‘Queenies of the Rockies’, den lille by Helena, ligger et naturskønt sted med de storslåede bjerge, der lurer i det fjerne. Beliggende i den vestlige centrale del af Montana, er det beliggende ikke langt fra en række dejlige søer, floder og vildmarksområder, med masser af gode udendørs aktiviteter at nyde i sine omgivelser.
Oprindeligt grundlagt som en guldlejr i 1864, blev Helena hurtigt en velhavende by med elegante og detaljerede bygninger, der dukker op omkring centrum af byen. Nu statens hovedstad Montana, kan den prale af en række velbevarede historiske turistattraktioner og en håndfuld fantastiske museer og mikrobryggerier. Selvom det nu lider lidt af byspredning, er der masser af ting at gøre i Helena, og den historiske by er værd at besøge for alt, hvad den har at tilbyde.
12. Holter Kunstmuseum
Holter Museum of Art er bredt betragtet som et af de fineste kunstmuseer i staten og ligger lige i hjertet af Helenas travle centrum. Udover at have fem udstillingsgallerier har institutionen sit eget uddannelsescenter og forskningscenter.
Museet er dedikeret til samtidskunstværker af Montana-kunstnere og viser alt fra malerier og fotos til skulpturer og pop-up-kunstinstallationer. Som sådan er det et fascinerende sted at vandre rundt: fantasifulde og innovative kreationer ligger rundt omkring dig.
Udover sine roterende udstillinger er museet også regelmæssigt vært for foredrag, receptioner og kunstnerresidenser samt et unikt kunstterapi- og holistisk helbredelsesprogram. Alt i alt gør disse Holter Museum of Art til et af statens store kulturcentre.
11. Papegøjekonfekt
Det familieejede Parrot Confectionery åbnede i 1922 og har glædet lokalbefolkningen og turisterne med sine chokoladeholdige sammensætninger og slikkreationer lige siden. Beliggende i centrum af byen, er det stedet at gå, hvis du har lidt af en sød tand eller vil forkæle dig selv.
Længe en fast favorit hos Helenans, generationer er blevet tiltrukket af papegøjen, med dens hemmelige chili -opskrift, der viser sig at være særlig populær ved frokosttid. Dens vidunderlige sodavandsfundament tiltrækker også mange mennesker med sin forbløffende vifte af smag, der er lavet på ældgamle opskrifter.
Showets virkelige stjerne er dens utrolige slikdisk, som har mere end 130 typer, som du kan vælge imellem. Uanset om det er tyrkiske lækkerier og chokoladekirsebær eller vaniljecreme og hjemmebrændte nødder, du leder efter, vil Papegøjekonfekturik sikkert kildre dine smagsløg.
10. Original guvernørs palæ
Ikke langt fra Holter Museum for Kunst og Papegøje Konfekt er det elegante og raffinerede Original Governor's Mansion. Det velbevarede murstenspalæ og dets smukke periodeværelser er hjemsted for statens guvernører i næsten et halvt århundrede og er nu en populær turistattraktion.
Den strålende røde bygning blev opført i 1888 af Helenan -iværksætteren William Chessman, der ønskede at vise sin magt og rigdom frem. Årtier senere blev det erhvervet af staten Montana og plejede at huse dets guvernører fra 1913 til 1959.
Udover den yndefulde indhyllede veranda, viser palæet også en dejlig arkitektur i Queen Anne -stil med sit interiør med store pejse, fantastiske gamle møbler og masser af antikviteter.
9. Besøg et bryggeri
Da Helena er hjemsted for mange fremragende mikrobryggerier, kan intet besøg i byen være komplet uden at prøve nogle af dets fine håndværksøl og øl. Smagfuld og med et godt skumhoved til dem kan disse smages på et hvilket som helst af de mange hanerum, der findes rundt i byen.
Mens både Blackfoot River Brewing Co. og Ten Mile Creek Brewery ligger midt i centrum, ligger det større Lewis og Clark Brewing Company lidt længere væk. På et hvilket som helst af disse bryggerier kan du prøve kærligt udformede øl i venlige og stemningsfulde omgivelser.
Ud over at prøve de lokalt producerede bryg, kan besøgende lære, hvordan de laves, og købe nogle souvenirs fra deres rejse til et montanansk mikrobryggeri.
8. Historisk Downtown Pedestrian Mall
I hjertet af livet i byen ligger Historic Downtown Pedestrian Mall, der væver langs den nu sidste chance Gulch -vej. Engang en lille å var det her, at prospektører slog lejr og satsede deres minedriftskrav efter guldrusen i 1864.
Når du vandrer langs den travle strimmel, støder du ikke kun på en lang række forskellige butikker og restauranter, men skilte og skulpturer, der fremhæver Helenas historie og oprindelse.
Udover disse kigger ind i dens prospekterende fortid, vil besøgende finde et par brugerdefinerede kunstgallerier og en håndfuld mikrobryggerier og underholdningssteder. I sommerweekender er fodgængercentret regelmæssigt vært for kulturelle begivenheder, festivaler og koncerter, hvor man kan shoppe og spise på alle tidspunkter af året.
7. Historisk Samfunds Museum
Super Historical Society Museum ligger kun et stenkast væk fra Montana State Capitol, og vil lære dig alt, hvad der er at vide om 'Big Sky Country'. Hjem til over 50.000 artefakter, kunstværker og arkæologiske fund, dens omfattende samling er fascinerende at læse.
Museet er dedikeret til alt Montana og viser en bred vifte af etnografiske objekter, fotos og kunstværker, der fremhæver statens rige historie, arv og kultur. Særligt imponerende er dens enorme samling af indianske artefakter, med Blackfeet, Sioux og Salish kostumer og tekstiler.
