Kina er verdens næststørste land og hjemsted for en overflod af forskellige naturlige miljøer at udforske. Fra nogle af de højeste bjerge, jorden har at byde på i Tibet, helt til de barske ørkener i Xinjiang -provinsen i vest, er Kinas landskaber varierede og betagende.
Alt om Kinas smukkeste regioner udføres i superlativer. Stillehavskysten i dette kæmpe land strækker sig over utrolige 9.000 miles. Det kan prale af den anden og sjette længste flod i verden - Yangtze og Den Gule Flod. Det har subtropiske skove i syd sammen med tårnhøje bjergkæder. Al denne natur, kombineret med en af verdens ældste kulturer gør Kina til en drømmedestination.
Nordøst Kina
Historisk kendt som Inner Manchuria, og engang det kejserlige japanske område Manchukuo, deler det nordøstlige Kina grænser til Rusland, Nordkorea og Mongoliet. Hjertet i dette område er den nordøstlige Kina -slette, landets mest omfattende sletter med en højde på under 200 meter - et stort område med landbrugsjord, vådområde og marsk.
Langt den største by i denne region er den frosne forpost i Harbin, kendt for sin isfestival, hvor et blændende udvalg af skulpturer lyser op med en regnbue af lys. Men der er også masser af natur at udforske her. Den forbløffende livlige Røde Strand ved flodmundingen af Liaohe -floden - så opkaldt efter den røde tang, der farver de lavvandede - er hjemsted for sjældne fuglearter og andre dyreliv.
Et besøg i Xuexiang, komplet med alpin kaneture, er en glimrende måde at opleve de syv måneders vintre, der opleves her. Men for en vildere oplevelse, prøv den fantastiske Changbaishan -bjergkæde - hjemsted for sibiriske tigre og Amur -leoparder.
Nordkina
Nordkina er uden tvivl hjertet i Folkerepublikken Kina. Da landbruget stadig praktiseres på den kommunistiske måde, og kraftcentret i Beijing beliggende her, er dette stadig en indflydelsesrig del af landet. Det er også historisk vigtigt; risdyrkning er blevet påvist her så langt tilbage som for 9.000 år siden.
Tag ud i de naturlige ørkener i Nordkina, og du vil nyde en overflod af utrolige landskaber. Besøg Longqing Gorge for en sejltur midt i typiske, billedskønne landskaber, der automatisk skriger "Kina", med kalkstenstoppe og snakende vand.
Jingdong Grand Canyon er et eventyrligt sted; vandre rundt, klatre op af høje tinder, og krydse floden på vovede hængebroer. Prøv en af de bedste naturskønne steder i Nordkina, Miaofeng Mountain. Med sine hakkede toppe, der tårner sig over 1.300 meter, svimmelhedsfremkaldende klipper og indviklede huler at udforske, er det et betagende sted at være.
Nordvest Kina
Spredt hele vejen fra Xi’an og dets Terracotta Warriors i øst til den vestlige provins Xinjiang, er det nordvestlige Kina et virkelig stort område. Dette er en vild region, hvor silkeruten passerede igennem i hundredvis af år. Kun fire procent af Kinas befolkning bor her i ørkener, bjerge og vidder.
For virkelig at føle ødemarken ville en tur til Dunhuang være en god idé. Denne oase ligger helt i udkanten af den utilgivelige Taklamakan -ørken og er berømt for sin buddhistiske hulekunst. Her kan du få et glimt af den berømte Crescent Lake og den enorme Singing Sand Dune. Dette sted handler om ørkenlandskab, det er helt sikkert.
Andre steder i Qinghai-provinsen er der Chaka Salt Lake med sin spejllignende overflade. Shaanxi er hjemsted for det frygtindgydende Huashan -bjerg. Gansu -provinsen er en blanding af takkede toppe, ørkenkløfter og uendelige sandstrækninger, der stadig grænser op til den nordlige kant af Den Kinesiske Mur. En af de mest fantastiske seværdigheder her må være de ujordlige regnbue-stribede bjerge i Zhangye Danxia National Geological Park.
Sydvestlige Kina
Nogle af Kinas mest berømte områder udgør regionen i det sydvestlige Kina - Tibet, Yunnan, Guizhou og Guangxi, hvor Chongqing og Sichuan er kastet ind for god foranstaltning. Dette er en af de mest naturskønt berømte regioner, Kina har at tilbyde - og porten til Sydøstasien.
Et af de mest berømte steder her er Tiger Leaping Gorge, nær Lijiang i Yunnan, der tilbyder sublim trekking. Hele Yunnan -provinsen er faktisk en bjergrig region, der bare beder om at blive udforsket.
Kom ind i Himalaya i den forbløffende smukke Three Parallel Rivers National Park, hvor Yangtze, Mekong og Salween Rivers alle passerer igennem. Tibet tilbyder mest drama, men dette er verdens tag, hvor du kan vandre gennem Qomolangma National Park til den tibetanske baselejr på Mount Everest.
