Med en af de smukkeste bymidter i landet kan den ommurede katedralby Chester findes i det nordvestlige England, lige på grænsen til Wales. Da det blev grundlagt som et romersk fort i 79 e.Kr., har det en rig historie og arv, hvor gamle arkæologiske steder ligger langs århundredgamle bygninger og monumenter.
På grund af sin strategiske indstilling og den handel og velstand, floden Dee bragte, blev byen ofte kæmpet om. Alle, fra skotterne og sakserne til danskerne og vikingerne, styrede det på et eller andet tidspunkt. Mens de fleste af sine turistattraktioner vedrører dens to årtusinder historie, er der også kulturelle og børnevenlige ting at lave i Chester.
Med fantastiske butikker og restauranter i det historiske hjerte af byen og smukke parker, haver og vandreture ved floden at nyde, er Chester bestemt et besøg værd, hvis du har chancen.
12. Storyhouse
Set i det historiske hjerte af byen er Storyhouse -bygningen, der huser, ikke kun et bibliotek og en restaurant, men også et teater og en biograf. Et meget populært sted og byder på masser af fremragende teaterstykker og forestillinger med utallige kulturelle begivenheder og film, der også vises i løbet af året.
Siden åbningen i 1936 som Odeon -biograf har Art Deco -bygningen været centrum for kulturlivet i byen. Mens nogle mennesker kommer til at bruge biblioteket, tager andre kunst- og kunsthåndværkskurser, nyder et måltid i restauranten eller deltager i fællesskabsarrangementer. Derudover giver det sagnomspundne Storyhouse en god aften ude takket være de sjove Open Mic -nætter, filmvisninger og fantastiske teaterforestillinger.
11. Grosvenor Museum
Blot en kort gåtur fra Storyhouse er en anden af Chesters største attraktioner; det medrivende Grosvenor Museum. I sin udsøgte Renaissance Revival -bygning kan du finde et omfattende udvalg af artefakter, kunstværker og arkæologiske fund, hvor det meste af samlingen fokuserer på den romerske periode.
Inde er interessante udstillinger om livet i byen i romertiden og imperiets ekspansion i Storbritannien, med displays der ser på dets legioner og befæstninger. Udover at prale af nogle bemærkelsesværdige romerske antikviteter og gravsten, er der også akvarelmalerier, gammelt legetøj og et velbevaret georgisk hus fyldt med tidstypiske stykker.
Museet er opkaldt efter Hugh Grosvenor, den første hertug af Westminster, der støttede og sponsorerede åbningen i 1886 og har deres families våbenskjold over indgangen.
10. Romersk amfiteater
Også i centrum af byen er det romerske amfiteater, der menes at være det største af sin art i Storbritannien. Da dets ruiner blev opdaget så sent som i 1929, er kun halvdelen af den gamle arena blevet afsløret indtil videre. Løbende udgravninger afslører stadig ældre fund og fundamenter hvert år.
Amfiteatret stammer fra det første århundrede, og hver opdagelse skaber mere diskussion og debat om brugen. De fleste mennesker accepterer nu, at det var vært for både underholdning og militære øvelser.
Selvom meget mere af den massive stenstruktur stadig mangler at blive fundet frem, kan besøgende vandre rundt om dens forvitrede vægge og lære om dets årtusinder af historie fra de informative displays, der er spredt om.
9. Johannes Døberens Kirke
Lige ved siden af det romerske amfiteater er Johannes Døberens Kirke - en nyere, men stadig århundreder gammel tilføjelse til byens centrum. Selv om det menes at have været grundlagt i det syvende århundrede af angelsakserne, stammer meget af den nuværende kirke og dens forbløffende arkitektur fra det ellevte århundrede.
Engang Chester's hovedkatedral faldt den i forfald og ødelæggelse efter Henry VIIIs opløsning af klostrene i 1500'erne. Mens den nuværende kirke og dens kapeller og robuste stensøjler allerede giver et slående syn, er det en endnu mere fantastisk oplevelse at vandre rundt på dens grund. Det skyldes, at resterne af endnu ældre klostre, tårne og buer ligger spredt omkring dets grønne områder.
8. Chester Racecourse
Hvis du leder efter en spændende og adrenalinfyldt dag ud, kan du ikke slå et hestevæddeløb på Chester Racecourse. Den ældste væddeløbsbane, der stadig opererer i verden, er vært for mange løb og polospil hele året samt vintage messer og sorte slipsbolde, blandt andre arrangementer.
Imponerende løb har været afholdt her siden det sekstende århundrede med 1539 ofte citeret som året det hele begyndte. Selvom 'the Roodee', som det er kendt, er en af de mindste baner i Storbritannien, med en længde på kun 1,8 kilometer, gør dette løb endnu mere spændende, da jockeyerne har mindre tid til at skynde sig om førstepladsen.
Tilføj sine storslåede tribuner, elektrificerende atmosfære og actionfyldte løb, og Chester Racecourse må bestemt ikke gå glip af.
7. Eastgate Ur
I vid udstrækning hævdede at være det næstmest fotograferede ur i Storbritannien efter Big Ben, blev det attraktive Eastgate -ur opført i 1897 for at mindes dronning Victorias Diamond Jubilee. Et af Chesters mest anerkendte og berømte vartegn, det ligger i byens centrum ved det, der engang var den oprindelige indgang til det romerske fort Deva.
