Hovedstaden i South Carolina og dens næststørste by, Columbia, ligger næsten nøjagtigt i centrum af staten lige på det sted, hvor floderne Saluda, Broad og Congaree mødes. Selvom det er hjemsted for masser af vigtige historiske turistattraktioner og interessante museer, har byen også en livlig og ungdommelig stemning takket være den store studenterpopulation.
En af de første planlagte byer i staterne, den har en rig historie, arv og kultur med sydlig charme og gæstfrihed på show, uanset hvor du går. Selvom det blev etableret i 1700'erne, blev de fleste af byens gamle bygninger og gader desværre brændt ned af general Sherman og hans mænd under borgerkrigen med kun nogle monumenter, palæer og møller tilbage.
I dag kan besøgende i stedet finde utallige smukke parker og grønne områder at udforske både i og omkring byen. At deltage i de festlige sportsbriller på den spredte University of South Carolina campus er også sjove ting at lave i Columbia. Selvom de fleste mennesker går direkte til kolonibyerne langs South Carolina kyst, er Columbia bestemt værd at kigge forbi for alt, hvad den har at byde på.
12. Hampton-Preston Mansion and Gardens
Beliggende kun en kort gåtur nordøst for centrum, kan du finde det historiske Hampton-Preston Mansion og dets smukke haver. Et meget populært sted at besøge og giver et fascinerende indblik i livet og tiderne for de velhavende plantemaskiner og de fattige slaver, der arbejdede for dem.
Det storslåede palæ blev bygget tilbage i 1818 og er et af de fineste tilbageværende eksempler på antebellumarkitektur i byen. Mens en kæmpestor veranda og robuste doriske søjler ligger foran facaden, er dens lyse og luftige interiør dejligt indrettet med fine møbler og tidstypiske stykker. Bortset fra at lære om Hampton og derefter Preston -planterfamilierne, der ejede ejendommen, fremhæver interessante artefakter og udstillinger også oplevelsen af deres slaver.
Efter at have udforsket National Historic Landmark kan gæsterne gå rundt i de dejlige, anlagte haver med planter, blomster og træer fra hele verden.
11. Williams-Brice Stadion
Hvis det i stedet for historie og kultur er sport og underholdning, du leder efter, vil du helt sikkert gerne deltage i et uforglemmeligt spil på det massive Williams-Brice Stadion. Rutinemæssigt rost for sin elektrificerende atmosfære og sjove og festlige bagklapper før spillet, og det er hjemmet for Gamecocks - University of Columbia's college fodboldhold.
Nogle gange kaldet 'The Cock Pit' af lokale fans og medier, blev det åbnet i 1934 med actionfyldte sportsbriller, der har fundet sted siden. Imponerende nok siges stadion ofte at prale af en af de højeste og mest lidenskabelige fanbaser med sang, cheerleaders, et college -marcherende band og 'Cocky' maskoten, der alle opmuntrer deres hold til sejr.
Når det er spækket med 80.000 skrigende Gamecocks -fans, vibrerer dele af stadion faktisk, og brølen fra spillet kan høres kilometer rundt.
10. Tunnel Vision vægmaleri
Selvom det er placeret på en parkeringsplads, er det forbløffende Tunnel Vision Mural bestemt et besøg værd, hvis du er i området. Malet på siden af en stor blank væg giver det anholdende kunstværk og dets fantastiske optiske illusion nogle fantastiske fotos og ligger kun en kort gåtur fra centrum.
Malet i løbet af 1974 og 1975 af Blue Sky, uden tvivl byens mest berømte kunstner, skildrer den en vej og en tunnel, der fører til en glødende sol i det fjerne. På grund af dens brug af dybde og trompe-l’oeil-teknikken ser det virkelig ud til, at du kunne køre gennem den skæve portal til den anden verden.
Påfaldende oplyst om natten, ligger den også lige ved siden af kunstnerens andre enorme og lige så imponerende kunstværk 'The Busted Plug', som er den største skulptur af en brandhan i verden.