Udover at bevare Montanas historie driver museet den originale guvernørs palæ i Helena og Moss Mansion i Billings og afholder mange klasser, konferencer og workshops.
6. Lewis & Clark Caverns State Park
Beliggende kun en times kørsel syd for Helena er den dejlige Lewis & Clark Caverns State Park, hvilket giver en vidunderlig dagstur. Selvom det er mest kendt for sine store kalkstenshuler, har parken også en række maleriske naturstier og sjove udendørs aktiviteter, som besøgende kan nyde.
Dens utvivlsomt højdepunkt er dens huler, der er magisk oplyst af stearinlys og eventyr. At tage en rundtur i dem er en frygtindgydende oplevelse - spektakulære kalkstenskulpturer og klippeformationer ligger rundt omkring dig.
Når de er udenfor, kan besøgende prøve deres hånd på alt fra fiskeri og vandreture til kanosejlads, mountainbike og camping, med masser af fantastisk natur og smuk natur at opdage.
5. Reeder’s Alley
Den ældste del af byen, der stadig står, er Reeder's Alley et charmerende sted at besøge, der ligger lige ved siden af de fleste af Helenas største turistattraktioner. Foring på hver side af den korte strækning af rød mursten er vidunderligt velbevarede historiske bygninger og bjælkehytter.
Bygningen blev bygget i 1870'erne og er opkaldt efter Louis Reeder, der først begyndte at bruge sten og murværk i sine designs og regnede med, at dette ville reducere antallet af brande i byen. Hans bygninger i rød mursten viste sig at være bemærkelsesværdigt holdbare: de forbliver stående den dag i dag.
Udover at være hjemsted for kontorer og private boliger, har gyden også en pionerhytte, som du kan besøge og fremhæve, hvordan livet ville have været for tidlige bosættere i regionen. Her er også Helena Visitor Center, som kan give dig tip om, hvad du kan se og gøre rundt i byen.
4. Mount Helena City Park
Da det er hjemsted for en overflod af dejlige skove, vandrestier og udsigtspunkter, er Mount Helena City Park det perfekte sted at gå, hvis du vil fordybe dig i naturen. Beliggende kun en kort afstand fra byens centrum, er det domineret og defineret af det mægtige bjerg, som det er opkaldt efter.
Tårnhøjde til 1.667 meter, bølger Helena over byen og dens omgivelser, med fænomenal udsigt fra toppen. Dækning af dens skråninger er frodige skove og blomsterfyldte enge, med skrøbelige klipper og kalkhuler fundet hist og her.
For at komme til toppen af Mount Helena er der forskellige stier at vælge imellem; alle tager dig gennem nogle pragtfulde landskaber og landskaber, før du dukker op ved parkens betagende udsigtspunkter.
3. Montana State Capitol
Montana State Capitol ligger lige i hjertet af byen og er Helenas markante symbol. Hjem for statsregeringen siden 1902 er det herfra, at vigtige og indflydelsesrige kendelser, der berører alle montananere, vedtages i lov.
Bygget mellem 1896 og 1902, med vinge-annekser tilføjet i senere år, har den store granit- og sandstensstatshovedstad nogle udsøgte græske neo-klassiske arkitektur. På toppen af den robuste struktur er en stor kobberkuppel, som er toppet af en fantastisk statue af Lady Liberty.
Indvendigt er dens massive rotunda strålende oplyst. Der vises malerier med arketyper af mennesker fra Montanas tidlige historie, såsom en indianer, pelsfanger, cowboy og guldgraver. Besøgende på Montana State Capitol kan tage en guidet tur rundt i bygningen for at lære mere om fortiden og nutiden.
2. Cathedral of St. Helena
Stående dramatisk over byens skyline er den fantastiske St. Helena -katedral, der er modelleret efter Wiens Votivkirche. Det ser ud som om det lige er kommet ud af det gamle Europa, og det kan prale af to fantastiske tvilletorne, et smukt dåb og utallige farvede glasvinduer.
Bygget i 1908 i en smuk neo-gotisk stil, fik katedralen betydelige skader under det enorme jordskælv, der ramte Helena i 1935. Takket være rekonstruktioner og renoveringer er det lige så fantastisk at besøge i dag. Der er 59 indviklede detaljerede farvede glasvinduer udstillet sammen med elegante buer og et fantastisk rørorgel.
Katedralens kendetegn er dens tvillingtorn, der tårner sig til 70 meter og er toppet af to guldbladede kryds. Under deres fremtrædende toppe er en hentende facade, der viser et guddommeligt rosenvindue og masser af sublime skulpturer af helgener.
1. Gates of the Mountains Wilderness
Lige kun en halv times kørsel fra centrum af Helena er de ærefrygtindgydende landskaber i Gates of the Mountains Wilderness. Så navngivet af Lewis og Clark -ekspeditionen, der gik forbi i 1805, giver de episke klipper og kløft, der ligger ved Missouri -floden, bestemt et spektakulært syn.
De skrappe klipper og deres stejle, træprikkede skråninger, der er dannet i løbet af millioner af år, ser ud over det rolige vand, der flyder derunder. Beskrevet som 'de mest bemærkelsesværdige klatre, vi endnu har set', var det kaptajn Lewis, der først kaldte det utrolige naturlige træk 'klipperne i bjergene.'
Udover sin fængslende canyon har det vidunderlige vildmark også en velholdt række stier, picnicsteder og campingpladser, som besøgende kan gøre brug af. Derudover er der også nogle gode vandreture og fiskeri samt masser af fabelagtige fotos af dens overdådige natur.