På toppen af en sandstensbue, der stammer fra 1768, giver smedejernsuret et fantastisk syn med dejlige gamle bindingsværksbygninger, der ligger på hver side af det. Udover det elegante jernværk er klokken også prydet med glitrende guldbogstaver, en kobberklædt kuppel og dronningens initialer 'VR'. Designet af arkitekten John Douglas, skulle det bemærkelsesværdigt håndvikles en gang om ugen indtil 1974.
6. Chester Zoo
En af de største og bedste zoologiske haver i Storbritannien, Chester Zoo har et utroligt udvalg af dyr fra hele verden. Det spredte sted med sine enorme udendørs indhegninger og udstillinger findes kun en kort bustur nord for byens centrum.
Siden åbningen i 1931 har zoologisk have uddannet utallige generationer om dyrene, deres naturlige levesteder og adfærd. Besøgende kan nyde at udforske udstillinger som Fruit Bat Forest og Jaguar Spirit samt Bears of the Cloud Forest og Dragons in Danger.
Udover sine mere end 700 arter af hvirvelløse dyr, fugle, pattedyr og krybdyr har zoologisk have legepladser og caféer at stoppe ved, alle betjent af sin massive monorail.
5. Romerske haver
Ikke langt fra både det romerske amfiteater og Chester bymure kan du finde de strålende romerske haver. Spredt om dens smukke blomsterbed og frodige grønne områder er fragmenter og ruiner af romerske bygninger med smuldrende søjler og gamle stenbelægninger, uanset hvor du ser ud.
Et meget behageligt og malerisk sted at tilbringe noget tid, haverne blev etableret i 1949 for at bevare byens romerske fortid. Udover at se de forvitrede rester af et badehus og dets hypocaust -varmesystem, vil du også støde på dele af den romerske fæstning ved Deva sammen med andre arkæologiske udgravninger.
Derudover kan besøgende også slentre langs en del af bymuren og se nogle storslåede moderne mosaikker.
4. Sejlads på floden Dee
Den fredelige flod Dee, der snor sig gennem centrum af byen, egner sig perfekt til alle former for fritidsaktiviteter. Mens den blomstrende maritime handel langs floden engang bragte kommerciel og kulturel velstand til Chester, er det nu i stedet kajakker, vandcykler og bådcruise, der gør deres vej op og ned af det rolige vand.
Da den snor sig forbi mange af Chesters turistattraktioner samt lokale dyrelivssteder og malerisk natur, er det værd at leje en båd, så du kan udforske River Dee. Selvom nogle virksomheder kører krydstogter, der har en kommentar til byens skyline, natur og turiststeder, lejer andre dig en privat båd, som du kan padle rundt i til dit hjertens indhold.
3. Chester Rækker
Et af de mest populære steder at se, shoppe og tilbringe tid i Chester er The Rows - en række markante strukturer, der ligger langs byens fire hovedgader. De eneste to-lags shoppinggallerier af deres art i verden, de fascinerende bindingsværksbygninger giver nogle fantastiske fotos, med de ældste af dem, der hidtil er fra det fjortende århundrede.
Mens oprindelsen af de unikke gallerier stadig er genstand for spekulationer, er det en udbredt opfattelse, at butikkerne i to etager og deres overdækkede gangbroer var designet til at maksimere pladsen i byens historiske historiske hjerte. Udover at nyde deres forbløffende arkitektur kan besøgende stoppe ved enhver af The Rows hyggelige caféer og traditionelle pubber med utallige butikker og restauranter også.
2. Chester bymure
Omkring den gamle bydel er Chester bymure, som er de ældste og længste bymure i landet og de bedst bevarede. Sandstenens befæstninger blev først bygget af jorden, græstørv og træ af romerne og strækker sig over tre kilometer i længden og er nogle steder bemærkelsesværdigt mere end to tusinde år gamle.
De solide mure beskyttet engang byen og dens indbyggere mod angribere, men deres voldanlæg bruges nu i stedet som en offentlig vej. Da de går rundt i centrum af byen og når op til fem meter i højden, byder murene på en fænomenal udsigt over byens tårnfyldte skyline.
Mens du vandrer langs brystningen, støder du også på informative displays, der forklarer murenes og byens historie.
1. Chester Cathedral
Beliggende i hjertet af byen er den spektakulære Chester -katedral, der udviser en udsøgt arkitektur. Da det blev bygget over flere hundrede år, viser dets facade og tårne en række stilarter, med romanske og georgiske elementer vist sammen med smukke gotiske træk.
Den kolossale katedral blev opført oven på en meget ældre kirke og blev opført mellem det ellevte og sekstende århundrede med pragtfulde glasmalerier på sine røde sandstensvægge. Mens dens tinder, kamper og støtter giver et slående syn, er det utvivlsomt højdepunkt dets fint udskårne kor. Med elegante buer og raffinerede religiøse kunstværker fundet sammen med charmerende klostre og kapeller er det ikke underligt, at Chester Cathedral er byens fremtrædende turistattraktion.