9. EdVenture Børnemuseum
Et meget sjovt og familievenligt sted at besøge, ligger det fremragende EdVenture Children's Museum lige ved siden af Columbia Canal og Riverfront Park. Det er hjemsted for en endeløs række interaktive udstillinger og har spændende uddannelsesmæssige aktiviteter og praktiske eksperimenter, som besøgende kan nyde.
EdVenture blev grundlagt i 2003 og er nu det næststørste museum af sin art i verden med over 350 udstillinger spredt om dets rummelige gallerier. Disse ser på alt fra matematik og videnskab til den naturlige verden og rummet og har sjove temaområder som 'Wags and Whiskers', 'World of Work' og 'Maker Works' for børn at udforske.
Ved indgangen støder du på Eddie, den største statue af et barn på jorden. Som med resten af museet opfordres de unge til at lære gennem leg ved at klatre op og endda inde i hans kæmpe ramme, der lærer dem alt om menneskelig anatomi.
8. Columbia Museum of Art
En anden af Columbia's største turistattraktioner er utvivlsomt Columbia Museum of Art, der findes lige i hjertet af byen. Udover at prale af en af de bedste kunstsamlinger i sydøst, fungerer det som et blomstrende forsamlingshus med utallige klasser, koncerter og kulturelle begivenheder, der finder sted hvert år.
Siden åbningen i 1908 har museet glædet generationer af både lokale og turister med alle sine utrolige kunstværker, der imponerende dækker over 5.000 års historie. Selvom det især er kendt for sine omfattende europæiske og amerikanske besiddelser, viser dets store gallerier også interessante fotoinstallationer, dekorativ kunst og skulpturer sammen med kinesisk keramik og udskæringer.
Bortset fra højdepunkter som dens fængslende Chihuly -lysekrone og Botticellis fødsel, er der også mesterværker af Monet, Tintoretto og andre, du kan nyde.
7. University of South Carolina
Ikke langt væk kan du finde den spredte campus ved University of South Carolina, som dækker en enorm del af byens centrum. Hjem for masser af attraktive gamle bygninger og smukke grønne områder, er det værd at vandre rundt for sin livlige, men afslappede atmosfære og lokkende vifte af attraktioner.
Universitetet blev grundlagt i 1801 og har en fascinerende fortid, som besøgende kan fordybe sig i, da dets historiske Horeshoe er omgivet af århundredgamle kollegiumsbygninger. Centrum for campuslivet, dets grønne grunde er oversået med forskellige monumenter og mindesmærker med et teater, et center for kunst, bibliotek og McKissick -museet, der alle ligger i nærheden.
Oven i alt dette indeholder campus talrige multi-purpose sportsstadioner, hvor universitetet er kendt for sine basketball-, baseball- og fodboldhold og deres voldsomme støtte.
6. Columbia Canal og Riverfront Park
Den naturskønne Columbia Canal, der grænser op til byens centrum mod vest, løber langs floderne Broad og Congaree. Lige ved siden af er den maleriske Riverfront Park, som har masser af smukke stier, du kan udforske med fantastisk natur og udsigt, der tilbydes hele vejen.
Den eneste tilbageværende kanal i staten, den blev bygget i 1824 for at levere en direkte transportvandrute til Charleston. Desværre blev den forældet næsten øjeblikkeligt, når jernbanerne kom til Columbia og senere blev udvidet, så den i stedet kunne generere vandkraft til byen.
I dag er kanalen omdrejningspunktet for Riverfront Park og tiltrækker både lokale og turister med sine asfalterede stier, der er perfekte til at gå, løbe eller cykle langs. Ruten strækker sig over 4,5 kilometer og passerer gamle møller, pumpehuse og naturområder med lokalt dyreliv, der kan ses her og der.
5. Lake Murray
Når du ligger kun en halv times kørsel vest for Columbia, kan du finde den massive og majestætiske Lake Murray, der byder på alle slags sjove vandsport og muligheder for friluftsliv. Med over 650 miles af naturskønne kystlinje er det en fantastisk dagsudflugtsmål, da den har masser at se og gøre.
Bemærkelsesværdigt nok blev den enorme sø faktisk dannet i 1928 efter dæmning af Saluda -floden. Det var engang den største jorddæmning i verden og giver nu et slående syn, der tårner sig til over tres meter i højden med en endeløs vandstrækning, der strækker sig væk fra den.
