuldt ud tjener sit øgenavn 'det russiske Versailles' og er lige så flot med hensyn til, hvad det tilbyder.
2. Frelserens Kirke på Blod
Sankt Petersborgs Kirke for Frelser på Blod ser ud som et eventyr og ligner meget den verdensberømte Saint Basil's Cathedral i Moskva. Dette lignende design ser fem rigt dekorerede løgkupler tårne over hovedkroppen i kirken nedenfor.
Den smukke kirke blev bygget mellem 1883 og 1907 til en kolossal pris og blev rejst til minde om zar Alexander II, som blev dødeligt såret af anarkister på samme sted.
Indvendigt er lige så majestætisk som dets fantastiske ydre; hver tænkelig overflade er belagt med forbløffende mosaikker af helgener og ikoner. Efter at have været ransaget i den russiske revolution, brugt som et likhus i 2. verdenskrig og som grøntsagslager i sovjettiden, er Kristi opstandelsens katedral - for at give den dens officielle titel - heldigvis blevet restaureret til sin tidligere herlighed.
1. Statens Eremitagemuseum
Det næststørste kunstmuseum i verden efter Louvre i Paris, State Hermitage Museums enorme samling er bemærkelsesværdigt spredt over fem bygninger og 360 værelser i centrum af Sankt Petersborg. Grundlagt af Catherine the Great, en ivrig kunstsamler, blev det store antal malerier, skulpturer og antikviteter tilføjet af forskellige zarer, og det var Nicolas I, der åbnede dem for offentligheden i 1852.
Efter den russiske revolution blev der beslaglagt mange omfattende private samlinger, som kun forstærkede antallet yderligere. I dag har State Hermitage Museum omkring tre millioner kunstværker i sin samling. Med kendte navne som Da Vinci, Rembrandt, Picasso og van Gogh på udstilling er det virkelig en godbid at vandre rundt i gallerierne. Man kunne bruge dage, hvis ikke uger på at prøve at se alt.
Uanset om det er forhistorisk kunst, den italienske renæssance, den hollandske guldalder eller russisk kunst fra det 19. århundrede, som du er interesseret i, er State Hermitage Museum simpelthen et must, når du er i Sankt Petersborg.