Syd-centrale Kina
For mere af den typiske natur, du ville forvente af Kina, ville en tur til landets syd-centrale region give perfekte resultater. Et indelukket område berømt for sit landbrug, det er også her, at nogle af landets mest gådefulde seværdigheder kan ses.
I Hunan -provinsen vil du kunne fiske dine øjne på de spektakulære sandstensøjler i Wulingyuan - 3.000 for at være præcis. Dette naturskønne område består alene af fire nationalparker - Zhangjiajie National Forest Park, Tianzi Mountain Nature Reserve, Yangjiajie Scenic Area og Suoxi Valley Nature Reserve. Denne natur gav inspiration til den fremmede planet i filmen Avatar.
I Hubei -provinsen finder du den ambitiøse Three Gorges Dam ved Yangtze -floden. Hele området er smukt, med unikke, tårnhøje kløfter, der giver en glimrende baggrund, men det menneskeskabte dæmningsprojekt, selvom det er lidt skræmmende, er ikke desto mindre imponerende. En tur til Wudangshan giver smuldrende gamle bygninger, kampsport, taoisme og tusinder af toppe med vandløb, der snager sig ned.
Sydkina
Regionen i Sydkina er sandsynligvis hjemsted for et af de mest berømte landskaber ikke kun i Kina, men i hele verden. I Guangxi -provinsen, i en lille by kaldet Yangshuo, tag en sejltur ned ad Li -floden. Følelsen er den af at være i et kinesisk maleri med karstkalksten, der springer ud af jorden.
Guilin i nærheden byder også på det karstlandskab med vidundere at vandre og gå rundt i - som den utroligt formede Moon Hill. Blot et par timer fra Guilin er de dramatiske, postkort-perfekte risterrasser ved Longji, hvor buede rismarker træder ned i en række overlappende bakker til smuk effekt.
En af Kinas tre største byer, Guangzhou, ligger her, der grænser op til Hong Kong mod syd. Men Kinas største ø, Hainan, er en provins i sig selv og lidt af et mysterium for mange. Her kan du finde frodige bakker, koralrev og botaniske haver i tropiske omgivelser.
Østkina
Historisk set, hvor Qing -dynastiet Kina blev tvunget til at åbne havne som Qingdao, Shanghai og Xiamen (alias Amoy) mod vest, er Østkina nu en af Kinas mest blomstrende regioner. Steder som Suzhou er for eksempel meget besøgt for deres klassiske haver, og det samme er West Lake i centrum af Hangzhou.
Men for vildere natur, skal du tage til Anji County i Zhejiang -provinsen, hvor der er 235 kvadratkilometer bambusskov. Tai -søen, en af Kinas største søer, har over 90 øer og er forbundet med Beijing af den berømte Canal Grande - den ældste kanal i verden.
Mount Wuyi er et naturskønt område i Fujian -provinsen. Det er et gammelt vulkansk landskab med masser af kløfter og huler og rig mulighed for at se de usandsynlige kurver i Nine Bend River højt oppe.
Særlige administrative regioner
Kinas SAR'er eller særlige administrative regioner er tidligere koloniale besiddelser, der er blevet budt velkommen tilbage i folden med åbne arme. I 1997 blev Hong Kong overdraget til Kina; i 1999 fulgte Portugal trop og opgav Macau.
Kendt for deres byspredninger mere end for deres natur, er der mere ved disse ekstraordinære regioner, end man umiddelbart kan se.
Hong Kong
Består af den store Hong Kong -ø, de nye territorier på fastlandet og mange andre mindre øer, er der meget mere i denne region end skyskrabere og glimt af neonlys.
Besøg Mai Po Marshes i Deep Bay (New Territories) for at se trækfugle rundt om marsken og vadehavene; prøv at få øje på en sjælden sortskeet ske. Der er mere dyreliv ved Repulse Bay på den sydlige del af Hong Kong Island, kantet af frodige bjerge og traditionelle huse.
Lamma Island krydses af gode vandrestier samt strande, mens Dragon's Back Trail buer med en betagende udsigt over Tai Long Bay, og Lantau Peak på Lantau Island kan prale af en utrolig solopgang.
Men en af de bedste måder at se skønheden i Hong Kong er at vandre på den vilde Sai Kung -halvø. Med knap en vej i sigte, vil det være svært at tro, at der er en travl storby kun et stenkast væk.
Macau
Meget mindre end nabolandet Hong Kong, er det let at tænke på Macau som Kinas spilhub. På nogle måder er det: det tjener over det dobbelte af det beløb, Las Vegas gør fra sine kasinoer. Men væk fra spilleautomaterne og kortbordene er der stadig noget naturlig skønhed at finde her.
Coloane Island er stedet, hvis du har lyst til at vandre i Macau. Med otte kilometer vandrestier er det her, du kan klatre til toppen af Alto de Coloane for at få en glitrende udsigt over det Sydkinesiske Hav. Også på Coloane Island er Hac Sa Beach, samt Seac Pai Van Nature Walk og River Trail.
Andre steder er der Hac Sa Reservoir County Park. Hop på en vandcykel og slentre med i en afslappet familievenlig atmosfære - perfekt til en let flugt fra byens glans og beton.