Bortset fra fiskeri, svømning og sejlsport kan besøgende også vandre eller cykle langs søen med smukke strande, lystbådehavne og rekreative områder spredt omkring dens kyster.
4. South Carolina State House
Tilbage i centrum af byen er et andet af Colombias markante symboler og seværdigheder - det fantastiske South Carolina State House. Det er hjemsted for statens sæde for regeringen og viser en absolut udsøgt arkitektur i klassisk genoplivningsstil med frodige grunde, der ligger rundt om det.
Den vigtige og imponerende bygning, der blev bygget i 1855, viser en fantastisk facade med en karakteristisk kobberkuppel, der hviler oven på dens enorme portik. Indvendigt er lige så dragende som utrolige kunstværker og portrætter beklæder dets marmorbeklædte vægge med glasmosaikvinduer og noget udførligt træværk, der også vises.
Efter at have taget en tur rundt i det elegante interiør, er det værd at slentre rundt på dets grønne og grønne grunde, der er oversået med monumenter og mindesmærker for soldater, senatorer og slaver.
3. Congaree National Park
Congaree National Park, der er hjemsted for masser af fantastiske landskaber, natur og natur, findes kun en halv times kørsel sydøst for byen. Et meget populært og malerisk sted, dets pirrende stier og vandveje er en godbid at udforske med rådyr, vaskebjørn og opossums, der regelmæssigt ses midt i ørkenen.
Den blev først etableret i 2003 og beskytter den største skov af gammel vækstbundt hårdttræskov i staterne med sine høje træer, der ofte tårner sig til mere end 100 fod i højden. Den snor sig sin vej hist og her midt i den enorme flodslette og er en strålende strandpromenade, der strækker sig 2,5 miles i længden og tager dig forbi mange af de smukkeste dele af parken.
Mens vandreture, kajakroning og camping i Congaree altid er en fornøjelse, er en af de bedste tidspunkter at besøge om sommeren, hvor tusinder af blinkende ildfluer lyser op på nattehimlen så magisk.
2. South Carolina State Museum
Hvis du vil lære mere om statens historie, kultur og natur, kan intet besøg i byen nogensinde være komplet uden at stoppe ved det fantastiske South Carolina State Museum. Det ligger ved bredden af Congaree -floden og har et stort udvalg af interessante artefakter og interaktive udstillinger, som du kan læse.
Først åbnet i 1894, er det nu det største museum i staten med sine gallerier, der indeholder omkring 70.000 objekter i alt. På tværs af de fire etager kan du lære om alt fra kunst og kultur til videnskab og teknologi. Dens hovedattraktioner omfatter kopier i naturlig størrelse af en massiv 3,6 millioner år gammel megalodon ved navn Finn, en mammut og det første lokomotiv bygget i Amerika.
Derudover har museet et topmoderne planetarium og interaktivt 4D-teater, som gæsterne kan nyde med et fantastisk observatorium, samtaler og regelmæssige midlertidige udstillinger også.
1. Riverbanks Zoo og Botanisk Have
Riverbanks Zoo, der bredt betragtes som en af de bedste zoologiske haver i staterne, ligger lige over floden fra centrum. Den ligger på begge bredder af Saluda -floden og kan prale af en utrolig samling af dyr fra hele verden og omfatter også et fantastisk akvarium og botaniske haver.
Zoologisk have, dens udstillinger og indhegninger er en fast favorit blandt både lokalbefolkningen og turister, og har udvidet betydeligt siden åbningen i 1974. I dag indeholder den over 2.000 dyr, fugle, krybdyr og fisk med alt fra giraffer og gorillaer til løver, koalaer og endda komodo drager på show.
Udover at lære alt om de ærefrygtindgydende dyr og se dem på nært hold i indhegninger, der replikerer deres naturlige levesteder, kan du også slentre rundt i den enorme samling af lokale og eksotiske planter. Da dyrets udstillinger, picnicområder og legepladser ligger midt i frodige og grønne grunde, er Riverbanks Zoo virkelig et meget behageligt og malerisk sted at udforske.